Hva er postherpetisk nevralgi (PHN)?

Postherpetisk nevralgi er smerte fra helvetesild som vedvarer etter at utslett har grodd. Det er vanligst hos eldre mennesker. Smertene kan være milde eller alvorlige – de alvorligste tilfellene kan føre til søvnløshet, vekttap, depresjon og funksjonshemning. Postherpetisk nevralgi er ikke direkte livstruende. Omtrent et dusin medisiner i fire kategorier har vist seg i kliniske studier å gi smertelindring. Disse kategoriene er:
Trisykliske antidepressiva (TCA): TCA er ofte den første typen medikament gitt til pasienter som lider av postherpetisk nevralgi. TCA-amitryptilin ble ofte foreskrevet tidligere. Selv om det er effektivt, har det en høy grad av bivirkninger. Desipramin og nortriptylin har færre bivirkninger og er derfor bedre valg for eldre voksne, den mest sannsynlige gruppen som har postherpetisk nevralgi.
Antikonvulsiva: Noen legemidler som reduserer anfall kan også behandle postherpetisk nevralgi fordi anfall og smerter begge innebærer unormalt økt avfyring av nerveceller. Et legemiddel mot anfall, karbamazepin, er effektivt for postherpetisk nevralgi, men har sjeldne, potensielt farlige bivirkninger. Så, et nyere antikonvulsivt middel, gabapentin, er langt oftere foreskrevet. Bivirkningene av dette legemidlet inkluderer døsighet eller forvirring, svimmelhet og noen ganger ankelhevelse.
Opioider: Opioider er sterke smertestillende medisiner som brukes mot alle typer smerter. De inkluderer oksykodon, morfin, tramadol og metadon. Opioider kan ha bivirkninger, inkludert døsighet, mental sløvhet og forstoppelse. Videre kan opioider være vanedannende, så bruken må overvåkes nøye hos de som har en historie med avhengighet.
Lokale bedøvelsesmidler: Lokalbedøvelse påført direkte på huden i det smertefulle området som er påvirket av postherpetisk nevralgi er også effektiv. Lidokain, det mest foreskrevne, er tilgjengelig i krem-, gel- eller sprayform.
Dette svaret er basert på kildeinformasjon fra National Institute of Neurological Disorders and Stroke.