En kort historie med Victorias Secret: Kan det ikoniske merket finne på nytt og trives igjen?

I dag kan du gå inn i et hvilket som helst varehus fra Walmart til Neiman Marcus og finne en mengde dameundertøy i et bredt utvalg av stiler. Men faktum er at det ikke var så lenge siden at folk ikke bare kunne hoppe i bilen og gå til det lokale kjøpesenteret og finne undertøyet de lette etter, eller i det minste ikke komfortabelt. Det ble ikke en realitet før en mann ved navn Roy Raymond kom på ideen etter å ha prøvd å kjøpe dameundertøy til sin kone fra et varehus på midten av 70-tallet. Det var ikke noen glatte, sexy blonder. I stedet var det overdimensjonerte nattkjoler med blomstertrykk på et stativ under hard fluorescerende belysning. Han kjente selgerne stirre på ham.

Det er vanskelig å forestille seg. Tross alt, for de fleste av oss er det like enkelt å finne litt sexy som å ringe opp en nettleser eller gå til vårt lokale kjøpesenter. Men tilbake på 70-tallet, butikker som Victorias Secret ganske enkelt ikke eksisterte. Sexy undertøy var reservert for bryllupsnetter, bryllupsreise og jubileer. Undertøy handlet om praktisk og holdbarhet. Så, selvfølgelig, ba de sosiale bevegelsene på 60- og 70-tallet kvinnene gi opp bhene sine . Som et resultat skapte selskaper bher som ga kvinner støtte og et naturlig utseende. Undertøy handlet om funksjon, ikke moro. Raymond så en mulighet til å endre det.

Raymond visste at han ikke var den eneste mannen som føler seg malplassert i avdelingen for undertøy for kvinner. Han avbildet en gammeldags boudoir med fancy tepper, tunge gardiner og mørkt trepanel. Han valgte navnet Victoria fordi han trodde det ga butikken noe respekt. Den «hemmelige» delen av navn referert til varene som selges i butikken. Med denne spillplanen i bakhodet, tok Raymond, da 30 år gammel, sine besparelser på $ 40.000, lånte ytterligere $ 40.000 fra familien sin og åpnet den første Victorias Secret i et kjøpesenter i Palo Alto i 1977.

I 1982, bare fem år etter at den første butikken åpnet, hadde ytterligere tre butikker dukket opp i San Francisco Bay Area, og Raymond lanserte den beryktede katalogen. Salget var rundt $ 4 millioner ($ 10,8 millioner i dagens dollar), men konseptet klikket ikke med kjøpesenteret ennå. Victoria’s Secret var nær konkurs.

🎨 Les Wexner Years: Rebranding and Expansion

På begynnelsen av 80-tallet lette forretningsmann Les Wexner etter nye merker for å utvide selskapet. På dette tidspunktet var han kjent for å grunnlegge butikken The Limited. I løpet av de kommende årene vil Wexner legge Express, Structure, Abercrombie and Fitch, Lane Bryant, Bath and Body Works og Leaner New York og andre detaljhandelskjeder til sin portefølje. Wexner besøkte en Limited-butikk i San Francisco og vandret inn i en nærliggende Victorias Secret. Wexner ble blåst bort, men hadde noen forbehold om Raymonds konsept. Victoria’s Secret appellerte til menn. Kvinner handlet ikke i Raymonds butikker. Faktisk var kvinner like skremt av Raymonds visjon om butikken som han hadde vært i det varehusets undertøyavdeling. Wexner siktet til å endre det, og i 1982 kjøpte han Victorias Secrets butikker og katalogen for 1 million dollar (tilsvarer 2,7 millioner dollar i dag).

Wexner siktet til å studere Europas undertøybutikker. I Europa nærmet kvinner seg undertøy som en viktig del av hverdagsdressingen. Wexner følte at amerikanske kvinner også ville ha på seg vakre undertøy hver dag hvis de hadde tilgang til det. Wexner tok Raymonds konsept og utvidet det. Han fylte gapet i den intime klesindustrien som eksisterte mellom massemarkedsmerker som Jockey og Maidenform og luksusmerkene som La Perla. Wexner plasserte Victoria’s Secret rett i denne mellomgrunnen.

Wexner reviderte også katalogen, som under Raymonds øye var blitt myk porno. Han gjorde det om til en blank katalog full av unge kvinner som så ut som de gikk av sidene til moteblader. Han debuterte Miracle Bra for å konkurrere med den veldig populære Wonder Bra, og den fløy av hyllene. Wexner debuterte de utrolig vellykkede badetøy og kleslinjene for Victorias Secret. Victorias Secret Angels og deres årlige høytidsmote ble en kulturell prøvestein. I 1995 hadde Victorias Secret 670 butikker i USA og 1,9 milliarder dollar i salg. I 2014 var Victoria’s Secret det mest populære klesmerket i verden med årlige inntekter nær 5 milliarder dollar. Wexner fant balanse i Victorias Secret – kvinner ble ikke lenger skremt av butikkene eller produktene, og det var heller ikke menn.

Ray Roy Raymonds Tragic End

Da Wexner kjøpte Victorias Secret , Ble Raymond president i et par år. Han dro for å grunnlegge en eksklusiv butikk for barn og katalog i 1984. Innen 1986 hadde butikken mislyktes, og Raymond ba om konkurs.I 1993 begikk Roy Raymond selvmord ved å hoppe av Golden Gate Bridge.

📉 Victorias Secret Modern Day Struggles

I 2016 begynte Victorias Secret å miste sin markedsandel. Smak hadde endret seg og folk vendte seg stadig mer til fritidsklær. Victorias Secret stoppet badetøy og kleslinje. Selskapet kvittet seg med katalogen. Butikkene ble lagt ned i kjøpesentre over hele verden. I 2016 økte salget bare 1,6% og falt med 7,4% i siste kvartal av året, vanligvis en høy omsetningsperioden på grunn av vinterferien. Salget fortsatte å falle i 2017. I 2018 falt selskapets aksjer med 40% og kunngjorde stengingen av 53 butikker. I 2019 avbrøt Victorias Secret den årlige moteshowet. En rekke toppledere trakk seg. .

Antall ansatte i Victorias Secret LinkedIn-ansatte har falt med 21% siden i fjor. Selskapets stillingsannonser har falt med 87%.

I januar 2020 ble det avslørt at Les Wexner var i samtaler om å trekke seg som administrerende direktør og styreleder i holdingselskapet L Brands. Rapporter dukket opp om hans bånd til den sene anklagede pedofilen Jeffrey Epstein. Det ble rapportert om anklager om utbredt mobbing og trakassering i Victorias Secret i februar 2020. Victorias Secret ble solgt til private equity-firmaet Sycamore Partners samme måned for 525 millioner dollar. Wexners L Brands beholder en eierandel på 45% i I april 2020 benyttet Sycamore Partners sin opsjon på å trekke seg ut av avtalen på grunn av COVID-19-pandemien. Wexner trakk seg som administrerende direktør. Han er fortsatt styreleder.

Fra og med mai 2020 var det er mer enn 1 070 Victorias Secret-butikker, og det er fortsatt den største forhandleren av undertøy i USA. L Brands planlegger å stenge 250 Victorias Secret-butikker, en reduksjon på 25% av alle steder på grunn av pandemien i 2020.