Corpus callosum (Norsk)
Bilde: Life Sciences Database / Wikimedia
De to halvkulene i hjernen din er forbundet med en tykk bunt med nervefibre kalt corpus callosum som sørger for at begge sider av hjernen kan kommunisere og sende signaler til hverandre.
En kombinasjon av sensorisk, motorisk og kognitiv informasjon overføres kontinuerlig mellom halvkuler via dette nevral motorvei.
Det er omtrent 300 millioner axoner (nervefibre) i et gjennomsnittlig corpus callosum. Den ligger i den hvite substansen i hjernen og er rundt 10 cm lang ved midtlinjen. Denne nevralbroen er den største hvite materie-strukturen i hjernen og bare utviklet seg i placentapattedyr.
Hvis corpus callosum blir kuttet, er hjernens halvkuler ikke i stand til å kommunisere ordentlig, og tapet av en rekke funksjoner kan forekomme – for eksempel endringer i visuell oppfatning, tale og minne. Kirurgisk avskjæring av corpus callosum er en siste utvei metode for ubehandlet epilepsi, for å stoppe anfall som sprer seg over hjernen.
Corpus callosum agenesis
Det er en vanlig utviklingsforstyrrelse som påvirker corpus callosum, forårsaker at den enten er misdannet eller til og med mangler helt. Dette skjer vanligvis i en kritisk periode under graviditet fra 12-16 ukers svangerskap. Det anslås at denne lidelsen, kalt corpus callosum agenesis eller dysgenesis, rammer rundt 1 av 4000 mennesker, noe som fører til en rekke fysiske, intellektuelle og sosiale funksjonshemninger.
QBI-forskere har vært på jakt etter årsakene til denne agenesen, for å forstå hvorfor den oppstår og for å hjelpe med tidlig diagnose og målrettet omsorg for barn og voksne som er rammet av lidelsen. Så langt har forskerne oppdaget at det er en bestemt type gliacelle i fosterhjerner som spiller en rolle i utviklingen av corpus callosum. Forstyrrelse av disse cellene er en kilde til forstyrrelsen.
Forskere ved QBI har også undersøkt genetikken til corpus callosum agenesis. Forskerne fant at mutasjoner i et gen kalt DCC førte til misdannelse av corpus callosum. Det samme genet er også knyttet til det som er kjent som speilbevegelsesforstyrrelse, der folk ufrivillig beveger det ene lemmet i koordinasjon med det andre – for eksempel å ønske å bare løfte venstre hånd, men ikke være i stand til å stoppe den rette også. Avhengig av hvor langs DCC-genet mutasjonene forekommer, kan en person ha en eller begge forstyrrelsene sammen.
Noen mennesker med corpus callosum-agenese fungerer høyt, og selv om de står overfor noen utfordringer, er de i stand til å leve fulle og produktive liv. Forskere er interessert i hvordan hjernen til disse menneskene kobles om for å kompensere for tapet av denne massive hjerneforbindelsen. Dette arbeidet vil hjelpe forskere til å forstå prosessen med hjernens plastisitet og hvordan hjernen kan koble seg på nytt under fosterets liv.