Bruk av geovitenskap på Australias viktigste utfordringer

Hva er en tsunami?

Tsunami (uttal: «soo-nar-me») er et japansk ord: «tsu» som betyr havn og «nami» som betyr bølge. Tsunami er bølger forårsaket av plutselig bevegelse av havoverflaten på grunn av jordskjelv, skred på havbunnen, land som faller ned i havet, store vulkanutbrudd eller meteorittpåvirkning i havet.

Inntil nylig ble tsunami kalt tidevannsbølger, men dette begrepet frarådes generelt fordi tsunami-generasjon ikke har noe å gjøre med tidevann (som er drevet av jordens, månens og solens tyngdekraft). Selv om noen tsunami kan ser ut som et raskt stigende eller fallende tidevann ved kysten, i andre situasjoner kan de også inneholde en eller flere turbulente bruddbølger.

Hvordan skiller tsunami seg fra vanlige bølger?

En tsunami er forskjellig fra en vindgenerert overflatebølge på havet. Mens vindgenererte bølger på dypt vann bare forårsaker vannbevegelse nea r overflaten innebærer passering av en tsunami bevegelse av vann fra overflaten til havbunnen. Interessant, dette fører til at hastigheten til en tsunami styres av vanndypet, med raskere hastigheter på dypere vann, i motsetning til vindgenererte bølger. Derfor reduseres en tsunami når den nærmer seg land og når stadig grunt vann, med avstanden mellom suksessive bølgetopper synkende. Fordi den totale energien i bølgen ikke endres, overføres energien til å øke bølgehøyden (eller amplituden). Dette kalles wave shoaling.

En tsunami er ofte en serie bølger, og den første har ikke nødvendigvis den største amplituden. I det åpne havet er selv den største tsunamien relativt liten, med bølgehøyder vanligvis titalls centimeter eller mindre unna den opprinnelige tsunami-generasjonssonen. Høyere havbølgehøyder blir noen ganger observert veldig nær tsunami-generasjonssonen (f.eks. Ble havbølger nær to meter målt nær kilden til 2011-tsunamien i Japan). Uansett kan stimlingseffekten i stor grad øke de åpne havbølgehøyder når de når kysten, med noen tsunamier som når en landhøyde mer enn ti meter over havet. Slike ekstreme oversvømmelser vil mer sannsynlig forekomme nærmere tsunami-generasjonsstedet (der havbølgehøyder er større), og på steder der kystlinjeformen er spesielt gunstig for forsterkning av tsunamien. De fleste tsunamier forårsaker ikke slike ekstreme kystoversvømmelser, og effekten av små hendelser vil kanskje ikke merkes uten nøye analyser av tidevannsmålinger.

Hva forårsaker tsunami?

Jordskjelv

De fleste tsunamiene er forårsaket av store jordskjelv på havbunnen når steinplater beveger seg forbi hverandre plutselig og får det overliggende vannet til å bevege seg. De resulterende bølgene beveger seg vekk fra kilden til jordskjelvhendelsen.

Skred

Skred kan skje på havbunnen, akkurat som på land. Områder på havbunnen som er bratte og lastet med sediment, for eksempel kanten av den kontinentale skråningen, er mer utsatt for undersjøiske skred.

Når det kommer et undersjøisk skred (kanskje etter et jordskjelv i nærheten), er det en stor masse av sand, gjørme og grus kan bevege seg nedover skråningen. Denne bevegelsen vil trekke vannet ned og kan forårsake en tsunami som vil reise over havet.

Vulkanutbrudd

Tsunami initiert av vulkanutbrudd er mindre vanlig . De forekommer på flere måter:

• destruktiv sammenbrudd av kyst-, øy- og undervannsvulkaner som resulterer i massive skred
• pyroklastiske strømmer, som er tette blandinger av varme blokker, pimpstein, aske og gass, som stuper nedover vulkanske skråninger i havet og skyver vann utover
• en vulkan i en kaldera som kollapser etter et utbrudd som får det overliggende vannet til å falle plutselig.

Hvor forekommer tsunami i Australia?

Det er bevis for at den australske kysten kan ha opplevd stor tsunami de siste tusen årene. Dette beviset avsløres gjennom avvikende sedimentære avleiringer (som de som inneholder skall eller koraller) eller andre geomorfe trekk (Dominey Howes, 2007; Goff og Chauge-Goff, 2014). Mer nylig, tsunami fortsetter å bli registrert i Australia, og de fleste utgjør liten trussel mot kystsamfunn. De betydningsfulle tsunamiene som er registrert i nyere tid er alle registrert ved tidevannsmålere rundt om i landet, og noen forårsaker skade i det marine miljøet.

Tsunamifaren som Australia står overfor, varierer fra relativt lav langs den sørlige kysten av Australia til moderat langs vestkysten av Vest-Australia. Dette området er mer utsatt på grunn av dets nærhet til store subduksjonssoner langs sørkysten av Indonesia, som er en region med betydelig jordskjelv og vulkansk aktivitet.

Flere betydningsfulle tsunamier har påvirket Australias nordvestkyst. region.Den største oppkjøringen (målt som høyde over havet) ble registrert som 7,9 meter (Australian Height Datum (AHD)) ved Steep Point i Vest-Australia fra Java-tsunamien i juli 2006. Den største rapporterte offshore bølgehøyden var seks meter nær Cape Leveque fra Sunda-tsunamien i august 1977.