Flere artikler (Norsk)
Selv om hockey har regler for lengden på hvert spill, kan visse ting skje som vil utvide spillet betydelig. Overtid, skader og det faktum at klokken stopper for hver fløyte, fører til at spill varer mye lenger enn de 60-minutters tidsgrensene. NHL har regler som begrenser disse stoppene, men sørger for at de fleste spill avsluttes innen en ønsket periode.
Time
Hvert NHL-spill har 60 minutters spilletid, fordelt på tre 20-minutters perioder. Ligaen gir også mandat til et 17-minutters pause etter første og andre periode for å oversvømme og is og gi spillerne en hvileperiode. Arenaer må ha en poengklokke for å holde tilskuere og spillere informert om disse tidsrammene.
Gjennomsnittlig lengde
NHL prøver å holde spill i rimelig lengde, ettersom de fleste fans ikke vil ha å sitte på tribunen i en overdreven periode. I løpet av 2003-2004 sesongen varte det gjennomsnittlige NHL-spillet i to timer og 19 minutter, noe som fortsatt er betydelig lavere enn de to timene og 36 minuttene som NHL-spill hadde i gjennomsnitt 1986-1987.
Overtid og shootout
Hvis et spill har en jevn score på slutten av de 60 minuttene av standard spilletid, vil lagene spille en ekstra overtid på fem minutter. Hvis ingen av lagene scorer i løpet av denne ekstra tiden, vil lagene delta i en tre-spiller shootout. Ingen tidsbegrensninger eksisterer under skuddvekslingen, da den vil fortsette til ett lag vinner. Den lengste skuddvekslingen i NHL-historien skjedde i 2005 da Washington Capitals og New York Rangers tok 15 runder for å avgjøre en vinner.
Commercial Break
TV-reklamepauser forblir en del av alle NHL-spill, selv om de har regler. National Hockey League Commercial Coordinator håndterer alle disse reklamepausene og passer dem inn i spillet når det er nødvendig. Ingen kommersielle pauser kan forekomme etter et mål eller etter en glasurbrudd.
Sluttspill
Under sluttspillet kan spill utvides betydelig fordi de ikke avgjør disse spillene med en shootout. Overtid i Stanley Cup-sluttspillet bruker 20-minutters perioder, og slutter når ett lag scorer et mål. Hver pause i sluttspillet varer i ytterligere 15 minutter. Den lengste overtid i NHL-historien skjedde i 1936 da Detroit Red Wings beseiret Montreal Maroons 1-0 etter 116 minutter og 30 sekunders overtid.