HSCI «s Kevin Eggan mottar MacArthur Foundation» Genius «Grant
Telefonsamtalene kommer i september, og de kan være livsforandrende for de omtrent 25 mennene og kvinnene som mottar dem hvert år. De er fra John D. og Catherine T. MacArthur Foundation, og mottakerne – som har spredt seg fra en Maine-hummermann til verdenskjente personer i vitenskap og kunst – blir fortalt at de i løpet av de neste fem årene vil motta totalt 500 000 dollar – å gjøre med det de vil.
Da samtalen kom i september til Kevin Eggan fra Harvard Stem Cell Institute , PhD, var han like overrasket som alle andre vinnere – man søker ikke om MacArthur, og man vet heller ikke at han eller hun blir vurdert.
«Jeg er i sjokk,» sa Eggan, en 32 år gammel assisterende professor i molekylær og cellebiologi ved Harvard fakultet for kunst og vitenskap, og en internasjonal leder innen embryonal stamcelleforskning. Eggan, et medlem av HSCIs rektorfakultet, sa at «følelsen av overraskelse sakte viker for å føle meg ekstremt takknemlig og glad, og ekstatisk, ikke bare for meg selv, men for menneskene som jobber i laboratoriet mitt og for feltet generelt.»
Et viktig skritt nærmere
For å forklare hvorfor Eggan ble valgt til å være en MacArthur-stipendiat, sa stiftelsen at hans arbeid «beveger oss et viktig skritt nærmere å utvikle terapeutiske anvendelser for sykdommer som som Parkinsons og insulinavhengig diabetes, samt å tilby en eksperimentell plattform for å undersøke genetiske og miljømessige faktorer som gir opphav til slike sykdommer. ”
Eggan, som i tillegg til sine HSCI- og Harvard-stillinger er etterforsker. fra Stowers Medical Institute, er for tiden fokusert på å bruke somatisk cellekjerneoverføring (SCNT) for å lage sykdomsspesifikke stamceller som inneholder genomet til personer med diabetes. Han planlegger også å lage lignende cellelinjer for å fremme studiet og behandlingen av amyotrofisk lateral sklerose (ALS).
«Jeg var glad for å høre at MacArthur Foundation har anerkjent en ung etterforsker som prøver å etablere virkelig nye tilnærminger innen stamcellebiologi, «sa HSCI Scientific Co-Director Douglas A. Melton, PhD.» Stamceller er selvfølgelig en viktig grense innen biomedisin, og Kevin er klar til å bli en av verdens ledere på dette feltet. ” Eggan og Melton samarbeider om en rekke prosjekter.
David T. Scadden, MD, vitenskapelig meddirektør med Melton, beskrev Eggan som «en av de sjeldne individer som tydelig og umiddelbart ser det store bildet, kan tilsynelatende umiddelbart utvide en vei fremover, og deretter levere på ideene sine. ”
Fremtidig løfte
Det som gjør MacArthur Fellowships unike er at vinnerne blir valgt like mye eller mer for deres fremtidige løfte om deres tidligere prestasjoner. På spørsmål om hva han ville gjøre med de uventede 500 000 $, sa Eggan at han ser «en reell mulighet til å bruke disse midlene til vitenskapelig utdanning og utdannelse rundt menneskelig embryonal stamcelle (hESC) -forskning. Dette er spesielt nyttig i vår NIH-unfundable hESC-forskning, og det er her løvenes andel vil gå. Det er noe jeg vil tenke veldig nøye på. ”
Harvard-prost Steven E. Hyman, MD, sa at han var» glad for at MacArthur Foundation har valgt å hedre Kevin Eggan ved å kalle ham en MacArthur Fellow, erkjenner det enorme løftet han allerede har vist i denne tidlige fasen av sin karriere innen stamcelleforskning. Det er også betryggende å se en organisasjon av MacArthur-stiftelsens vekst investere i løftet om menneskelig embryonal stamcelleforskning. ”
Melding om støtte
Eggan bemerket det han ser på som viktig for å få MacArthur Foundation til å støtte embryonale stamcelleforskning, som i stor grad er imot av Bush-administrasjonen. «Det som gjør meg lykkeligst er ordinær melding om støtte til embryonale stamcelleforskning og SCNT-forskning, ”sa han. «Det faktum at MacArthur Foundation, en organisasjon hvis navn du hører hver dag i NPR, er villig til å støtte og stå bak denne forskningen – det er for meg den mest fantastiske, fantastiske tingen. Dette er en grunn til å tro at tidevannet snur seg til støtte for denne viktige forskningen. ”