Den ondsinnede slangen: Slanger som en prototypisk stimulans for en utviklet modul for frykt

Arne Öhman1og Susan Mineka

Institutt for klinisk nevrovitenskap, Karolinska Institute, Stockholm, Sverige (A.Ö.), og

Psykologisk institutt, Northwestern University, Evanston, Illinois (SM)

Abstrakt

Som reptiler kan slanger ha betydd dødelige trusler i miljøet hos tidlige pattedyr. Vi gjennomgår funn som tyder på at slanger forblir spesielle stimuli for mennesker. Intens slangeskrekk er utbredt hos både mennesker og andre primater. Mennesker og aper lærer slangeskrekk lettere enn frykt for de fleste andre stimuli gjennom direkte eller stedfortredende kondisjonering. Verken fremkalling eller kondisjonering av slangeskrekk hos mennesker krever at slanger blir bevisst oppfattet; heller, begge prosesser kan forekomme med maskerte stimuli. Mennesker har en tendens til å oppfatte illusoriske sammenhenger mellom slanger og aversive stimuli, og deres oppmerksomhet fanges automatisk av slanger i komplekse visuelle skjermer. Sammen avgrenser disse og andre funn en utviklet fryktmodul i hjernen. Denne modulen aktiveres selektivt og automatisk av en gang-truende stimuli, er relativt innkapslet fra kognisjon og kommer fra spesialiserte nevrale kretser.

Nøkkelord

evolusjon; slangeskrekk; fryktmodul

Slanger blir ofte sett på som slimete, glidende skapninger som er verdt frykt og avsky. Hvis man skulle tro på 1. Mosebok, resulterte menneskets motvilje mot slanger fra et guddommelig inngrep: For å hevne slangens lokke av Eva for å smake på frukten av kunnskap, innførte Gud evig fiendskap mellom deres etterkommere. Alternativt kan menneskets motvilje mot slanger og det vanlige utseendet til reptiler som legemliggjørelse av ondskap i myter og kunst, gjenspeile en evolusjonær arv. Faktisk spekulerte Sagan (1977) i at menneskers frykt for slanger og andre reptiler kan være en fjern effekt av forholdene under hvilke tidlige pattedyr utviklet seg. I den verden de bebodde, ble animalkingdominen dominert av fantastiske reptiler, dinosaurene, og derfor var en forutsetning for at tidlige pattedyr skulle levere gener til fremtidige generasjoner, å unngå å bli fanget i fangene til Tyrannosaurus rex og dets slektninger. Dermed er frykt og respekt for reptiler en sannsynlig kjernepattedyrarv. Fra dette perspektivet kan slanger og andre krypdyr fortsette å ha en spesiell psykologisk betydning selv for mennesker, og betydelige bevis tyder på at dette virkelig er sant. Videre synes mønsteret av funn å være konsistent med den evolusjonære forutsetningen.

FOREVIDELSEN AV SLANGESKRITTER I PRIMATER

Slanger er åpenbart fryktelige skapninger for mange mennesker. Agras, Sylvester og Oliveau (1969) intervjuet et eksempel på New Englanders om frykt, og fant at slanger var klart det mest utbredte objektet for intens frykt, rapportert av 38% av kvinnene og 12% av mennene.

Frykt for slanger er også vanlig blant andre primater. I følge en uttømmende gjennomgang av feltdata (King, 1997), viste 11 slekter av primater fryktrelaterte svar (alarmanrop, unngåelse, mobbing) i praktisk talt alle tilfeller der de ble observert overfor store slanger. For studier av primater i fangenskap fant King ikke konsistente bevis på slangeskrekk. Imidlertid, i direkte sammenligninger, var rhesus (andsquirrel) aper oppdrettet i naturen langt mer sannsynlig enn lab-oppdrettet aper for å vise sterke fobisk lignende fryktresponser på slanger (f.eks. Mineka, Keir, & Pris, 1980). At denne frykten er adaptiv i naturen støttes ytterligere av uavhengige feltrapporter om store slanger som angriper primater (M. Cook & Mineka, 1991).

Denne høye forekomsten av slangefrykt hos mennesker så vel som hos våre primatfamilier antyder at det er et resultat av en eldgammel evolusjonær historie. Genetisk variasjon kan forklare hvorfor ikke alle individer viser frykt for slanger. Alternativt kan variabiliteten stamme fra forskjeller i hvor enkelt individer lærer å frykte reptilstimuli når de møter i aversive sammenhenger. Denne sistnevnte muligheten ville være i samsvar med forskjellene i slangeskrekk mellom vill- og lab-oppdrette aper.

LÆRING TIL Å FRYKE SNAKER

Eksperimenter med lab- oppdratte aper har vist at de kan tilegne seg frykt for slanger stedfortredende, det vil si ved å observere andre aper som uttrykker frykt for slanger.Da ikke-fryktinngitte lab-oppdret aper ble gitt muligheten til å observere en villoppdrettet «modell» -monke som viste frykt for levende og leketøyslanger, ble de raskt betinget av fryktsslanger, og denne betingelsen var sterk og vedvarende. ape ble vist på videobånd (M. Cook & Mineka, 1990).

Når videoer ble spleiset slik at identiske visninger av frykten ble modellert som svar på leketøyslanger og blomster, eller på lekekrokodiller og kaniner ((M. Cook & Mineka, 1991), viste lab-oppdrettet aper betydelig kondisjonering til lekeslanger og krokodiller, men ikke blomster og leketøykaniner. Lekeslanger og blomster serverte like bra oppdrag for matbelønninger (M. Cook & Mineka, 1990), så den selektive effekten av slanger ser ut til å være begrenset til aversive sammenhenger. Fordi disse apene aldri hadde sett noen av stimulansene som ble brukt før disse ekspedisjonene resultatene gir resultatene sterk støtte for et evolusjonært grunnlag for selektiv læring.

En serie studier publisert på 1970-tallet (se Öhman & Mineka, 2001) testet hypotesen om at mennesker er disponert for å lett lære å frykte slanger. Disse studiene brukte en diskriminerende Pavlovian-kondisjoneringsprosedyre der forskjellige bilder fungerte som kondisjonerte stimuli (CSs) som forutsa tilstedeværelse og fravær av mildt aversivt sjokk, den ubetingede stimulansen (USA). Deltakere som slanger (eller edderkopper) konsekvent signaliserte sjokk for, viste sterkere og mer varige kondisjonerte hudledningsresponser (SCRer; palmar svetteresponser som indekserer emosjonell aktivering) enn kontrolldeltaker som blomster eller sopp signaliserer støt på. Når en ikke-motsatt USA ble brukt, forsvant imidlertid denne forskjellen.E.W. Cook, Hodes og Lang (1986) demonstrerte at kvalitativt forskjellige responser ble betinget av slanger (pulsakselerasjon, indekseringsfrykt) enn for blomster og sopp (pulsreduksjon, indeksering av oppmerksomhet til fremkallende stimulus). De rapporterte også overlegen kondisjonering for å snakesthan til pistol stimuli parret med høye lyder. Slike resultater antyder at den selektive sammenhengen mellom slanger og aversive USAs gjenspeiler evolusjonærhistorie snarere enn kulturell kondisjonering.

UBEVIST KONTROLL AV SVAR PÅ SLANGER

Hvis utbredelsen og lettheten ved å lære slange, er en kjernepattedyr arv, må dens nevrale maskineri bli funnet i hjernestrukturer som utviklet seg hos tidlige pattedyr. Følgelig er fryktkretsløpet for pattedyrhjernen sterkt avhengig av limbiske strukturer som theamygdala, en samling av nevrale kjerner i den fremre temporale lappen. Limbikstrukturer dukket opp i den evolusjonære overgangen fra reptiler til pattedyr og bruker allerede eksisterende strukturer i «reptilian brain» til å kontrollere emosjonell produksjon som fly / kampatferd og kardiovaskulære endringer (se Öhman & Mineka, 2001).

Fra dette nevroevolusjonære perspektivet, ville man forvente at den limbisk kontrollerte frykten for slanger var relativt uavhengig av det senest utviklede kontrollnivået i hjernen, neocortex, som er stedet for avansert kognisjon. Denne hypotesen stemmer overens med den ofte slående irrasjonelle kvaliteten på slangefobi. For eksempel kan fobier aktiveres ved å se bare bilder av slanger. Bakovermaskering er en lovende metode for å undersøke om fobiske responser kan aktiveres uten involvering av cortex. I denne metoden blir en kort visuell stimulus fjernet fra bevisst oppfatning av en umiddelbart etterfølgende maskeringsstimulus. Bakmaskerende maskering forstyrrer visuell prosessering i den primære visuelle hjernebarken, svar på bakovermaskerte stimuli gjenspeiler aktivering av baner i hjernen som kan få tilgang til fryktkretsen uten å involvere kortikale områder, noe som gir visuell bevissthet om stimulansen.

I en studie (Öhman & Soares, 1994) ble bilder av slanger, edderkopper, blomster og sopp presentert veldig kort (30 ms), hver gang umiddelbart etterfulgt av en maskeringsstimulus (et tilfeldig kuttet og sammensatt bilde). Selv om deltakerne ikke kunne gjenkjenne de intakte bildene, viste deltakere som var redde for slanger, forbedrede SCR bare for å maskere slanger, mens deltakere som var redde for edderkopper bare svarte på edderkopper. Lignende resultater ble oppnådd (Öhman & Soares, 1993) da ikke-fryktede deltakere, som hadde blitt betinget av å maskere slangebilder av sjokk-amerikanske, ble utsatt for maskerte bilder uten USA. Dermed overlevde svar på konditionerte slangebilder bakovermaskering; derimot, maskerte eliminering av kondisjoneringseffekter i en annen gruppe deltakere kondisjonerte toneutrale stimuli som blomster eller sopp.

Videre demonstrerte påfølgende eksperimenter (Öhman & Soares, 1998) også kondisjonering av maskerte stimuli når maskerte slanger eller edderkopper (men ikke maskerte blomster eller sopp) ble brukt som CSs fulgt av sjokkerte USA. Dermed viser disse maskeringsstudiene at fryktresponser (indeksert av SCR) kan læres og fremkalles når bakovermaskering forhindrer visuelt presentert slangestimuli fra å få tilgang til kortikal prosessering. Dette stemmer overens med forestillingen om at respons på slanger er organisert av en primitiv nevral krets som utviklet seg spesielt med de første pattedyrene lenge før evolusjonen av neocortex. Hvis uttrykk og læring av slangeskrekk ikke krever kortikal prosessering, er menneskers kognisjoner om slanger og deres forhold til andre hendelser partiske og irrasjonelle? Et eksempel på slik partisk prosessering skjedde i eksperimenter på illusoriske sammenhenger: Deltakere (spesielt de som var redd for slanger) var mer sannsynlig å oppfatte at skred av fryktrelevante stimuli (for eksempel slanger) ble parret med sjokk enn å oppleve at lysbilder av kontrollstimuli (blomster og sopp) ble parret med sjokk. Dette skjedde selv om det ikke var slike forhold i deg omfattende tilfeldig sekvens av glidestimuli og aversive og ikke-motstridende resultater (toner eller ingenting) deltakerne hadde opplevd (Tomarken, Sutton , & Mineka, 1995).

Lignende illusoriske sammenhenger ble ikke observert for bilder av skadet elektrisk utstyr og støt, selv om de ble vurdert som hører sammen bedre enn slanger og støt (Tomarken et al., 1995). Inanother experiment, deltakerne viste overdrevne forventninger om sjokk som fulgte både slanger og ødelagt elektrisk utstyr før eksperimentet startet (Kennedy, Rapee, & Mazurski, 1997), men rapporterte bare den illusoriske korrelasjonen mellom slanger og sjokk etter å ha opplevd tilfeldige stimulanseries. Dermed ser det ut til at slanger har en kognitiv tilhørighet med motvilje og fare som er motstandsdyktig mot modifisering av erfaring.

AUTOMATISK OPPFATTING AV SNAKE STIMULI

Mennesker som støter på slanger i naturen kan rapportere at de først frøs i frykt, bare et brøkdelsseksjon senere og innså at de var i ferd med å tråkke på en slange . Dermed kan slanger automatisk ta hensyn. En studie som støtter denne hypotesen (Öhman, Flykt, & Esteves, 2001) demonstrerte kortere deteksjonsforsinkelser for en avvikende slangebilde blant en rekke mange nøytrale distraktorstimuli (f.eks. Blomsterbilder) enn omvendt . Videre ble «å finne slangen i gresset» ikke påvirket av antall distraktorstimuli, mens det tok lengre tid å oppdage uoverensstemmende blomster og sopp blant mange enn blant få slanger når sistnevnte tjente som distraktorstimuli. Dette antyder at slanger, men ikke blomster og sopp. , ble lokalisert av en automatisk perseptuell rutine som uanstrengt fant målstimuli som så ut til å «dukke ut» fra matrisen uavhengig av antall distraktorstimuli. Deltakere som var veldig redde for slanger viste enda bedre ytelse når det gjelder å oppdage slanger. Dermed, når slangesøkte frykt hos deltakere, sensibiliserte denne frykttilstanden perceptualapparatet for å oppdage slanger enda mer effektivt.

KONSEPTET AV EN FRYKTEMODUL

Bevisene vi har gjennomgått viser at slangestimuli er sterkt og bredt forbundet med frykt hos mennesker og andre primater, og at frykt for slanger er relativt uavhengig av bevisst erkjennelse. Vi har foreslått konseptet med en utviklet fryktmodul for å forklare disse og mange relaterte funn (Öhman & Mineka, 2001). Fryktmodulen er et relativt uavhengig atferdsmessig, mentalt og nevralt system som har utviklet seg for å hjelpe pattedyr til å forsvare seg mot trusler som slanger. Modulen er selektivt følsom for og automatisk aktivert av stimuli relatert til nåværende overlevelsestrusler, den er relativt innkapslet fra mer avansert menneskelig kognisjon, og den er avhengig av spesialiserte nevrale kretser.

Denne spesialiserte atferdsmodulen utviklet seg ikke først og fremst fra overlevelsestrusler gitt av slanger under menneskelig evolusjon, men snarere fra trusselen reptiler har gitt gjennom evolusjon av pattedyr. Fordi reptiler har vært forbundet med fare gjennom evolusjonen, er det sannsynlig at slanger representerer en prototypisk stimulans for å aktivere fryktmodulen. Vi hevder imidlertid at den menneskelige hjerne har en spesialisert modul for automatisk å generere frykt for slanger. Snarere foreslår vi at tegningen for fryktmodulen ble bygget rundt den dødelige trusselen som forfedre til slanger ga til fjerne forfedre, de tidlige pattedyrene.Under videre utvikling av pattedyr ble denne tegningen modifisert, utdypet og spesialisert for økologiske nisjer okkupert av forskjellige arter. Noen pattedyr kan til og med bytte på slanger, og nye stimuli og stimulansegenskaper er lagt til reptiler som fortrinnsaktiverende for modulen. For eksempel er ansiktstrussel lik slanger når det gjelder å aktivere fryktmodulen i sosiale primater (Öhman & Mineka, 2001). Gjennom Pavlovian-kondisjonering kan fryktmodulen komme under kontroll av et veldig bredt spekter av stimuli som signaliserer smerte og fare. Likevel har evolusjonært avledede begrensninger gitt stimuli knyttet til tilbakevendende overlevelsestrusler lettere tilgang for å få kontroll over modulen gjennom fryktconditionering (Öhman & Mineka, 2001).

SPØRSMÅL FOR VIDERE FORSKNING

Påstanden om at fryktmodulen kan bli betinget uten bevissthet, er en dristig, gitt at det er en relativt konsensus innen menneskelig kondisjonering av at bevissthet om CS- Amerikansk beredskap kreves for å skaffe betingede svar. Som vi imidlertid har argumentert for mye annet sted (Öhman & Mineka, 2001; Wiens & Öhman, 2002), er det god bevis for at betingelse til ubevisst presenterte CS-er er mulig hvis de evolusjonært er redde for relevante. Andre faktorer som kan fremme slik ubevisst læring inkluderer intense US-er, korte CS-US intervaller og perhapstemporal overlapping mellom CS og USA. Imidlertid er lite forskning på faktorene rapportert, og det er et presserende behov for å utdype deres relative effektivitet for å fremme kondisjonering av fryktmodulen utenfor bevissthet.

En av appellene til fryktmodulkonseptet er at det er i samsvar med den nåværende forståelsen av neurobiologi offear condition, som gir en sentral rolle for amygdalaen (f.eks. Öhman & Mineka, 2001). Denne forståelsen er imidlertid først og fremst basert på animaldata. Selv om den fremvoksende hjernebildelitteraturen om menneskelig fryktkondisjonering er i samsvar med denne databasen, er det behov for systematisk innsats for å knytte fryktmodulen mer overbevisende til menneskelige hjernemekanismer. For eksempel gjelder et iøynefallende gap i kunnskap om amygdalaen virkelig er spesielt innstilt på kondisjoneringsforhold som involverer evolusjonært fryktrelevante CSer som slanger.

Et interessant spørsmål som kan adresseres både på et psykologisk og på et neurobiologisk nivå, gjelder perseptualmekanismer som gir slangestimuli privilegert tilgang til fryktmodulen. For eksempel blir slanger oppdaget ved en lavere perseptuell terskel i forhold til ikke-fryktrelevante objekter? Blir de identifisert raskere enn andre objekter en gang oppdaget? Er de raskere å aktivere fryktmodulen og tiltrekke seg oppmerksomhet når de først er identifisert? Uansett lokalitet for perseptuell privilegium, hvilke visuelle trekk ved slanger gjør dem til slike kraftige fryktningsforfattere og oppmerksomhetsfangere? Fordi den visuelle prosessering i baner som foregår kortikalt nivå er grov, antyder hypotesen om at maskerte presentasjoner av slanger direkte får tilgang til amygdala at effekten avledes av enkle trekk fra slanger snarere enn av den komplekse konfigurasjonen av funksjoner som definerer en slange. Å avgrense disse funksjonene vil tillate konstruksjonen av en «super fryktstimulans.» Det kan argumenteres for at en slik astimulus vil skildre «det arketypiske ondskapen» som det er representert i menneskets hjerne.

Anbefalt lesing

Öhman, A., & Mineka, S. (2001). (Se referanser)

Merk

Agras, S., Sylvester, D., & Oliveau, D. (1969). Epidemiologien til vanlig frykt og fobi. Comprehensive Psychiatry, 10,151-156.

Cook, M., & Mineka, S. (1990). Selektive assosiasjoner i observasjonskonditionering av frykt hos rhesusaper. Journal of Experimental Psychology: Animal Behavior Processes, 16, 372-389.

King, G.E. (1997, juni). Oppmerksomhetsgrunnlaget for primatsvar på slanger. Papir presentert på årsmøtet til American Society ofPrimatologists, San Diego, CA.

Sagan, C. (1977). Edens drager. Spekulasjoner om utviklingen av menneskelig intelligens. London: Hodder og Stoughton.