Høyesteretten . Domstolen og demokratiet. Biographies of the Robes. Roger Taney | PBS

Portrett av Roger Taney.
Reproduksjon med tillatelse fra Supreme Court Historical Society.

Roger Taney
f. 17. mars 1777, Calvert County, MD
d. 12. desember 1864, Washington, DC
høyesteretts femte øverste domstol
(1836-1864)

Sønn av en velstående -og familie av tobakkbønder, Roger Taney ble uteksaminert fra Dickinson College i 1795 og ble tatt opp i baren i 1799. En føderalist tjente han i Maryland House of Delegates fra 1799 til 1800 og var en lokal føderalistisk leder til han brøt med parti over sin motstand mot krigen i 1812. Senere overtok han kontrollen over Maryland Federalist Party og ble valgt i 1816 for å tjene en periode på fem år i statssenatet. I 1824, da føderalistpartiet ble svekket, støttet Taney den demokratisk-republikanske Andrew Jackson. Jackson ble president i 1829, og to år senere utnevnte han Taney attorney General til å hjelpe ham i den kontroversielle demonteringen av USAs andre bank. Taney hjalp til med å utarbeide Jacksons uttalelse om å nedlegge veto mot bankens fornyelse, og han tiltrådte stillingen som statssekretær i 1833 for å trekke alle føderale midler fra banken, noe to tidligere skattesekretærer hadde nektet å gjøre.
Taney var en politisk operatør, skånsom og sympatisk. Selv om han var involvert i kontroversielle handlinger fra Jackson-administrasjonen, slapp han stort sett personlig angrep. Han var skrøpelig og redd for folkemengder; han led av sceneskrekk når han argumenterte for saker i retten; stemmen hans var svak; men presentasjonene hans var klare og overbevisende. Jackson utnevnte ham til høyesterett i 1835, men senatet, sint av sin rolle i nasjonalbankaffæren, nektet å bekrefte ham. Etter dommer av justisdepartementet John Marshall året etter, satte Jackson om Taney, denne gangen som overrettsdommer, og senatet, med endret medlemskap, bekreftet utnevnelsen.
I mange saker fulgte Taney den rettslige filosofien til Marshall. Court. Han støttet generelt forrang for føderal makt, men han mente at utover en viss linje var politisk autoritet i statene, og det var Høyesteretts rolle å avgjøre nøyaktig hvor denne linjen lå.
Meningen som for alltid markerte Taney Court ble utstedt i saken om Dred Scott mot Sandford. Selv om ingen ivrig forsvarer av slaveri, var Taney en forkjemper for moderate staters rettigheter, og da slaveri ble et opphetet stridspunkt mellom statene og føderale myndigheter, ble hans posisjon mot den herdet. 15. mars 1857 uttalte han flertallets mening i saken og sa at afroamerikanere, fri eller slave, ikke kunne være statsborgere i noen stat, at de var «av en underordnet orden, og helt uegnet til å assosiere seg med den hvite rase. . » Denne avgjørelsen og dens betennende språk forverret den politiske krisen og møtte rasende motstand blant republikanerne. Taney forble trassig. Ved å skrive til Franklin Pierce i 1857, erklærte han at han trodde med «iherdig tillit til at denne handlingen i mitt rettslige liv vil stå tidens prøve og landets edru dom.» Da Abraham Lincoln ble president, behandlet han Taney som en fiende og trosset en Taney-avgjørelse som forbød ham å suspendere habeas corpus i deler av Maryland etter borgerkrigen (Ex parte Merryman). Da Taney døde i Washington i 1864, var høyesteretts prestisje på et lavt nivå, og Taney selv ble mye ødelagt.

	FORFATTER» S BIO
	John Fox, en forfatter og dokumentarfilmprodusent, var serieprodusent av Emmy -vinnende PBS-serie HERITAGE: CIVILIZATION AND THE JEWS. Sjefredaktør for den prisbelønte HERITAGE DVD-ROM, han overvåket etableringen av det 540-kart interaktive atlaset over verdenshistorien. Han skriver for tiden en bok om veksten av felles etterretning gjennom århundrer.