Hva er den største ørkenen på jorden?

Hva kommer du til å tenke når du hører ordet ørken? Sjansen er stor for at du tenker på sol, sand og veldig lite i veien for regn. Kanskje kaktus, gribb, mesas og skorpioner kommer til å tenke på også, eller muligens kameler og oaser? Men i sannhet kommer ørkener i alle former og størrelser, og varierer betydelig fra den ene delen av verden til den neste.

Som alle jordens klima, kommer alt ned til noen grunnleggende egenskaper som de deler – som i dette tilfellet innebærer å være ufruktbar, tørr og fiendtlig innstilt på livet. Av denne grunn kan du bli overrasket over å høre at den største ørkenen i verden faktisk er i Antarktis. Hvordan er det for en kurvekule?

Definisjon

For å bryte den ned, er en ørken en region som rett og slett er veldig tørr fordi den mottar lite eller ingen vann. Å bli betraktet som en ørken, et område må motta årlig nedbør på mer enn 250 millimeter. Men nedbør kan ha form av regn, snø, tåke eller tåke – bokstavelig talt enhver form for vann som overføres fra atmosfæren til jorden.

Ørkener kan også beskrives som områder hvor mer vann går tapt ved fordampning enn faller som nedbør. Dette gjelder absolutt i regioner som er utsatt for «ørkendannelse», hvor økende temperaturer (dvs. klimaendringer) resulterer i at elvelagene tørker opp, nedbørsmønstre endres og vegetasjon som dør av.

Ørkener er ofte noen av de hotteste og mest ugjestmilde stedene på jorden, som eksempler på Sahara-ørkenen i Afrika, Gobi-ørkenen i Nord-Kina og Mongolia, og Death Valley i California. Men de kan også være kalde, forblåste landskap der lite t o det faller aldri snø – som i Antarktis og Arktis.

Så til slutt har det å være varmt lite å gjøre med det. Faktisk ville det være mer nøyaktig å si at ørkener er preget av liten eller ingen fuktighet og ekstreme temperaturer. Alt i alt utgjør ørkener en tredjedel av jordens overflate. Men det meste av dette finnes i polarområdene.

Antarktis

Når det gjelder ren størrelse, er den antarktiske ørkenen den største ørkenen på jorden, og måler totalt 13,8 millioner kvadratkilometer. . Antarktis er det kaldeste, vindsterkeste og mest isolerte kontinentet på jorden, og regnes som en ørken fordi det årlige nedbøren kan være mindre enn 51 mm i det indre.

Det er dekket av en permanent isdekke som inneholder 90% av jordens ferskvann. Bare 2% av kontinentet er ikke dekket av is, og dette landet ligger strengt langs kysten, der alt livet som er knyttet til landmassen (dvs. pingviner, sel og forskjellige fuglearter) bor. De andre 98% av Antarktis er dekket av is som har en tykkelse på gjennomsnittlig 1,6 km.

Det er ingen fastboende mennesker, men hvor som helst fra 1000 til 5000 forskere bor i forskningsstasjonene spredt over hele kontinentet – den største er McMurdo Station, som ligger på toppen av Ross Island. Utover et begrenset utvalg av pattedyr, er det bare visse kaldtilpassede arter av midd, alger og tundravegetasjon som kan overleve der.

Til tross for at det er veldig lite nedbør, opplever Antarktis fortsatt enorme vindstormer. I likhet med sandstormer i ørkenen, tar de høye vindene snø og blir snøstorm. Disse stormene kan nå hastigheter på opptil 320 km i timen er en av grunnene til at kontinentet er så kaldt.

Faktisk det kaldeste temperaturen som noensinne er registrert ble tatt ved den sovjetiske Vostok-stasjonen på Antarktis-platået. Ved hjelp av jordbaserte målinger nådde temperaturen et historisk lavt nivå på -89,2 ° C (-129 ° F) 21. juli 1983. Analyse av satellittdata indikerte en sannsynlig temperatur på rundt -93,2 ° C (-135,8 ° F; 180,0 K), også i Antarktis, 10. august 2010. Denne lesningen ble imidlertid ikke bekreftet.

Andre ørkener

Interessant nok er den nest største ørkenen i verden også notorisk kaldt – Den arktiske ørkenen. Den arktiske ørkenen ligger over 75 grader nordlig bredde, og dekker et samlet areal på ca 13,7 millioner kvadratkilometer (5,29 millioner kvadrat mi). Her er den totale mengden nedbør under 250 mm (10 tommer), som hovedsakelig er i snøform.

Gjennomsnittstemperaturen i den arktiske ørkenen er -20 ° C og når så lavt som -50 ° C om vinteren. Men det kanskje mest interessante aspektet ved den arktiske ørkenen er dens solskinnsmønstre. I løpet av sommermånedene går ikke solen ned i en periode på 60 dager. Disse blir deretter fulgt om vinteren av en periode med langvarig mørke.

Den tredje største ørkenen i verden er den mer kjente Sahara, med en total størrelse på 9,4 millioner kvadratkilometer. Den gjennomsnittlige årlige nedbøren varierer fra veldig lav (i den nordlige og sørlige kanten av ørkenen) til nesten ikke-eksisterende over den sentrale og østlige delen. Alt i alt mottar det meste av Saraha mindre enn 200 mm.

Imidlertid, i den nordlige ørkenen, resulterer lavtrykkssystemer fra Middelhavet i en årlig nedbør på mellom 100 og 250 mm (3,93 – 9,84 tommer). Den sørlige kanten av ørkenen – som strekker seg fra kysten av Mauritania til Sudan og Eritrea – får samme mengde nedbør fra sør. Den sentrale kjernen i ørkenen, som er ekstremt tørr, opplever en årlig nedbør på mindre enn 1 mm (0,04 tommer).

Temperaturene er også ganske intense i Sahara, og kan stige til mer enn 50 ° C. Interessant, dette er ikke den hotteste ørkenen på planeten skjønt. Den varmeste temperaturen som noensinne er registrert på jorden var 70,7 ° C, som ble tatt i Lut-ørkenen i Iran. Disse målingene var en del av en global temperaturundersøkelse utført av forskere ved NASAs jordobservatorium i løpet av sommeren 2003 til 2009.

Kort fortalt er ørkener ikke bare sanddyner og steder hvor du kan komme over beduiner. og berbers, eller et sted du må kjøre gjennom for å komme til Napa Valley. De er vanlige for alle verdensdeler, og kan ha form av sand ørkener eller isete ørkener. Til slutt er den definerende egenskapen deres uttalte mangel av fuktighet.

I så henseende er polarområdene de største ørkenene i verden, med Antarktis som smalt slår ut Arktis for første plass. Og går etter denne definisjonen – dvs. kaldt, tørt og med lite uten nedbør – vi vil sikkert finne noen spesielt store ørkener andre steder i solsystemet. Tross alt, hva er Mars om ikke ett stort, kaldt, tørt og ekstremt tørt klima?