Hvem oppfant bamsen?
En av verdens mest elskede leker ble kåret til ære for president Theodore Roosevelt, etter at han nektet å skyte en bjørn under en jakttur i Mississippi i november 1902. Under turen, guider klubbet en bjørn og bundet den til et tre, og inviterte deretter presidenten til å skyte den. I stedet nektet Roosevelt, en ivrig friluftsmann og jeger, og sa at det ville være usportslig å drepe et forsvarsløst dyr på den måten.
Hendelsen vakte nasjonal oppmerksomhet og ble avbildet i en populær politisk tegneserie av Clifford Berryman. (I følge noen kilder var avistegnet med tittelen «Drawing the Line in Mississippi» en referanse ikke bare til Roosevelts avslag på å skyte bruin, men også til hans håndtering av en grensekonflikt mellom Mississippi og Louisiana.
Andre kilder har antydet at tegneserien var en kommentar til presidentens progressive holdning til raseforhold.) Inspirert av tegneserien laget Brooklyn, New York, butikkinnehaver Morris Michtom og hans kone Rose en utstoppa stoffbjørn til ære for Amerikas 26. kommandør – sjef og viste det med skiltet «Teddys bjørn» i butikkvinduet deres, der det vakte interesse fra kunder. Etter å ha skrevet til presidenten og fått tillatelse til å bruke navnet sitt for deres opprettelse, fortsatte Michtoms å starte et vellykket selskap som produserte bamser og andre leker.
I mellomtiden, rundt samme tid utviklet Michtoms seg. deres bjørn, et tysk selskap som ble grunnlagt i 1880 av syerske Margarete Steiff, begynte å lage en egen plysj. Designet i 1902 av Steiffs nevø Richard, som modellerte den etter virkelige bjørner han hadde tegnet i dyreparken, debuterte mohairbjørnen med leddede lemmer på en tysk leketøymesse i 1903.
En kjøper for en Det amerikanske leketøyselskapet la en stor ordre på de utstoppede skapningene, og Steiff-bjørner (som i 1906 offisielt ble kjent som bamser) ble raskt populære og hjalp til med å drive en internasjonal bamsdille. Andre selskaper begynte snart å slå ut egne bamser. Mer enn et århundre senere fortsetter Steiff å lage kosedyrbjørner, og de gamle teddybjørnene blir verdsatt av samlere og har bratte priser på auksjoner.