Et tilbakeblikk • Kongressmedlem gjør Missouri til show-me-staten, eller så forteller historien
COLUMBIA , MO. • Pallbærerne inkluderte to demokratiske kandidater til statskontor. En metodistisk biskop beskrev de kjære avdøde som «den typen innbyggere som har gjort samveldet vårt stort.»
Ikke nevnt under gudstjenesten, hvis Columbia Daily Tribunes regnskap var fullstendig, var tidligere kongressmedlem Willard Vandivers viktige bidrag til den uoffisielle statens skryt, som holder ut i ordinære småprat og på bilskilt.
Vandiver var bu ried fra Missouri United Methodist Church, nær University of Missouri campus, 1. juni 1932, to dager etter hans død 78. En sønn av antebellum Virginia, han ble utdannet i Missouri og var president for Bellevue Institute i Caledonia, Mo. , og statslærerskolen i Cape Girardeau (nå Sørøst-Missouri State University) frem til valget til kongressen i 1896.
Medlemskap i huset Naval Affairs Committee fikk ham en omvisning i Philadelphia Navy Yard i 1899 og en siste øyeblikk invitasjon til middag på byens prestisjetunge Five OClock Club. Vandiver og kongressleder John Hull fra Iowa var de eneste to som ikke hadde reist med formell middagstøy. De ble enige om å holde sammen i deres ydmyke drakt.
Men Hull ankom kåpe og haler og snurret en historie om en skredder som syr dem på 15 minutter. Da det var Vandivers tur til å skåle og steke, fortalte han sammenkomsten av 200 at Hull hadde stjålet drakten sin, og sa: «Jeg er fra en stat som hever mais, bomull, cockleburs og demokrater, og skummende veltalenhet verken overbeviser eller tilfredsstiller meg. Jeg er fra Missouri. Du må vise meg det. «
Publikum elsket det. Vandivers kongressmedlemmer kom tilbake til Washington med glødende ord for sin pithy-retort.
Eller så går historien. Som med de fleste slanguttrykk, er det mange påstander om forfatterskap. I 1912 brukte det amerikanske husets høyttaler James «Champ» Clark fra Missouri uttrykket under sin mislykkede bud på den demokratiske presidentkandidaten. Clark krediterte Vandiver.
Det samme gjorde New York Herald-avisen og Literary Digest, et innflytelsesrikt ukeblad. Men bråk av annen opprinnelse fortsatte. I 1921 spurte St. Louis Star Vandiver, som da var den føderale statsforvaltningsembedsmannen i St. Louis. Han svarte med et essay som han innrømmet forfatterskap, så vidt han visste.
«Jeg har aldri ansett det for så stor verdi at det er berettiget å ta ut copyright på det,» skrev Vandiver. «Faktisk er mulig at den virkelige mynten av den kan ha vært før anledningen her referert til, men jeg kan ikke huske å ha sett den eller hørt den før den tiden. ”
Noen dager senere kjørte Star et langt brev fra William Ledbetter, tidligere redaktør for St. Louis-republikken og, i sine ungdomsdager, en reporter for Kansas City Times. Ledbetter hevdet å ha hørt den i Denver før Vandivers tale, og spores den til gruvearbeidere i Leadville, Colo.
Andre versjoner har den uttalt i Nevada-gruveleirer på 1870-tallet eller under borgerkrigen. Hvem vil noen gang vite? Etter poeng gir historien Vandiver kreditt for å gjøre den populær.