Fakta og historie med mikrobølgeovn

En mikrobølgeovn, mikrobølgeovn, er et kjøkkenapparat som brukes til oppvarming av mat. Den bombarderer mat med mikrobølger som får dipolmolekyler av vann og andre stoffer til å rotere og kollidere raskt, noe som manifesterer seg som varme. Mikrobølgeovner varmer opp mat raskt og i motsetning til andre typer oppvarming.

Kort historie

Det var teorier om at høyfrekvente elektriske felt kunne brukes til oppvarming allerede i 1934, men denne metoden brukte frekvenser som er lavere enn for mikrobølger. Mellom 1937 og 1940 utviklet den britiske fysikeren Sir John Turton Randall sammen med et team av britiske kolleger magnetron med flere hulrom som tillot produksjon av elektromagnetiske bølger med liten nok bølgelengde (mikrobølger) og utvikling av radar. Magnetron ble gitt til den amerikanske regjeringen i september 1940 i bytte for deres økonomiske og industrielle hjelp under andre verdenskrig.

Et av selskapene som ble gitt kontrakt av amerikanske myndigheter om å bygge magnetroner var Raytheon en av ingeniørene som jobbet for Raytheon var selvlært ingeniør fra Howland, Maine – Percy Spencer. Han var på den tiden en av verdens ledende eksperter innen design av radarrør. I 1945 jobbet han med drevet radarsett da han la merke til at en sjokoladestang han hadde i lommen smeltet. Han var ikke den første som la merke til et slikt fenomen, men var den første som lot seg fascinere av det. Han utsatte popcorn for mikrobølger og de spratt, han prøvde hele egget og det eksploderte. Deretter festet han en elektromagnetisk feltgenerator med høy tetthet til en lukket metallboks og eksperimenterte med mat på den måten som tillot kontrollert og sikker eksperimentering.

Mikrobølgeovn ble patentert 8. oktober 1945 med den ene av første prototyper plassert på en restaurant i Boston for testing. Den første publikum var i januar 1947 i en Speedy Weeny-salgsautomat i Grand Central Terminal som solgte nykokte pølser. Den første kommersielt tilgjengelige mikrobølgeovnen dukket også opp i 1947. Den ble laget av Raytheon, den ble kalt Radarange hadde 1,8 meter høyde og veide 340 kilo. Kostnaden var $ 5000, som i dag er rundt $ 52.000. Neste modell ble laget i 1954 og forbrukte halvparten av kraften den første modellen gjorde, og solgte for $ 2000 til $ 3000. Med tiden falt prisen. I 1955 var det $ 1 295, i 1967 – $ 495 – mindre, men fortsatt dyrt (i dagens penger – rundt $ 3.500). På 1960-tallet utviklet Litton Company en ny konfigurasjon av mikrobølgeovnen: den korte, brede formen som nå er vanlig, med en magnetron-mating som kan overleve en tilstand uten belastning (når det ikke er noe i ovnen som absorberer mikrobølger) som gjorde mikrobølgeovn tryggere. Dette bidro til rask vekst i markedet for mikrobølgeovner til hjemmet. Prisene falt raskt på 1970-tallet, og mikrobølgeovner ble en standard del av husholdningene.

Noen interessante fakta om mikrobølger:

• I 1986 var rundt 25% av husholdningene i USA hadde en mikrobølgeovn. I 1997 eide over 90% av de amerikanske husholdningene en.
• Mikrobølgeovn har den mest effektive effekten på vannet på grunn av dipolmolekylene og har mindre effekt på fett og sukker.
• Mikrobølgeovner koker ikke mat «fra innsiden og ut». Det er en vanlig misforståelse.
• Alt metall eller ledende gjenstand som er plassert i mikrobølgeovnen vil fungere som en antenne og kan forårsake lysbue og til og med brann hvis den har skarpe kanter.
• Mikrobølger er forhindret fra å lekke fra ovnen med metallboks som maten er plassert i, som fungerer på samme måte som Faradays bur.