Claudia Alta Taylor «Lady Bird» Johnson (Norsk)

Claudia Alta Taylor «Lady Bird» Johnson fungerte som First Lady of the United States (1963–1969) som kona til president Lyndon B. Johnson. En kløktig investor og manager, hun brøt bakken for rollen ved å kommunisere direkte med Kongressen og tale kraftig for å forskjønne nasjonens byer og motorveier.

Døpt Claudia Alta Taylor da hun ble født i et landsted nær Karnack, Texas, fikk hun kallenavnet «Lady Bird» som et lite barn; og som Lady Bird var hun kjent og elsket i hele Amerika. Kanskje dette navnet var profetisk, siden det sjelden har vært en førstedame som er så tilpasset naturen og viktigheten av å bevare miljøet.

Moren hennes, Minnie Pattillo Taylor, døde da Lady Bird var fem, så hun var oppdraget av faren, tanten og familietjenestene. Fra faren, Thomas Jefferson Taylor, som hadde hatt det godt, lærte hun mye om næringslivet. En utmerket student, hun lærte også å elske klassisk litteratur. Ved University of Texas oppnådde hun en bachelorgrad i kunst og i journalistikk.

I 1934 møtte Lady Bird Lyndon Baines Johnson, den gang en kongresssekretær som besøkte Austin på offisiell virksomhet; han ba henne straks om en dato, som hun godtok. Han ba henne fra Washington med brev, telegrammer og telefonsamtaler. Sju uker senere var han tilbake i Texas; foreslo han henne, og hun godtok det. Med sine egne ord: «Noen ganger tar Lyndon bare pusten fra deg.» De giftet seg i november 1934.

Årene som fulgte ble viet til Lyndons politiske karriere, med «Bird» som partner, fortrolige og hjelpekamerat. Hun bidro til å holde kongreskontoret åpent under andre verdenskrig da han meldte seg frivillig til sjøtjeneste; og i 1955, da han fikk et alvorlig hjerteinfarkt, hjalp hun personalet sitt med å holde ting i orden til han kunne komme tilbake til sin stilling som majoritetsleder i Senatet. Han bemerket en gang at velgerne «gjerne ville ha valgt henne over meg.»

Etter gjentatte spontanaborter fødte hun Lynda Bird (nå fru Charles S. Robb) i 1944; Luci Baines (fru Ian. Turpin) ble født tre år senere.

I valget i 1960 stubbet Lady Bird med suksess for demokratiske kandidater på over 35 000 mil med kampanjespor. Som kone til visepresidenten ble hun en ambassadør for velvilje ved å besøke 33 fremmede land. Hun flyttet til Det hvite hus etter Kennedys drap og gjorde sitt beste for å lette en smertefull overgang. Hun satte snart sitt eget preg av Texas-gjestfrihet på sosiale begivenheter, men dette var ikke hennes viktigste bekymring. Hun opprettet en First Ladys Committee for en vakrere hovedstad, utvidet deretter programmet til å omfatte hele nasjonen. Hun deltok veldig aktivt i ektemannens krig mot fattigdomsprogrammet, spesielt Head Start-prosjektet for førskolebarn.

Når Presidentperioden avsluttet, Johnsons kom tilbake til Texas, hvor han døde i 1973. Fru Johnsons White House Diary, utgitt i 1970, og en dokumentarfilm fra 1981, The First Lady, A Portrait of Lady Bird Johnson, gir følsomme og detaljerte synspunkter på hennes bidrag til presidentens Great Society-administrasjon.

Lady Bird levde et liv viet mannen sin minne, barna og syv barnebarn. Hun støttet sakene hennes, spesielt National Wildflower Research Center, som hun grunnla i 1982, og The Lyndon Baines Johnson Library. Hun satt også i styret for National Geographic Society som emeritus av tillitsmann.