Hva er en anabaptist? av Donal McKernan

I de sjeldne tilfellene når noen spør meg om jeg er katolikk eller protestant, sier jeg dem: «Egentlig er jeg ingen av det; jeg er en anabaptist. ” Ofte fremkaller dette et blankt blikk. På den ene siden er dette ikke overraskende; «anabaptist» er ikke et kjent ord. Men det er også en skam at en bevegelse som bokstavelig talt forandret verden ikke er bedre kjent, spesielt ikke blant kristne.

I 1525 døpte Conrad Grebel, Felix Manz, George Blaurock og et titalls andre hver annen hjemme hos moren til Manz i Zürich, Sveits. Dette kan ikke virke som en stor sak, men deres enkle handling brøt en tusenårig union av kirke og stat, satte i gang en vekkelse som feide gjennom Europa, og regnes som begynnelsen på det som ble kjent som anabaptism.

Hvis vi spoler frem til i dag, er det rundt fire millioner anabaptister over hele verden. De inkluderer mennonitter, amish, hutteritter, medlemmer av brødrene, tyske baptister og medlemmer av mange andre grupper, inkludert (selvfølgelig) Bruderhof – selv om vi er en senere gren på det anabaptistiske treet, for å si det sånn. Hvis du nå forestiller deg hester og vogner, seler og stråhatter, er dette bare en liten del av bildet. I dag er det flere mennonitter i Kongo enn i Canada. Faktisk lever to tredjedeler av anabaptistene i Afrika, Asia og Latin-Amerika. Så hva skjedde i de 495 årene mellom Conrad Grebel og nå? Vel, ganske mye.

I veldig brede strøk var anabaptistene forskjellige fra medlemmer av andre kirker fordi de trodde ( og mener fremdeles) at kristne skal ha frihet til å leve etter deres samvittighet, selv om dette betyr å bryte lovene i landet de bor i. Som du kanskje forventer, førte denne holdningen dem i konflikt med fyrster, konger og herrer. Og hvilke lover nektet de å følge? Med unntak av en voldelig gruppe kalt Münsterittene (som kom til en trist slutt), nektet anabaptister å delta i vold av noe slag, noe som betydde at de ikke ville bli med i hærer eller til og med betale skatt som ville finansiere kriger. Ikke overraskende opprørte dette adelen. De nektet også å døpe babyene sine og pekte på den nylig oversatte tyskspråklige bibelen som et bevis på at troende skulle døpes som voksne. Dette gjorde både katolske og protestantiske kirkemedarbeidere sint.

Hovedsakelig på grunn av disse to punktene av uenighet med samfunnet generelt, ble anabaptistene jaget fra det ene rike til det neste, etablert samfunn og måtte deretter rykke opp og gå videre en gang til. De spredte seg utover i Tyskland, Østerrike, Nederland, Moravia (nå en del av Tsjekkia) og andre steder, og påvirket til og med baptistkirken som var i sin spede begynnelse i England. På grunn av pågående forfølgelse flyttet store grupper av anabaptister til Nord-Amerika: først Amish og Mennonites på 1700-tallet og senere Hutterites på 1800-tallet. I mellomtiden førte misjonsinnsats (spesielt av moravene og mennonittene) anabaptister til de ytterste hjørner av jorden.

Så hvordan forandret de tidlige anabaptistene verden? Vel, vi kan takke dem for å gjenoppdage dåpen til voksne (som nå også praktiseres av mange protestantiske kirker); vi kan takke dem for ideen om religionsfrihet, som har blitt viktig for kristne i alle trossamfunn og også for mennesker med annen tro; vi kan takke dem for å gjenoppdage ideen om kristen ikke-vold. Vi kan takke dem for å insistere på at samvittigheten er viktigere enn landets lov, for å ha mot til å avvise mote og bruke enkle klær, for å fremme kristne samfunn som er familiebaserte i stedet for bare enslige menn og kvinner, for demonstrerer at det virkelig er mulig å leve et liv der alt deles, som beskrevet i Apostlenes gjerninger. Alle disse tingene har forandret verden mer enn vi kan forestille oss, og fortsetter å gjøre det.

Foruten å spre disse store og viktige begrepene, har anabaptister også kommet med noen veldig vakre, jordnære ideer. Disse inkluderer Amish låveoppdrett, fargerike mønstrede dyner, den vakre moraviske stjernen, som ikke trenger kirkebygning, og holder tilbedelsesmøter under åpen himmel, i «Guds katedral.»

Hvis noen hadde fortalt Conrad Grebel at om fem hundre år ville hans handlinger inspirere kristne i det krigsherjede Afrika til å holde seg sterke i møte med forfølgelse, hva ville han ha sagt? Han ville sannsynligvis ha sagt «Pris Herren!»

Så neste gang noen spør deg om du er katolikk eller protestant, kan du forklare at det er et annet alternativ. Det kan føre til en interessant samtale.

Gå ikke glipp av YouTube-serien vår med videoer om anabaptism.