Den sørafrikanske presidenten Nelson Mandela dør 95 år gammel
5. desember 2013 dør Nelson Mandela, den tidligere aktivisten som overvant en nesten tiårs fengselsperiode for å bli president i Sør-Afrika, etter år med å slite med helseproblemer. Han var 95.
«Nasjonen vår har mistet sin største sønn. Våre folk har mistet en far,» sa Sør-Afrikas president Jacob Zuma. «Det som gjorde Nelson Mandela flott var nettopp det som gjorde ham menneskelig. Vi så i ham det vi søker i oss selv.»
Mandela var kjent som en frihetskemper, fange, borgerrettighetsleder, politisk leder og symbol på integritet og forsoning ikke bare for Sør-Afrika, men for verden.
Hans livslange oppdrag for å få slutt på apartheid startet da han forlot skolen tidlig for å bli med i African National Congress (ANC). Han steg raskt i organisasjonen, og ble valgt til organisasjonens president i 1950. Det var i 1960 Mandelas innsats ble mer militant, utløste da politiet åpnet ild mot en gruppe ubevæpnede demonstranter i Sharpeville-township og drepte 69 mennesker.
LES MER: Viktige trinn som førte til slutten på apartheid
Like etter ble ANC forbudt, men det stoppet ikke Mandela. Etter forbudet gikk han under jorden for å danne en ny, væpnet fløy av organisasjonen kalt «Nasjonens spyd.» Gjennom denne gruppen, som også var kjent som MK, hjalp Mandela med å planlegge angrep på statlige institusjoner, som postkontoret.
Den voldelige vendingen var ikke en han tok lett på. «Det ville være galt og urealistisk for Afrikanske ledere skal fortsette å forkynne fred og ikke-vold i en tid da regjeringen møtte våre fredelige krav med makt, sa han om å starte den mer militante grenen. «Det var først når alt annet hadde mislyktes, da alle kanaler for fredelig protest var utestengt for oss, at beslutningen ble tatt om å gå i gang med voldelige former for politisk kamp.»
I 1962 gikk Mandela i hemmelighet Sør-Afrika, reiser rundt Afrika og England for å få støtte. Han trente også i Marokko og Etiopia. Da han kom tilbake, ble han arrestert og siktet for ulovlig utreise fra landet og oppfordring til å streike. Han ble deretter dømt til livsvarig fengsel for sabotasje. og konspirasjon for å styrte regjeringen.
I stedet for et vitnesbyrd holdt han en fire timer lang tale og avsluttet den med å si: «Jeg har kjempet mot hvitt herredømme, og jeg har kjempet mot svart herredømme. Jeg har elsket idealet om et demokratisk og fritt samfunn der alle mennesker lever sammen i harmoni og med like muligheter. Det er et ideal som jeg håper å leve for og oppnå. Men hvis det er behov, er det et ideal som jeg er forberedt på å dø for. «
Mens han satt i fengsel, drev en» Free Nelson Mandela «-kampanje ropet mot regimet.
I 1990 gjorde den nyvalgte presidenten FW de Klerk et sjokkerende grep som brøt fra de konservative i partiet hans, og opphevet forbudet mot ANC – og alle andre tidligere forbudte politiske partier – og ba om et ikke-rasistisk Sør-Afrika. I februar løslatt de Klerk ubetinget Mandela. Den da 71 år gamle gikk ut av fengselet med knyttneve over hodet. Han hadde sonet 27 år i fengsel.
Etter løslatelsen gjenopptok Mandela ledelsen av ANC i sine forhandlinger for å få slutt på apartheid. Utrolig, bare fire år etter løslatelsen, 10. mai 1994, ble han innviet som Sør-Afrikas første demokratisk valgte president.
Som president innførte Mandela sosiale og økonomiske programmer og ledet vedtakelsen av en ny grunnlov som etablerte en sterk sentralmyndighet og forbød diskriminering. Han frarådet også svarte sørafrikanere å søke hevn for apartheidperioden og forkynte godhet og tilgivelse i stedet. Mandela satt bare en periode for å være et eksempel for fremtidige ledere, men han forble i nasjonens bevissthet til sin død.
Flere titalls embetsmenn verdensledere uttrykte sin sorg over Mandelas bortgang. Begravelsen og gravlokket fant sted over 10 dager med nasjonal sorg. 15. desember sto stammeledere kledd i dyreskinn sammen med tjenestemenn i mørke drakter da Mandelas kiste, som var drapert med det sørafrikanske flagget, ble gravlagt i sin barndomsby Qunu.
LES MER: Nelson Mandela: His Written Legacy