Digital historie (Norsk)

Utskriftsvennlig versjon

Embargo of 1807	Forrige	Neste
Digital historie ID 2986

I et desperat forsøk på å avverge krig innførte USA en embargo mot utenrikshandel. Jefferson så på embargoen som et idealistisk eksperiment – et moralsk alternativ til krig. Han mente at økonomisk tvang ville overbevise Storbritannia og Frankrike om å respektere Amerikas nøytrale rettigheter.

Embargo var en upopulær og kostbar fiasko. Det skadet den amerikanske økonomien langt mer enn den britiske eller franske, og resulterte i utbredt smugling. Eksporten falt fra 108 millioner dollar i 1807 til bare 22 millioner dollar i 1808. Prisene på gården falt kraftig. Transportører led også. Havner fylt med inaktive skip og nesten 30 000 seilere fant seg arbeidsløse.

Jefferson mente at amerikanerne ville samarbeide med embargoen av en følelse av patriotisme. I stedet blomstret smuglingen, spesielt gjennom Canada. For å håndheve embargoen tok Jefferson skritt som krenket hans mest elskede prinsipper: individuelle friheter og motstand mot en sterk sentralregjering. Han mobiliserte hæren og marinen for å håndheve blokaden, og erklærte Lake Champlain-regionen i New York, langs den kanadiske grensen, i en opprørsstat.

Press for å forlate embargoen, og tidlig i 1809 bare tre dager før Jefferson forlot kontoret, opphevet kongressen embargoen. I kraft i 15 måneder krever embargoen ingen politiske innrømmelser fra verken Frankrike eller Storbritannia. Men det hadde produsert økonomisk motgang, unndragelse av loven og politisk uenighet hjemme. Opprørt av at politikken mislyktes, så den 65 år gamle Jefferson frem til sin pensjonisttilværelse: «Aldri følte en fange, løslatt fra kjedene hans, en slik lettelse som jeg skulle ved å riste av meg makkens sjakler.» «Problemet om å forsvare amerikanske rettigheter på åpent hav falt nå til Jeffersons håndplukkede etterfølger, James Madison. I 1809 erstattet Kongressen den mislykkede embargoen med Non-Intercourse Act, som gjenåpnet handel med alle nasjoner unntatt Storbritannia og Frankrike. I 1810 erstattet kongressen ikke-samleieloven med et nytt tiltak, Macons lovforslag 2. Denne politikken gjenåpnet handel med Frankrike og Storbritannia. Den uttalte imidlertid at hvis enten Storbritannia eller Frankrike gikk med på å respektere Amerika nøytrale rettigheter, ville USA umiddelbart stoppe handelen med den andre nasjonen.

Napoleon grep inn denne nye politikken i et forsøk på å flette USA i sin krig med Storbritannia. Han kunngjorde en opphevelse av alle franske restriksjoner på amerikansk handel. Selv om Frankrike fortsatte å ta beslag på amerikanske skip og laster, slo president Madison til agnet. Tidlig i 1811 avbrøt han handelen med Storbritannia og tilbakekalte den amerikanske statsråden.

I 19 måneder gikk britene uten amerikansk handel. Matmangel, økende arbeidsledighet og økende varelager av usolgte produserte varer overbeviste endelig Storbritannia om å avslutte sine begrensninger på amerikansk handel. Men avgjørelsen kom for sent. 1. juni 1812 ba president Madison Kongressen om krigserklæring. Et delt hus og senat stemte overens. Huset stemte for å erklære krig mot Storbritannia med en stemme på 79 til 49; Senatet med en avstemning på 19 mot 13.

Forrige

Neste