Dolomitt: mineralet som ikke burde eksistere – Forskere har aldri vært i stand til å lage dolomitt slik mineralet dannes naturlig. Teorier har kommet og gått, men mysteriet om dens opprinnelse forblir

Av Julian Fowles

For to hundre år siden beskrev den franske naturforskeren Deodat de Dolomieu den sedimentære bergarten som danner en gruppe fjell nord i Italia. Grå, porøs og ofte full av fossiler, denne bergarten hadde aldri før blitt skilt fra kalksteinen den ligner så nært på. Nå
både bergarten og mineralet som den er laget av, heter dolomitt i hans minne og fjellene selv – en del av søren rn Tirol – er nå kjent som Dolomittene. Men selv om dolomitt er relativt enkelt å identifisere, er opprinnelsen mindre åpenbar. I 200 år har geologer prøvd
hvert verktøy som er tilgjengelig for dem for å oppdage hvordan dette gåtefulle mineralet dannes.
Feltarbeid, eksperimenter og teori har alle manglet å produsere et vitalt bevis som definerer forholdene. der dolomitt dannes.
Siden Dolomieus beskrivelse i 1791 har den vitenskapelige litteraturen blitt full av forlatte modeller for dolomittdannelse. Selv i dag diskuterer geologer ‘dolomittproblemet’.

Dolomitt, eller kalsiummagnesiumkarbonat, CaMg (CO3) 2, er et vanlig mineral, vanligvis funnet med kalkstein (kalsiumkarbonat) og andre sedimentære bergarter. Det har lenge vært kjent å være vert for avleiringer av bly, sink og sølvsulfidmineraler; de siste 50 årene har det blitt stadig viktigere som både kilde og reservoarberg for hydrokarboner. Om lag 80 prosent av olje- og gassreservene som kan utvinnes fra karbonatreservoarer i Nord-Amerika er i dolomitt. Jakten på hydrokarboner har motivert til mye av interessen for dannelsen.

I de 200 årene siden oppdagelsen av Dolomieu, har opprinnelsen til dolomitt
blitt et mangesidig problem. Det grunnleggende puslespillet oppstår …