Gigantisk dovendyr mot eldgamle mennesker: fossile fotspor sporer forhistorisk jakt

BOURNEMOUTH, England (Reuters) – Forskere har avdekket bevis for eldgamle mennesker som er engasjert i en dødelig ansikt med en gigantisk dovendyr, og viser for første gang hvordan våre forfedre kan ha taklet et slikt formidabelt byttedyr.

Stående over 2 meter høye, med forben tippet med klør, gigantiske dovendyr levde til rundt For 11 000 år siden. De fleste forskere tror at overjakt av mennesker til slutt førte til at de ble utryddet.

Fossiliserte fotspor i saltleilighetene til White Sands National Monument, i den sørvestlige delstaten New Mexico, avslører mennesker som går i de nøyaktige fotsporene til en gigantisk dovendyr og deretter konfronterer den, muligens kaster spyd.

«Historien vi kan lese fra sporene er at menneskene fulgte; fulgte i fotsporene, nettopp i fotsporene til dovendyret,» sa Matthew Bennett, et av et team av forskere bak oppdagelsen.

«Mens det ble distrahert og snudd, ville noen andre komme over og prøv å levere drapsmannen. Det er en interessant historie, og alt er skrevet i fotsporene, «sa Bennett, professor i miljø- og geografisk vitenskap ved Bournemouth University i Sør-England.

Ved White Sands National Monument identifiserte forskere det som er kjent som «veltende sirkler» som viser oppgang av dovendyret på bakbena og svingen av forbena, sannsynligvis i en defensiv bevegelse.

I tillegg til spor av mennesker som forfølger dovendyret, er det mer menneskelige spor lenger unna. Fra dette slutter forskere at menneskene jobbet som en gruppe, med et eget team som distraherte og misdirigerer dovendyret for å overvinne det.

Svingende sirkler er alltid forbundet med tilstedeværelsen av menneskelige spor. Der det ikke er noen menneskelige fotspor, går dovendyrene i rette linjer, men der menneskelige spor en re presentere sloth trackways viser unnvikelse, med plutselige retningsendringer.

Takket være nye 3D-modelleringsteknikker har de fossiliserte fotsporene blitt bevart ved hjelp av et system utviklet av Bennett. Ved å bruke et standard digitalkamera for å ta bilder fra 22 forskjellige vinkler, bygger datamaskinalgoritmen hans en ultra-presis 3D-gjengivelse av fotavtrykket.

«Dette beviset gjør er for første gang viser oss hvordan de kan har taklet en av disse store dyrene, og det er viktig at de nesten helt sikkert gjorde det rutinemessig, sa Bennett til Reuters ved universitetet sitt.

«Å få to sett med fossile fotspor som samhandler, som viser deg atferdsmessig økologi, er veldig, veldig sjelden,» sa han.