Hengende hager eksisterte, men ikke i Babylon
Greske og romerske tekster tegner levende bilder av den luksuriøse hengende hagen i Babylon. Midt i det varme, tørre landskapet i det gamle Babylon falt frodig vegetasjon som fosser nedover terrassene i den 75 meter høye hagen. Eksotiske planter, urter og blomster blendet øynene, og dufter svevde gjennom den ruvende botaniske oasen prikket med statuer og høye steinsøyler.
Babylonsk konge Nebukadnesar II sies å ha konstruert de luksuriøse hengende hagene i det sjette århundre. F.Kr. som en gave til sin kone, Amytis, som hadde lengsel etter den vakre vegetasjonen og fjellene i sitt hjemland Media (den nordvestlige delen av dagens Iran). For å få ørkenen til å blomstre, ville det ha vært nødvendig med et vidunder av vanningsteknikk. Forskere har antatt at et system med pumper, vannhjul og sisterner ville ha blitt brukt for å heve og levere vannet fra den nærliggende Eufrat-elven til toppen av hagene.
De mange greske og romerske beretningene om hengingen. Hager ble imidlertid brukt-skrevet århundrer etter underets påståtte ødeleggelse. Førstehåndsberetninger fantes ikke, og i århundrer har arkeologer forgjeves jaktet på restene av hagene. En gruppe tyske arkeologer til og med brukte to tiår på begynnelsen av 1900-tallet på å prøve å avdekke tegn på det antikke underverket uten hell. Mangelen på relikvier har fått skeptikere til å stille spørsmål om det antatte ørkenundringen bare var et «historisk mirage.»
Dr. Stephanie Dalley, en æresforsker og en del av Oriental Institute ved Englands Oxford. University, mener hun har funnet bevis for eksistensen av den legendariske Wonder of the Ancient World. I sin snart utgivne bok «The Mystery of the Hanging Garden of Babylon: An Elusive World Wonder Traced,» utgitt av Oxford University Press, Dalley hevder at årsaken til at det aldri har blitt funnet spor av de hengende hagene i Babylon, fordi de aldri ble bygget der i utgangspunktet.
Dalley, som har tilbrakt den bedre delen av to tiår. mener å ha undersøkt de hengende hagene og studert eldgamle kileskrifttekster, mener de ble bygget 300 miles nord for Babylon i Nineveh, hovedstaden i det rivaliserende assyriske imperiet. Hun hevder den assyriske kongen Sanherib, ikke Nebukadnesar II, bygget vidunderet tidlig på syvende århundre f.Kr., et århundre tidligere enn forskere hadde trodd.
I følge Oxford University, Dalley, som er en lærd i eldgamle Mesopotamiske språk, fant bevis i nye oversettelser av de gamle tekstene til kong Sanherib som beskriver hans eget «uovertrufne palass» og et «under for alle folkeslag.» Han nevnte også en vannhevende skrue av bronse – i likhet med Archimedes skrue som ble utviklet fire århundrer senere – som kunne vært brukt til å vanne hagene.
Nylige utgravninger rundt Nineve, nær den moderne irakiske byen Mosul, har avdekket bevis på et omfattende akveduktsystem som leverte vann fra fjellet med påskriften: «Sankerib, konge av verden … Over en lang avstand hadde jeg et vassdrag rettet mot Ninevehs omgivelser.» Basrelieffer fra det kongelige slottet i Nineve avbildet en frodig hage vannet av en akvedukt, og i motsetning til de flate omgivelsene i Babylon, ville den mer robuste topografien rundt den assyriske hovedstaden gjort de logistiske utfordringene med å heve vann til hagene langt lettere for en eldgammel sivilisasjon å overvinne.
Dalley forklarer at årsaken til forvirringen av plasseringen av hagene kan være på grunn av den assyriske erobringen av Babylon i 689 f.Kr. Etter overtakelsen ble Nineve omtalt som «Nye Babylon» , ”Og Sanherib endret navn til byportene etter Babylons innganger. Dalleys påstander kunne avvise tanker om at det unnvikende eldgamle underverket var en «historisk mirage», men de kunne også bevise at de hengende hagene i Babylon er feilmerket og virkelig burde være de hengende hagene i Nineve.