Christian History (Norsk)

«Jerusalem, Jerusalem.»
—Louis IXs døende ord

Han oppførte seg ikke som en konge. Han hadde på seg hårskjorter og besøkte sykehus, noen ganger tømte sengetøysene. Han samlet relikvier og bygde et kapell for å huse dem.

En slik ukjent oppførsel var en av grunnene til at Louis IX utviklet rykte som den mest kristne av herskere.

Teenage Christian king

Født den fjerde av 11 barn til kong Louis VIII og dronning Blanche, ble Louis arving til tronen etter at hans tre eldre søsken døde. Blanche reiste sønnen til å være strengt religiøs: «Jeg elsker deg, min kjære sønn, så mye som en mor kan elske barnet sitt,» sa hun en gang til ham, «men jeg vil heller se deg død ved føttene mine enn at du noen gang skulle begå en dødssynd.» I en alder av 12 år fant den prepubescent Louis seg som konge, med en trofast men kvalt mor ved sin side.

Som 20-åring giftet han seg med Margaret of Provence («en jente med pent ansikt, men penere tro»), som han raskt ble viet til. Hun fødte ham 11 barn. Da han reiste på korstog, tok han kona og barna med.

Louis levde sin tro, og hans rykte spredte seg. Den latinske keiseren av Konstantinopel ga Louis tornekronen i 1238, og Louis bygde den storslåtte Sainte Chapelle for å huse denne relikvien fra Kristi korsfestelse.

I 1242 invaderte Henrik III av England Angevin. Louis klarte å kjøre av den engelske kongen, men fikk en infeksjon som nesten drepte ham. Han lovet at hvis han ble frisk, ville han gjøre det menn i nesten alle generasjoner i familien hans hadde gjort i 150 år: han ville lede et korstog.

Mislykket korstog

Med 36 skip lastet med 15.000 mann, deres hester og forsyninger, ledet Louis mot Egypt, sentrum for muslimsk makt og døren til Jerusalem. Etter å ha tatt Damietta ledet han hæren innover mot Kairo. Men en epidemi tvang Louis til å trekke seg tilbake. Kongen led så dårlig av dysenteri at han kuttet et hull på baksiden av buksene og marsjerte med bakvakten.

Louis og en del av hæren var fanget før de reiste tilbake til skipene. Løsepengene deres var så høye at det angivelig tok to dager å få råd t gullet. Da en av Louis tjenestemenn skrøt av å ha jukset muslimene, beordret kongen sint løsepenger til full betaling.

Nederlaget kastet ham i fortvilelse og dypere fromhet. Han beskyldte seg selv for tapet og trodde at Gud var straffe ham for sine synder. Han begynte å kle seg tydelig, spise enkelt og hjelpe de fattige. I stedet for å reise hjem tok Louis hæren sin til Palestina, hvor de bygde murer og tårn rundt flere kystbyer. Han ble i fire år og vendte tilbake til Frankrike bare etter å ha hørt om morens død, som hadde styrt i hans fravær.

Døende på en askeseng

Hjemme fordoblet Louis sin bot og sine anstrengelser for å skape en hellig nasjon. Han systematiserte sedvaneloven, registrerte saker som presedenser, og erstattet rettssaken med kamp med vitneavhøringen under ed. Han forbød okkupering (lånte ut penger til en overdreven høy hastighet), beordret blasfemere til å bli merket på leppene, og forbød føydale herrer å føre privat krig o hverandre.

Alle føydale herrer utviste veldedighet og gode gjerninger. Det som gjorde Louis annerledes var hans ydmykhet og utholdenhet. Hvert år dro han til klosteret Saint Denis barfot og barhode. Louis serverte ikke bare de fattige ved bordet sitt, men han og sønnene hans vasket tiggernes føtter. Han var spesielt sjenerøs mot korsfarernes enker. Louis hadde en spesiell lidenskap for prekener, så kom han bare inn i moten, og han oppmuntret de forkynnende broderne og gjentok favorittpreget til de ved bordet hans. Dronning Marguerites bekjenner registrerer at hun ofte ville stå opp om natten og dekke kongen med en kappe mens han var ved sine lange bønner, fordi han ikke la merke til kulden.

Tjueto år etter hans første korstog forsøkte Louis å innløse seg med en annen. Han landet i Tunis, i Nord-Afrika, på varmen sommeren 1270. Dysenteri eller tyfus feide raskt gjennom den uhygiejniske leiren. av aske og hvisket navnet på byen han aldri vant: «Jerusalem, Jerusalem.»Han ble snart den eneste kongen av Frankrike som ble kalt en helgen av den romersk-katolske kirken.