Den fascinerende falloppførselen til ville kalkuner

Rundt Thanksgiving-ferien har mange dekorasjoner og annonser et lignende bilde av en kalkun: Det er ofte en stor hannkalkun, alt oppblåst og i full stiver. Og vi vet alle at kalkun sier «slukende sludder.»

Hvis du var heldig nok til å se en kalkun i naturen på høsttakkefesten, er det liten sjanse for at den ville bli oppblåst og strupe, og det ville heller ikke være gobbling. Dette er først og fremst våroppdrett av mannlige ville kalkuner.

Om høsten oppfører ville kalkuner seg ganske annerledes. Så hvordan tilbringer ville kalkuner Thanksgiving Day? Her ser du på deres fascinerende oppførsel om høsten.

Kalkuner av en fjær … Flokk sammen

Min første ville kalkunobservasjon kom en sen høstdag på midten av 80-tallet, da jeg var på hjortejakt med faren min. Vi var omtrent klar til å kalle det en dag, og se ned i en skogkledd hul i det sentrale Pennsylvania. Plutselig dukket det opp en linje med mørke former som beveger seg sakte gjennom skogen, stopper og ser med noen få trinn.

På den tiden kalkuner var fremdeles et sjeldent syn i vår del av staten. (Faktisk tvilte mange venner og slektninger historien vår.) Jeg husker hvor stor, hvor vakker de er ked som beveger seg gjennom hardved. Men det jeg husker mest er hvor stille de var. Blad hadde stablet seg på skogbunnen, høyt og knasende. Et ensomt ekorn hørtes ut som en snøplog når den hoppet rundt. Men disse kalkunene ga knapt en lyd.

Jeg lærte senere at denne stillheten faktisk var uvanlig. En flokk kalkuner om høsten kan være ekstremt bråkete mens du ringer og skraper. Den dagen, den første dagen i Pennsylvania populære hjortesesong, var skogen full av mennesker, og kalkunene var skjult og våken.

Som jeger og naturforsker lanserte dette møtet en livslang interesse for ville kalkuner. . Jeg har brukt mye tid på å observere dem. Jeg har sett mye gabbling og strutting om våren. Jeg har sett kalkuner parre, slåss, mate, ligge og stelle kyllinger. Våroppførselen deres får all oppmerksomhet, men jeg finner alltid en spesiell spenning når jeg ser dem om høsten.

Den første tingen å forstå om høstkalkunatferd er den sosiale strukturen til flokkene. I utgangspunktet flokkes kalkuner av en fjær sammen. Hønekalkuner lever i flokk med sine kvinnelige avkom. Ofte vil flere høner og deres avkom kombinere flokker, så det er ganske vanlig å se 50 eller flere fugler sammen. Cornell Lab eller Ornitologi rapporterer at noen vinterflokker kan bestå av 200 kalkuner. Høner som ikke lyktes med klekking av kyllinger, kan danne mindre flokker med lignende ensomme høner.

Hannekalkuner danner sine egne flokker. Avhengig av befolkningsstørrelse, kan også disse være adskilt etter aldersklasser. Unge mannlige kalkuner, ofte kalt jakes, binder sammen, og eldre menn danner sine egne grupper.

Alle disse kalkunflokkene vil trolig være plassert i forskjellige deler av en skog. De samhandler ikke mye på denne tiden av året.

De samhandler med hverandre i en flokk. På denne tiden av året er kalkuner alltid med flokken og roper konstant hverandre for å sikre at de er i nærheten. De spiser og ringer, mater og ringer. Disse samtalene er alle ganske myke, men du kan ofte høre dem i løvtrær hvis du lytter nøye.

Si at du er på tur og snubler inn i en flokk kalkuner. De løper og flyr i alle retninger. Men i løpet av få minutter begynner de å ringe. Høyt. Høner gir et hardere hjelp, mens unge kyllinger gir en høyere tone, ofte referert til som kee-kee.

De vil ringe til hverandre til flokken blir satt sammen igjen. Dette kan antyde et idyllisk bilde av en høstkalkunflokk, men la oss ikke bli antropomorfe. Et viktig aspekt ved flokkelivet er å etablere dominans. Både mannlige og kvinnelige kalkunflokker om høsten er fulle av krangling, dominansskjermer og til og med kamper – alt fastslår hvem som er øverst i hakkeordenen. Dette er viktig for å bestemme avlsrangeringen våren.

Noen ganger vil du til og med høre en spesielt aggressiv mannlig kalkun la ut en full-throated sluk. Dette etablerer igjen dominans, men det er langt mindre vanlig enn om våren, når hannkalkuner sukker høyt og ofte.

Av eikenøtter og ristetrær

Kalkuner er ganske vanlige på denne tiden av året, de bor ofte i et definert område og følger til og med en lignende rute hver dag. Som med alle dyrelivet, hvor de blir funnet, bestemmes i stor grad av mat og dekning.

Kalkuner er kjent som altetende, som ornitolog Joe Smith tidligere har skrevet om Cool Green Science. De spiser alt fra frukt til frosker. Men de har foretrukket mat. Om sommeren kan de ofte bli funnet i enger og feire på gress og insekter som gresshopper.

Om høsten vil de fremdeles hjemsøke felt, spesielt de med korn eller korn som har falt. Men i mye av kalkunens rekkevidde skifter de til eikenøtter og nøtter – kalt mast av landforvaltere – av løvskog. Flokker kan bevege seg flere miles for å finne ekornrike miljøer. Eikenøtter er kaloririke, og kalkuner bruker mye tid på å feste.

Faktisk hører jeg dem ofte skrape lenge før jeg hører dem kalle. De graver gjennom bladene, med ofte store barflekker igjen. Disse riper er en fin måte å finne en kalkunflokk på.

Kalkuner er veldig våkne fugler med utmerket syn. Om dagen vil det være vanskelig for et rovdyr å forfølge en flokk med 30 kalkuner. Det er alltid minst en som skanner skogen. Men når de hviler om natten, er de sårbare. En kalkun er en stor, proteinrik middag for en prærieulv, rev eller bobkat. Og så ligger kalkunen i trær, der den er trygg mot rovdyr i bakken.

En kalkun er en stor fugl, og den trenger ganske store trær for roost. Jeg har lagt merke til at spesielt gobblere ser ut til å ligge i store trær med et flott utsiktspunkt, som på en ås eller langs en elv. Jeg har ikke sett noen litteratur som støtter det, men det har vært min observasjon i en rekke habitater.

Kalkuner kan fly overraskende fort i åpent terreng, men manøvrering er ikke nødvendigvis en styrke. Jeg synes alltid det er underholdende å se dem fly fra et roost ved daggry. Noen vil fly over hodet mitt med en hørbar whoosh, som høres ut som en hangglider. Men mange vil sprette i grener og trær når de stiger ned til skogbunnen, en ekte krasjlanding.

Hvis du finner en lapp av skog med rikelig eikenøtter og noen store trær, nesten hvor som helst i USA, sjansen er stor for at det er noen kalkuner i nærheten. Siden de er rikelig og stadig blir funnet nær byer og byer, er kalkunspotting et allment tilgjengelig eventyr. Du må være ekstremt stille for å få et glimt.

Hvis du er heldig nok til å ha et lite snøfall, en flokk kalkun er også enkelt og morsomt å spore. Deres store føtter er umiskjennelige, og på grunn av det store antallet fugler som beveger seg sammen, er de utrolig enkle å følge. Du vil se hvordan de enkelte fuglene beveger seg, noen ganger avviker litt for langt og deretter beveger seg tilbake. Du vil se mange riper og kanskje hvor vingene børstet snø under kamper.

Følg med og du vil se nøyaktig hvordan kalkuner tilbringer dagene.

Hvis du leter etter et flott eventyr for Tyrkias dag, dra ut for en av de største forestillingene i skogen.