Brahman (Norsk)

Brahman, stavet også Brahmin, Sanskrit Brāhmaṇa («Possessor of Brahma»), høyest rangering av de fire varnasene, eller sosiale klasser, i Hindu India. Brahmanenes forhøyede posisjon går tilbake til den sene vediske perioden, da de indo-europeisk-talende bosetterne i Nord-India allerede var delt inn i brahmaner (eller prester), krigere (av Kshatriya-klassen), handelsmenn (av Vaishya-klassen) og arbeidere (av Shudra-klassen). Siden den gang har det ikke skjedd noen grunnleggende endring i deres relative posisjon, og brahmanene har fortsatt stor prestisje og mange fordeler, selv om deres krav på håndgripelige privilegier ikke lenger er offisielt innrømmet. eldgammel ærbødighet for brahmaner er troen på at de iboende har større rituell renhet enn medlemmer av andre kaster, og at de alene er i stand til å utføre visse viktige religiøse oppgaver. Studiet og resitasjonen av de hellige skriftene var tradisjonelt reservert f eller denne åndelige eliten, og i århundrer var alt indisk stipend i deres hender.

Les mer om dette emnet

Hinduisme: Veda, brahmaner og spørsmål om religiøs autoritet

For medlemmer av de øvre kastene, et hovedkarakteristikk av hinduisme har tradisjonelt vært en anerkjennelse av Veda, den eldgamle …

På grunn av sin høye prestisje og tradisjon for utdannelse påvirket brahmaner til og med sekulære saker. Selv om politisk makt normalt lå hos medlemmer av krigerklassen, fungerte brahmaner ofte som rådgivere og ministre for regjerende høvdinger. Under den britiske raj beholdt brahmaner i stor grad sin rolle som intellektuelle ledere – først i regjeringens tjeneste og senere i den nasjonalistiske bevegelsen. Etter at India oppnådde uavhengighet i 1947, fortsatte brahmaner å lede Kongresspartiet og dominere sentralregjeringen, men i mange stater utviklet det seg en reaksjon. I det sørlige India, der brahmaner var spesielt forankret, samlet en anti-brahman-bevegelse betydelig styrke. Dette påvirket imidlertid ikke deres tradisjonelle stilling som prester, og betjente både i templer og i hjemmet. Brahman-familiens prest (purohita) tjener ved bryllup, begravelser og andre seremonielle anledninger.

Brahmanenes rituelle renhet opprettholdes gjennom overholdelse av mange tabuer, hvorav mange er relatert til kosthold og kontakt med lavere kaster. De fleste Brahman-kaster er strengt vegetariske, og deres medlemmer må avstå fra visse yrker. De kan ikke pløye eller håndtere urent materiale, for eksempel lær eller huder, men de kan dyrke og utføre slikt landbruksarbeid som ikke bryter med disse spesifikke begrensningene. De kan også godta arbeid som husarbeidere; mange velstående hinduer har Brahman-kokker, som blir verdsatt fordi medlemmer av alle kaster kan spise maten de tilbereder.

Brahmanene er delt inn i 10 hovedterritoriske divisjoner, hvorav fem er assosiert med nord og fem med sør. Den nordlige gruppen består av Sarasvati, Gauda, Kannauj, Maithil og Utkal Brahmans, og den sørlige gruppen består av Maharashtra, Andhra, Dravida, Karnata og Malabar Brahmans. Se også varna.