Hva skjedde da Hitler var vert for OL for 80 år siden

De olympiske sommerlekene fungerer som et stort podium for troen på at nasjonens beste idrettsutøvere kan styrke sin sans av stolthet og ære i ytterligere fire år – setter scenen for virkelige superhelter som trosser oddsen og utfordrer menneskekroppens evner. Det er en tradisjon kloden neppe vil sparke.

Men for 80 år siden, da sommer-OL åpnet 1. august 1936, i Berlin, falt trosbekjennelsen nesten sammen. Det året ble det stadig tydeligere at Tyskland bare ønsket å se superheltene i ett lys: stjernene i det ariske løpet, overlegne for deres genetiske sammensetning i stedet for atletismen, sier Barbara Burstin, historielektor ved University of Pittsburgh og Carnegie Mellon. Universitet.

«Det ga Hitler et utstillingsvindu,» sier Burstin. «Det var en propagandabonanza for ham.»

Adolf Hilter, som i virkeligheten hadde blitt Tysklands diktator i 1933, hadde innført en «eneste ariere» -politikk i alle tyske atletiske organisasjoner, noe som utløste global opprør, spesielt blant amerikanske idrettsutøvere. fekter Helene Mayer – fordi bare hennes far var jødisk. Selv hennes stilling var ikke garantert; TIDEN rapporterte i 1935 at Charles Hitchcock Sherrill, et amerikansk medlem av Den internasjonale olympiske komité, hadde reist til Tyskland før OL for å sikre at Mayer ville motta hennes rettmessige plassering på laget.

Noen idrettsutøvere og OL-arrangører i USA og Europa vurderte å trekke seg helt fra OL for å konkurrere andre steder. Debatten om å trekke seg ut i den amerikanske enden var spesielt heftig. , da boikotten begynte med det amerikanske teamet. Avery Bru ndage, da presidenten for den amerikanske olympiske komité, motarbeidet en boikott og argumenterte med at «de olympiske leker tilhører idrettsutøverne og ikke politikerne.»

Noen akademikere, inkludert Burstin, mener nå at Brundage var medskyldig i nazistenes antisemittisme i OL, og at han til og med prøvde å male amerikanske jøder som upatriotiske og villede for å støtte en boikott. I mellomtiden tok nazistene, da de så den negative reaksjonen på det som skulle være et stort øyeblikk for Tyskland, midlertidig ned anti-jødisk propaganda og gjorde det de kunne for å rydde opp i Tysklands image før spillene. Til slutt ville USA sende flere jødiske idrettsutøvere til lekene, og mange journalister dekket spillene med en viss positivitet, med TIME-rapportering i 1936 at de fleste aviser fokuserte på «den seremonielle prosesjonen» til OLs første moderne fakkelstafett. i stedet for «andre handlinger i Berlin.»

Selv om Hitlers forsøk på å se ariske idrettsutøvere ikke var en fullstendig suksess – mest kjent på grunn av medaljesveipingen fra den amerikanske banestjernen Jesse Owens – gikk tyske idrettsutøvere bort med flest olympiske medaljer. Noen trodde at spillene viste at Tyskland vellykket hadde kravlet seg ut av den økonomiske grøfta det hadde falt i etter WWI, og til slutt hadde fungert som en stor vert.

Og slik ville de OL ha konsekvenser som gikk langt utover sportens verden.

«Det sløvet litt motstand mot det hadde tydeligvis vært ganske tydelig frem til 1936, «sier Burstin.» Mange mennesker følte at han tydeligvis var på vei i feil retning, og ved å gå til OL ga vi ham muligheten til å fremstå som sunn, rasjonell og tolerant. ”

Få historikkfiksingen på ett sted: registrer deg for det ukentlige nyhetsbrevet TIME History

Bak kulissene presenterte imidlertid OL knapt en pause i nazismens forferdelige fremgang.

Da Jesse Owens løp til seier, hadde to jødiske løpere for det amerikanske laget, Marty Glickman og Sam Stoller, blitt trukket av treneren sin fra 4 × 100 meter stafett dagen før arrangementet, i det som var antatt av Glickman å være et forsøk på å ikke skamme Tyskland. Og etter lekene sa William E. Dodd, den gang den amerikanske ambassadøren i Tyskland, jødene ventet på gjenoppretting av antisemittiske nazistiske handlinger «med frykt og skjelving», ifølge US Holocaust Memorial Museum. Lederen for den olympiske landsbyen, Kaptein Wolfgang Furstner drepte seg selv to dager etter lekene etter at han ble avskjediget fra militærtjeneste på grunn av hans jødiske forfedre.

Mange jødiske idrettsutøvere som enten konkurrerte i OL før 1936 eller selve OL i 1936 ville dø i konsentrasjonsleirer under Holocaust. Blant dem var Ilja Szraibman, en polsk svømmer og Roman Kantor, en polsk gjerder, som begge konkurrerte i 1936 og senere døde i Majdanek. Spesielt Alfred Nakache, en fransk svømmer som konkurrerte i 1936-lekene, ville også konkurrere i de olympiske leker 1948 i London etter å ha overlevd Auschwitz.

Flere aspekter av 1936-spillene eksisterer fremdeles i dag, sier David Clay Large, forfatter av Nazi Games: OL i 1936. Berlin-OL var de første som var vert for fakkelstafetten og de første som ble sendt på TV – og noen av dets dypere elementer har også fortsatt.

«Disse spillene satte virkelig scenen for OL slik vi kjenner dem i dag,» sier Large. «Den injeksjonen av politikk og ekstrem nasjonalisme , det fortsetter. Det er ingen tvil om at nasjonalisme er en veldig grunnleggende del av det hele. ”

Kontakt oss på [email protected].