Darryl Pitt, kurator for New Yorks Macovich Collection av Meteorites, som jobber med de største auksjonshusene, sier at sekundærmarkedet faktisk er på farta, noe prisene som ble befalt ved et online-salg hos Christies denne februar i fjor, viser. I flere dager i forkant av salget hadde auksjonshuset på nettsidens destinasjonsside, ikke en Da Vinci, en Klimt, en van Gogh eller til og med en Basquiat, men snarere en animert filmløkke av en meteoroid som gjennomboret jordens atmosfære med overskriften «Kunsten som falt til jorden.» I tillegg viste Christies verdensrommet som ble tilbudt i foajeen til Rockefeller Center-hovedkvarteret i New York City.

Den tostrengede meteorittmarkedsføringsstrategien, en førstegang for huset, betalte seg godt og genererte 721550 dollar James Hyslop, leder for vitenskap og naturhistorie ved Christies i London, var spesielt fornøyd med resultatene. «I 2015 hentet vi bare inn 286 000 dollar,» sier han og legger til at det er sannsynlig at huset vil holde årlig. auksjon av meteoritter fremover i februar.

Blant salgets fremtredende partier var en skulpturell 70-pund Canyon Diablo-jernmeteoritt fra det berømte Arizona Meteor Crater, som oppnådde en online rekord på $ 237.500. «En uvanlig glatt metalloverflate avgrenser en noe ellipsoid metallisk abstrakt form,» heter det i katalogbeskrivelsen. «Mange stikkontakter og perforeringer florerer i en svært sjelden nærhet. Innpakket i en gunmetal patina med sprut av kanel og platina-farget aksenter, er dette blant de mest estetiske jernmeteorittene som er kjent. ”

Pitt, som hadde eid Canyon Diablo før auksjonen, sier at for et tiår siden meteoritten ville ha nådd bare en tidel av prisen, og han spår at om noen år vil salget av stykket, som ligner på en Henry Moore, bli sett på som «en stjele.»

Meteoritter av dette kaliberet har funnet en kultfølelse blant kjendiser kjent for sin forkjærlighet for kosmisk inspirasjon. Musiker Sting fikk en 88 pund skjoldformet Campo del Cielo-meteoritt for bursdagen sin for noen år tilbake. Den indiske milliardæren Naveen Jain, et rom gründer en gang rangert som nr. 121 på Forbes 400-listen, har en meteorittsamling verdt nord på $ 5 millioner. Filmregissør Steven Spielberg, SpaceX og Tesla-grunnlegger Elon Musk, skuespiller Nicolas Cage, illusjonist Uri Geller og cellist Yo-Yo Ma er også ryktes å være samlere.

Som mange andre nisjekoll ektibler med lidenskapelige hengivne, meteoritter skaffer så høye priser bare fordi de er så sjeldne. Hele verdens kjente varelager, ifølge Pitt, utgjør mindre enn den årlige globale produksjonen av gull – omtrent 3100 tonn.

De fleste rombergarter beveger seg fra asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter og blir fanget i jordens tyngdekraft. Når de passerer gjennom planetens atmosfære, varmes de opp fra atmosfæretrykk og begynner å gløde. Du har sannsynligvis sett «stjerneskudd» om natten, spesielt under den berømte Perseid-meteorregn i august. De fleste meteorer brenner imidlertid godt opp før de treffer bakken. Bare i sjeldne tilfeller overlever de sin brennende inntog i jordens atmosfære, som var tilfellet med Chelyabinsk.

De sjeldne relikviene som har overlevd innvirkning, finnes i tre grunnleggende typer: Stenjern, som er den sjeldneste, utgjør bare 3 prosent av funnene; jern representerer omtrent 6 prosent, og steiner er de vanligste. En meteoritt blir alltid navngitt basert på hvor den er funnet. De milliarder år gamle meteorittene fra et stort, 62 000 år gammelt støtkrater i nærheten av Odessa, Tex., er for eksempel kjent som Odessas , mens biter fra det 50.000 år gamle Arizona Meteor Crater, et naturskjønt kilometer bredt tomrom nær spøkelsesbyen Canyon Diablo, er kjent som Canyon Diablos. Hvis ingen spesifikke koordinater er tilgjengelige, kan en meteoritt være oppkalt etter et stort område i stedet for en bestemt by. Meteoritter fra nordvest i Afrika pleier å være kjente wn som NWAs.

Estetikkens allure

Når det gjelder å bestemme markedspriser for meteoritter, sier Hyslop, faktorene er mange og varierte, og inkluderer form, størrelse, vitenskap, og historie – det han kaller «de fire S-ene.» Meteorittene som hadde de høyeste prisene i februar, brakte mer inn på grunn av deres fantastiske former og estetiske appell, i stedet for vektene, og er en god indikator på hva markedet favoriserer. «På begynnelsen av 1990-tallet ble alle jernmeteoritter – uavhengig av deres estetiske appel – solgt etter vekt,» sier Hyslop. «Men nå har skulpturelle stykker en tendens til å være de mest verdsatte.»

Noen av de mest dyre meteoritter, men – som kommer fra månen og Mars – blir fortsatt solgt etter vekt. På Christie’s solgte en 58 gram månemeteoritt – NWA 11616, som ble funnet i Algerias Sahara-ørken – for 22 500 dollar. Det er nesten $ 400 per gram.En 254-gram mars meteoritt, NWA 8656, som inneholder noe av Mars-atmosfæren, solgte for $ 47.500, eller $ 187 per gram. Det hadde også blitt funnet i Sahara-sanden.

Siden månemeteoritter ikke er en del av månebjengen som ble trukket tilbake til jorden av Apollo-astronautene, kan ekthet settes i tvil. Imidlertid kan omfattende kjemiske og sammensetningstester bevise at opprinnelsen faktisk er Månen. Bergartene kom sannsynligvis til jorden etter en innvirkning fra en asteroide eller en annen meteoritt på månen, som kastet månens overflatemateriale ut i rommet, noe som til slutt landet her. Lignende tester brukes til å bestemme ektheten til andre meteoritter, inkludert de fra Mars.

En annen meteorittype som er verdsatt av samlere, er et steinjern kjent som en pallasitt, hvis indre inneholder olivinkrystaller. De er blant verdens sjeldneste og vakreste rombergarter og selges ofte i skiver. En skive av 968 gram av en som ble funnet i Chubut, Argentina, fant for eksempel en kjøper hos Christies for $ 25.000.

Stjernepriser til side, Laurence Garvie, en ekspert som analyserer meteoritter for Center for Meteorite Studies på Arizona State University (han kan fortelle om meteoritten din er autentisk), minner oss om at meteorittinnsamling ikke bare handler om penger. «De er verdt det noen vil betale,» sier han. «Det er ingen egenverdi fordi de bare er steiner. Det er spenningen de skaper. » Notkin gjenspeiler den følelsen, men sier det litt annerledes. «Selv om mange faktorer bestemmer den monetære verdien av meteoritter, er det avgjørende at vi setter pris på deres store vitenskapelige og historiske betydning,» sier han. «Meteoritter hjelper oss å forstå hvordan solsystemet vårt dannet, de har inspirert romfartøydesignere, og – siden de fleste kommer fra asteroider — meteoritter hjelper oss med å gi oss en fremtid der asteroideutvinning opprettholder romkolonier og langvarige oppdrag. ”

Pitt, Hyslop og Notkin er alle enige om at meteorittens estetiske utseende – snarere enn vekten. —Vil fortsette å dominere det eksklusive markedet, men samlere som ønsker å delta i spillet, kan fremdeles finne eksemplarer fra anerkjente forhandlere til rimeligere prispoeng. Fine, om enn mindre eksemplarer av Canyon Diablos, Sikhote-Alins, Odessas og Campo del Cielos, sier de, kan alle fås for under $ 1000, avhengig av vekt og form.

Et godt sted å starte, sier Notkin, er ved å eie jern som er verdsatt for sine skulpturelle former. Og på grunn av deres jern-nikkel-sammensetninger er de fleste krydret med lokkende små kratere (kalt regma-glypter) fra delvis smelting under deres brennende turer gjennom atmosfæren.

Three Flavors of Meteorites

Rombergarter finnes i tre typer: strykejern, steinjern og steiner. Her er det grunnleggende.

Jern

Sjeldenhet Mindre enn 6 prosent av fallene

Kjemisk sammensetning Vanligvis 93 prosent jern, 7 prosent nikkel

Egenskap Sterk tiltrekning til magneter

Påvisbarhet Via metalldetektorer og syn

Opprinnelse Kjernen til asteroider

Bemerkelsesverdige Finn steder Campo del Cielo (Argentina), Canyon Diablo (Arizona), Gibeon (Namibia), Odessa (Texas), Sikhote -Alin (Sibir)

Stony-Irons

Sjeldenhet Mest sjelden, med mindre enn 3 prosent av fallene

Kjemisk sammensetning Jern, magnesium, silisium og oksygen

Egenskap Noe magnetisme; utrolig vakkert interiør (pallasitter kan inneholde olivinkrystaller)

Påvisbarhet Via metalldetektorer og syn

Opprinnelse Ofte fra kjerne- og mantelgrensen til asteroider

Bemerkelsesverdig Finn steder Atacama-ørkenen (Chile), Brenham (Kansas), Springwater (Canada)

Stones

Sjeldenhet Mer enn 90 prosent av fallene

Kjemisk sammensetning Oksygen, silisium, jern og magnesium

Egenskap kan ha en svak tiltrekningskraft til magneter

Påvisbarhet For det uutdannede øyet kan de være vanskelig å identifisere fordi de kan ligne terrestriske bergarter

Opprinnelse Overflaten til asteroider, måner og planeter

Bemerkelsesverdig Finn steder Afrikanske ørkener, Antarktis, Australia, Buzzard Coulee (Canada), Chelyabinsk (Russland), Gold Basin (Arizona) og mange andre steder