Den fryktelige skjebnen til John Casor, den første svarte mannen som ble erklært slave for livet i Amerika
Den eneste datoen som definitivt er knyttet til John Casors liv er denne dagen i 1654 eller 1655. Det er ikke da han ble født, da han oppnådde noe eller da han døde. Det var da han ble slave.
Casor var opprinnelig en indentured tjener, noe som betydde at han praktisk talt var en slave i noen forstand. Men det som ble kjøpt eller solgt, var ikke ham, det var hans kontrakt om indentur, som forpliktet ham til å jobbe for innehaveren i den perioden den fastsatte. På slutten av den tiden ble indente tjenere – som kunne være av hvilken som helst rase – ansett som juridisk frie og sendt ut i verden.
Dette kan høres ut som en grov avtale, men indenture var hvordan de britiske kolonisatorene som bodde i det som senere skulle bli USA klarte å befolke landet og få nok folk til å gjøre det banebrytende arbeidet med jordbruk avlinger som tobakk i sør.
Mennesker som overlevde sin periode med indentur (mange gjorde ikke) fortsatte å leve frie liv i koloniene, ofte etter å ha mottatt en slags liten kompensasjon som klær, land eller verktøy for å hjelpe til med å sette dem opp, skriver Ariana Kyl for Today I Found Out.
Det var insentivet som fikk mange fattige hvite til å lokke seg selv og sine familier og flytte til den såkalte nye verdenen. Men afrikanere som ble indentured, ble ofte fanget og brakt over mot deres vilje. Det var det som skjedde med innehaveren av Casors indenture, Anthony Johnson. Johnson serverte kontrakten og drev sin egen tobakkfarm og holdt sine egne indentured tjenere, blant dem Casor. På dette tidspunktet hadde kolonien Virginia veldig få svarte mennesker i den: Johnson var en av de opprinnelige 20.
Etter en uenighet om hvorvidt Casors kontrakt var bortfalt eller ikke, avgjorde en domstol til fordel for Johnson og Casor så status for hans indentur. bli slaveri, der han – ikke hans kontrakt – ble ansett som eiendom. Casor hevdet at han hadde tjent sitt inntrykk av «seaven eller åtte år» og syv år til på toppen av det. Retten gikk til Johnson, som hevdet at Casor var hans slave for livet. den første personen som vilkårlig ble erklært en slave for livet i USA (En tidligere sak hadde endt med at en mann ved navn John Punch ble erklært en slave for livet som en straff for å prøve å unnslippe hans indentured slaveri. Hans andre flyktninger, som var hvite , ble ikke straffet på denne måten.) Selvfølgelig, som Wesleyan University bemerker, «hadde den transatlantiske slavehandelen fra Afrika til Amerika allerede eksistert i over et århundre, med opprinnelse rundt 1500.» Slaver, vanligvis fanget og solgt av andre afrikanske stammer, ble fraktet over Atlanterhavet til Amerika, bemerker universitetets blogg. Rundt 11 millioner mennesker ble fraktet fra 1500 til 1850, hovedsakelig til Brasil og de karibiske øyene. Hvis de ankom Amerika, ble de opprinnelig tjenere; kom de andre steder, ble de slaver.
Casors historie er spesielt dyster i ettertid. Hans gled til slaveri ville bli fulgt av mange, mange andre mennesker av afrikansk avstamning som ble erklært eiendom i det som ble USA. Det var et vannskilleøyeblikk i historien om institusjonell slaveri.
«Omtrent syv år senere gjorde Virginia denne praksisen lovlig for alle, i 1661, ved å gjøre den til lov for enhver hvit, svart eller indisk være i stand til å eie slaver sammen med indente tjenere, «skriver Kyl. Skrittet derfra til en rasistisk ide om slaveri var ikke stort, skriver hun, og da Johnson døde i 1670, ble hans løp brukt til å rettferdiggjøre han ga sin plantasje til en hvit mann i stedet for Johnsons barn av sin kone, Mary. Han var «ikke borger av kolonien,» bestemte en dommer fordi han var svart.