En kort analyse av Gwendolyn Brooks We Real Cool

We Real Cool er sannsynligvis Gwendolyn Brooks mest kjente dikt. Skrevet i 1959 og publisert året etter i diktsamlingen hennes The Bean Eaters, den har blitt undervist mye på skoler og antologisert ved mange anledninger. Du kan lese We Real Cool her før du går videre til analysen av Brooks dikt nedenfor.

På 1920-tallet var det afroamerikanske poeter som Langston Hughes som var banebrytende for en ny poesi – tegnet på jazz rytmer og afroamerikansk språkform – under Harlem-renessansen. Gwendolyn Brooks bygde på denne nye tradisjonen for dette diktet fra 1959, som ble inspirert av å se en gruppe unge gutter i en bassenghall i stedet for på skolen. Hvordan ser de på seg selv, undrer hun seg? We Real Cool gir dem en stemme – og reflekterer dermed det nye fenomenet på 1950-tallet: tenåringen.

Formen av We Real Cool er verdt slutter å analysere, fordi det er en integrert del av diktets rytme og måten Brooks fagmessig fanger den autentiske følelsen av tenåringenes tale. Diktet begynner med de to linjene med store bokstaver som informerer oss hvem Vi med diktets tittel er: de syv basspillerne som ble funnet på The Golden Shovel, en bassenghall Brooks passerte en ettermiddag. Som Brooks selv senere forklarte: ‘Jeg skrev det fordi jeg passerte en bassenghall i samfunnet mitt en ettermiddag i skoletiden. Og jeg så der inne en hel haug med gutter – jeg sier her i dette diktet syv – og de skjøt basseng. Men i stedet for å spørre meg selv, hvorfor er de ikke på skolen, spurte jeg meg selv, jeg lurer på hvordan de har det med seg selv.

Denne uttalelsen i seg selv har sin egen rytme og poesi ( de skjøt basseng … hvorfor er de ikke på skolen ; i stedet for å spørre meg selv … jeg spurte meg selv … hvordan de har det med seg selv ) så vel som dets egen anvendelse av pronomen – selv om det ikke er selvfølgelig det kollektive førstepersonspronomenet som er så essensielt for diktet selv. Ikke vi av We Real Cool, men jeg skrev … Jeg var … samfunnet mitt … Jeg sier … de var … meg selv, hvorfor er de ikke … Jeg spurte … Jeg lurer på … hvordan de føler om seg selv. Her går jeg og de frem og tilbake før Brooks glir inn i kursiv i minnet mens de siterer seg selv mens hun husker omstendighetene til diktets inspirasjon.

Men som Brooks gjør klart her, i stedet for å dømme guttene, prøvde hun å komme inn i deres sinn, og jeg og de oppløses til vi i diktet, og vi avslutter hver linje i diktet ordentlig til vi kommer til den aller siste linjen. Ved å bruke enjambment, hvor slutten av en linje flyter rett inn i begynnelsen av den neste fordi setningen eller uttrykket fortsetter (f.eks. «Vi / venstre skole»), gir Brooks diktet hennes et fremdrift som det ellers ville manglet (bare tenk hvor annerledes det ville lese om av Vi … uttalelsene var på en frittstående linje i seg selv, endte med punktum).

En av de mest bemerkelsesverdige tingene med rimet til We Real Cool er at Brooks flytter den til midten av de korte linjene sine i stedet for at den kommer på slutten, og dette betyr at hun sørger for at vi er det siste ordet i hver linje. Så vi blir kule / skole, sent / rett, synd / gin, juni / snart. Men selvfølgelig ender ikke den siste linjen i diktet med et vi: vi er det siste ordet i hver annen linje, men har ikke lov til å ha det siste ordet. I stedet overskygges ungdommen til disse bekymringsløse tenåringene fra skolen for å spille basseng og drikke «tynn» (dvs. billig) gin av en plutselig bevissthet om dødelighet og død. i mange fattigere områder av USA – henvisningen til lurk late avslører at disse tenåringene er en del av en gjeng, og dermed øker sjansene for en tidlig død), da die snart avslutter diktet i en mørkere kontrast til bekymringsløs og bekreftende åpning av diktet (vi er veldig kule).

Men samtidig vil det ikke gi mening for «vi» å avslutte et dikt når » vi er begynnelsen på en uttalelse, ikke slutten på en; så dette jordnære på slutten av diktet er ikke ment å undergrave resten av diktet, men i stedet slutte seg til det som en slags naturlig kulminasjon. Tross alt synes diktets kollektive vi å antyde, grunnen til at vi bunker av skolen for å spille biljard og lytte til jazz og synge er nettopp fordi vi er klar over livets korthet, eller i det minste livene våre i alle fall, så vi har tenkt å spise, drikke (billig gin) og være lystige før våre liv, som ser ut til å ikke ha noe stort løfte for oss (en indirekte referanse til mangelen på sosial mobilitet mange unge svarte amerikanere møtte?), er over.

I den siste analysen, selv om tonen og stemmen til «We Real Cool» virker triumferende og selvsikker, maskerer tenåringenes kollektive uttalelser en mørkere og mer negativ historie som involverer de mange unge, svarte amerikanerne som hadde forlatt skolen i gjengenes krigstid, uten jobber og ingen kvalifikasjoner. Måten Brooks presenterer begge sider av diktet samtidig uten kommentar, er en av diktets triumfer: at den kollektive stemmen som snakker til oss, samtidig er triumferende og selvdestruktiv.

Bilde: via Wikimedia Commons.