Environmental Protection Agency (Norsk)

Environmental Protection Agency (EPA), byrå for den amerikanske regjeringen som setter og håndhever nasjonale standarder for forurensningskontroll.

I 1970, som svar på sveisingen av forvirrende, ofte ineffektive miljøvernlover vedtatt av stater og samfunn, opprettet president Richard Nixon EPA for å fikse nasjonale retningslinjer og for å overvåke og håndheve dem. Funksjoner til tre føderale avdelinger – innenriks, jordbruk og helse, utdanning og velferd – og andre føderale organer ble overført til det nye byrået. EPA ble opprinnelig tiltalt for administrasjonen av Clean Air Act (1970), vedtatt for å redusere luftforurensning hovedsakelig fra industrier og motorvogner; Federal Environmental Pesticide Control Act (1972); og Clean Water Act (1972), som regulerer utslipp av kommunalt og industrielt avløpsvann og tilbyr tilskudd til bygging av avløpsrenseanlegg. Ved midten av 1990-tallet gjennomførte EPA 12 viktige vedtekter, inkludert lover designet for å kontrollere uranfabrikkens avgang; havdumping; trygt drikkevann; insektmidler, soppdrepende og rodenticider; og asbestfarer i skolene.

En av EPAs tidlige suksesser var en avtale med bilprodusenter om å installere katalysatorer i biler, og dermed redusere utslipp av uforbrente hydrokarboner med 85 prosent. EPAs håndhevelse var i stor grad ansvarlig for en nedgang på 1/3 til halvparten av de fleste utslipp av luftforurensning i USA fra 1970 til 1990, og i løpet av 1980-tallet forbedret forurensningsindeksen med halvparten i større byer; betydelige forbedringer i vannkvalitet og avfallshåndtering skjedde også. The Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (også kalt Superfund), som gir milliarder av dollar for å rydde opp i forlatte avfallsdeponier, ble først etablert i 1980, men antallet av disse avfallsstedene og vanskelighetene med oppryddingene var fortsatt formidabelt i årevis deretter.

Gjennom 1980- og 90-tallet fortsatte EPA å styrke lovene som regulerer luft- og vannkvalitet og giftige stoffer. Imidlertid introduserte den også nye regler. EPAs prestasjoner i denne perioden inkluderte kravet om at alle barneskoler og videregående skoler skulle testes for asbest fra 1982, godkjenning av rent vannloven i 1987, godkjenning av ren luftloven i 1990 med endringer som krevde reduksjon i svovel generering av dioksid og utfasing av kjemikalier som tømmer ozonlaget, og en regel som krever fjerning av alt gjenværende bly i bensin fra og med 1996. Andre forskrifter som ble introdusert i løpet av denne tiden inkluderte Nuclear Waste Policy Act (1982) og Energy Star-programmet (1992); sistnevnte ble implementert for å vurdere brukskostnadene og energieffektiviteten til husholdningsapparater og andre elektroniske enheter. Denne perioden så også utviklingen av Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (EPCRA), som tillot lokalsamfunn å vite arten av giftige kjemikalier som produseres av næringer i deres områder, og hjalp lokalsamfunn med å utvikle beredskapsplaner for å håndtere utslipp og eksponering av farlige stoffer.

På begynnelsen av det 21. århundre utvidet EPAs rolle til å takle klimaendringene. I 2007 avgjorde USAs høyesterett i en sak anlagt av staten Massachusetts mot EPA at manglende regulering av klimagassutslipp fra motorvogner var i strid med kravene i Clean Air Act. Som et resultat fikk EPA ansvaret for å utvikle strategier for å håndtere utslipp av karbondioksid og fem andre klimagasser. Fra dette mandatet jobbet EPA med det amerikanske transportdepartementet for å utvikle standarder som ville øke kjøretøyets drivstoffeffektivitet, og i 2011 initierte det et tillatelsesprogram som satte de første grensene for klimagassutslipp fra kraftverk, raffinerier og annet. store, stasjonære kilder.