George Washingtons tenner

I løpet av sin levetid hadde Washington fire sett med proteser. Han begynte å bruke delproteser innen 1781. Til tross for at mange trodde at de var laget av tre, inneholdt de ikke noe tre. De var faktisk laget av slavetenner, så vel som andre materialer som flodhest elfenben, messing eller gull. Protesene hadde metallfester, fjærer for å tvinge dem opp, samt bolter for å holde dem sammen.

Opptegnelser på Mount Vernon viser at han kjøpte tenner fra slaver. Det er viktig å merke seg at mens Washington betalte disse slaverne for tennene, betyr det ikke at de hadde et reelt alternativ til å avvise hans forespørsel. De fattige og slaverne hadde solgt tenner som et middel til å tjene penger siden middelalderen, som ble solgt som proteser eller implantater til økonomiske midler. Under revolusjonen leverte den franske tannlegen Jean Pierre Le Moyer tjenester innen tanntransplantasjon. I mai 1784 betalte Washington flere unavngitte slaver 122 shilling for en tota Jeg har ni tenner som skal implanteres av en fransk lege, som ble en hyppig gjest på plantasjen de neste årene. Selv om det ikke er bekreftet at disse kjøpte tennene var for Washington selv, antyder hans betaling for dem at de faktisk var til hans bruk, og det samme gjør en kommentar fra et brev til krigstidssekretæren Richard Varick: «Jeg innrømmer at jeg har blitt forskjøvet i min tro på effekten av transplantasjon, »skrev han. Washington brukte tenner hentet fra slaver for å forbedre utseendet hans, et hyppig ubehag for ham.

Han avla edens kontor mens han hadde på seg et spesielt sett med proteser laget av elfenben, messing og gull bygget for ham av tannlege John Greenwood.

I følge dagbøkene hans misdannet Washingtons proteser munnen og forårsaket ofte smerte, som han tok laudanum for. Washington skrev en gang at leppene hans ville «bule» på en unaturlig måte. Denne forvrengningen er merkbar på hans bilde på en-dollarseddelen, et bilde hentet fra Athenaeum Portrait, et 1796 uferdig maleri av Gilbert Stuart. Han skrev en gang til tannlegen, Greenwood, for å unngå å endre protesene «som i det minste vil tvinge leppene ut mer enn nå, da det allerede gjør dette for mye.» Bortsett fra vansiringen forårsaket av protesene, kan det også være tydelig at det er vanskelig å se i mange av portrettene som er malt mens han fortsatt var på kontoret. Han brukte konstant innsats for å opprettholde protesene sine, og fikk dem ofte sendt til Greenwood for vedlikehold.

Den feilaktige troen på at Washingtons proteser var av tre, ble allment akseptert av historikere fra 1800-tallet og fremsto som faktum i skolebøker. til langt ut på 1900-tallet. Den mulige opprinnelsen til denne myten er at elfenbenstennene raskt ble flekkete og kan ha sett ut som tre for observatører. Et brev fra Greenwood til Washington i 1798 rådet til grundigere rengjøring siden: «the sett you sendte meg fra Philadelphia … var veldig svart … Portvin å så så tar alt polsk «.

Det eneste eksisterende komplette settet med Washingtons proteser eies av Mount Vernon Ladies» Association , som eier og driver George Washingtons eiendom i Fairfax County, Virginia. Det er en annen komplett, original, nedre kjeveprotes datert 1795 på National Museum of Dentistry, Baltimore, Maryland.