Hva betyr det å «ta det med et saltkorn»?

Salt er et nødvendig næringsstoff og utgjør omtrent 0,4 prosent av menneskekroppen, men hva betyr det å ta noe med saltkorn? BSIP / Universal Images Group / Getty Images

Vi anbefales ofte å ta ting vi hører eller leser med et saltkorn. Vi forstår at dette betyr vi burde være skeptiske til informasjonen, kanskje fordi kilden åpenbart er partisk eller fakta er upålitelige.

Men hvorfor et saltkorn? Hvorfor ikke en sprit sitron eller en napp sjokolade? La oss kom deg inn i tidsmaskinen vår og dra tilbake til Romerriket for å finne ut av det.

Giftpenn

I 77 e.Kr. skrev Plinius den eldre et middel mot gift i sin massive avhandling «The Natural History.» Det er i kapittel 77, om valnøtter:

Ta to tørkede valnøtter, to fikener og tjue blader av rue; pund dem alle sammen, med tilsetning av et saltkorn; hvis en person tar denne blandingen fastende, vil han være bevis mot alle giftstoffer for den dagen.

I originalen, som selvfølgelig er på latin, skrev Plinius «addito salis grano.» I moderne versjoner av det latinske uttrykket bruker vi vanligvis «cum grano salis», som betyr «med et saltkorn.»

Men Plinius betyr dette bokstavelig: når du blander denne potionen mot gift, tilsett et faktisk saltkorn. Så når ble det metaforisk korn av skeptisk salt?

Den moderne metaforen

Uttrykket dukket ikke opp igjen helt til 1647, da John Trapp brukte det i hans «Kommentar til det gamle og det nye testamentet.» Spesielt skrev han: «Dette skal tas med et saltkorn.» Problemet er at lærde ikke er helt sikre på at det betydde det samme for Trapp som det betyr for oss nå.

Det var en periode etter dette når uttrykket ikke ser ut til å ha vært brukt; det dukket opp av og til, men det refererte vanligvis til faktiske saltkorn. Men i 1908, «The Athenaeum», en amerikansk litteraturjournal inkluderte denne linjen: «Våre grunner for ikke å akseptere forfatterens bilder av det tidlige Irland uten mange saltkorn.» Du må føle deg litt dårlig for at forfatteren lærer at hans fotografiske ferdigheter var ikke i samsvar med standardene i dette magasinet ved bruk av dette friske, nye uttrykket.

Det ser ut til at den moderne betydningen av uttrykket er amerikansk, ettersom briter tilsynelatende plukket opp lignende «med en klype salt» først etter andre verdenskrig. Det tidligste trykte britiske sitatet ser ut til å bli funnet i F.R. Cowell «s» Cicero & den romerske republikken, «fra 1948:

» En mer kritisk ånd utviklet seg sakte, slik at Cicero og hans venner tok mer enn ordspråklig klype salt før du svelger alt skrevet av disse tidligere forfatterne. «

HowStuffWorks kan tjene en liten provisjon fra tilknyttede lenker i denne artikkelen.