Forklareren: hvordan kan tvillinger ha forskjellige fedre?

Den ferske rapporten fra Hòa Bình-provinsen i Vietnam om tvillinger født til to forskjellige fedre har skapt overskrifter over hele verden. Tvillingens far tok spedbarnene til DNA-tester der det ble avslørt at han var den biologiske faren til bare en av dem – den andre tvillingen ble far av en annen mann. Hvordan kan et tvillingsett ha forskjellige fedre?

Dette er en ekstremt sjelden forekomst hos mennesker og er kjent som heteropaternal superfecundation. Vi vet ikke nøyaktig hvor ofte dette skjer, og saker oppstår bare når mistenkelige familiemedlemmer ber om DNA-testing. Men en studie estimerte at det kan forekomme hos så mange som en av 400 (0,25%) tvillinger i USA. En annen studie rapporterte at blant ikke-identiske tvillinger hvis foreldre hadde vært involvert i farskapssaker, var frekvensen 2,4%.

Utfordringsutfordring

For at heteropaternal superfecundation skal forekomme, må mors kropp frigjøre to egg under eggløsningen som deretter befruktes av to sædceller fra to forskjellige menn. Oddsen for at en spermier gjødsler et egg i løpet av en samleie er faktisk ganske liten. Så sjansene for at to sædceller fra forskjellige menn skal lykkes er enda mindre, avhengig av en kulminasjon av timing og suveren reproduktiv biologi. En sjelden hendelse.

Fra de millioner av sæd som er avsatt under samleie, er det bare noen få hundre eller mindre som når eggene. Sædens reise gjennom den kvinnelige reproduksjonskanalen er en vanskelig prosess, og de må omgå livmorhalsen, livmoren og egglederne for å nå eggene. Samtidig må de overleve det harde miljøet i den kvinnelige reproduksjonskanalen og unngå kvinnens immunrespons, som ser at hvite blodlegemer retter seg mot sædceller som inntrengere.

Befruktning er også et spørsmål om timing. Det eggløse egget er tilgjengelig i et kort vindu (12-24 timer), og så må sædcellen være tilstede i egglederen i løpet av den tiden for at befruktning skal skje. I saken rapportert fra Vietnam, ville kvinnen måtte ha samleie med to forskjellige menn over en kort periode – i løpet av minst en dag før eller etter eggløsning – for at begge eggene skulle befruktes.

Nesten én av 100 fødsler i Storbritannia og USA er av ikke-identiske eller «dizygotiske» tvillinger, selv om den globale frekvensen varierer mye med faktorer som genetikk, ernæringsstatue og BMI som alle spiller en rolle. øker også betydelig med mors alder, sannsynligvis på grunn av endringer i reproduktive hormonnivåer. Kvinner i alderen 35-39 år har fire ganger så stor sannsynlighet for å få dizygotiske tvillinger enn de i alderen 15-35 år.

Kopieringskonkurranse

Selv om heteropaternal superfecundation er sjelden hos mennesker, er den ikke uvanlig i naturen og har blitt rapportert hos mange dyrearter, inkludert hunder, katter, kyr, mink og gnagere. I mange arter som har parformuleringer, hanner har utviklet en rekke strategier for å sikre at sædene deres når egget.

Dette kan omfatte utviklende rare penisstrukturer for å skaffe ut rivaliserende sædceller (som hos øyenstikkere og damselflies), eller skade kvinnen, og dermed forhindre påfølgende parring (referert til som traumatisk inseminering. T fenomenet hans blir referert til som «sædkonkurranse». Det er til og med blitt antydet at formen på den menneskelige penis utviklet seg til å fungere som en fortrengningsanordning for å fjerne sæd som er avsatt av en tidligere hann.