Bob Hope-nekrolog

Bob Hope, som er død 100 år gammel, var så mye en del av blodstrømmen i amerikansk showbusiness så lenge at hvis det var Mount Rushmore for komikere, ville han være blant først å bli skulpturert, med sin berømte retroussé nese som danner et hopp. Det ville heller ikke være upassende siden Hope, som tidsskriftet Time en gang kalte «en amerikansk folkeskikkelse», var på intime betingelser med alle amerikanske presidentene siden Harry Truman, i det hele tatt som han regisserte inoffensive gibes.

For mange folk under 50, Bob Hope ”enorme status i den engelsktalende verden kan virke forvirrende med tanke på den dårligere kvaliteten på mange av hans filmer, hans rykte som en tegneserie som er avhengig av en hær av gag-forfattere og siden 1970-tallet som en gammel mann ute av kontakt med raskt skiftende sedler. Likevel ligger hovedsvaret i nostalgi som ligger i Hope s signaturmelodi, Thanks For The Memory.

I løpet av krigsårene brakte hans snappy, escapist-filmer glede for publikum på hjemmefronten, mens han var det eneste Hope (ordspill på etternavnet hans har alltid vært de rigueur) for tusenvis av tropper utenlands som han underholdt på sine forskjellige turer fra 1941. De som vokser opp i den dystre etterkrigstiden husker filmene hans med glede, spesielt de tre Min favoritt . . . (Blonde … Brunette … Spy) -filmer, og hans syv Road-bilder, med Bing Crosby og Dorothy Lamour. Som Woody Allen, som Hope tydeligvis hadde en sterk innflytelse på, har sagt: «Hvis jeg ønsket en helg med ren nytelse, ville det være å ha et halvt dusin Bob Hope-filmer og se dem. Han er et stort, stort talent, en fyr som har klart å kombinere en tynn historie med flotte vitser. » Men vitsene trenger Hope s suverene timing for å gi dem liv.

Leslie Townes Hope ble født i Eltham, sørøst i London, den femte av de syv sønnene til en mislykket mester steinmurer, som tok familien til USA da Bob var fem år gammel. Han ble oppdraget i et tøft nabolag i Cleveland, hvor han lærte å forsvare seg både fysisk og verbalt.

Hope, som hevdet å ha arvet sin sans av humor fra farfaren sin fra Hitchin, Hertfordshire, begynte å opptre i tidlig alder, sang og tapdans, og vant en imitekonkurranse fra Charlie Chaplin. Av mangel på mye formell utdannelse kommenterte Hope en gang: «Jeg kom ikke til college til jeg spilte en Harvard-mann i Son of Paleface. «

Han begynte sin profesjonelle karriere i 1920 i et show ledet av» Fatty «Arbuckle i Cleveland, før de slo seg sammen med en annen utøver for en blackface-handling som turnerte i vaudeville. Denne perioden blir ofte fremkalt i filmene der han spilte en mellomliggende skinke i femte-rate show. I My Favorite Blonde (1942) er han en vaudevillian som blir satt opp av Percy the Performing Penguin; når han blir spurt i hjemsøkte komedie-thrilleren The Cat And The Canary (1939) om store, tomme hus skremmer ham, svarer Hope: «Ikke meg. Jeg var i vaudeville.»

Etter å ha gått solo fikk Hope rollen som Huckleberry Haines i Jerome Kerns Roberta – rollen som Fred Astaire spilte i filmversjonen. I 1932, under gjennomføringen av musikalen på Broadway, møtte han og giftet seg med Dolores Read, en nattklubbsanger, som han forble hele livet med; de adopterte fire barn.

Andre scenesuksesser fulgte: Cole Porters Red, Hot And Blue, med Jimmy Durante og Ethel Merman, og Ziegfeld Follies fra 1936, der han sang I Can t Get Started With You til korjenta Eve Arden. I disse showene var han i stand til å finpusse sin aktuelle ad-lib-teknikk, samtidig som han beviste at han ikke var noen vond sanger (han hadde en liltende tenorstemme) og hoofer.

Men det var på Pepsodent-radioprogrammene, som startet i 1938, at «Bob Hope-karakteren» ble født – en craven, innbitt (han woul d purr for seg selv i speilet), pålitelig buffoon, forberedt på å dobbeltkrysse hvem som helst, mann eller kvinne, for å redde sin egen hud. Foraktelig som han vanligvis var – sjelden etter sympati – publikum svarte på ham fordi de kjente igjen det verste i seg selv.

Selv om Hope hadde laget et antall tohjulinger for Warner Bros, skutt i New York, gjorde han hans spillefilmdebut i The Big Broadcast Of 1938 for Paramount, studioet der han ble værende i 15 år. Som MC om bord i en luksuriøs liner fikk han synge den triste Leo Robin-Ralph Rainger Oscar-vinnende sang, Thanks For The Memory, med Shirley Ross. For å tjene penger på hit-sangen, slo Paramount straks Hope sammen med Ross igjen i filmen Thanks For The Memory, der de sang en annen suveren duett, Two Sleepy People, skrevet av Hoagy Carmichael og Frank Loesser.Men det var i The Cat And The Canary at Hope først var i stand til å gi inntrykk av ad-libbing foran kameraet, og hvor han måtte takle en heltinne (Paulette Goddard) som er smartere og sterkere enn seg selv, en rolleomvendingssituasjon som fortsatte gjennom de fleste av filmene hans.

I 1940 kastet Paramount Hope, Bing Crosby og Dorothy Lamour sammen for en en -av musikalsk komedie kalt Road To Singapore. Det var en så smash at det førte til ytterligere seks Road-bilder (hvis man teller den dystre made-in-England Road To Hong Kong i 1962). Trioen skulle ta veien til Zanzibar (1941), Marokko (1942), Utopia (1946), Rio (1948) og Bali (1953), selv om de nesten aldri kom bort fra studioets backlot.

The Filmens appel lå i de surrealistiske vitsene, de frihjulede manusene og vennens fiende skvatt mellom Hope og Crosby, og kjempet for Lamours følelser mens de kjempet for å skille seg ut fra farlige omstendigheter på eksotiske steder. Crosby fikk uunngåelig jenta, bortsett fra i Road To Utopia, selv om Lamour og Hopes sønn viser seg å ligne akkurat som Bing.

Selv i Princess And The Pirate (1944), lånt ut til Sam Goldwyn, Hope mister Virginia Mayo til Crosby, som dukker opp i en komo i noen sekunder på slutten. «Hvordan liker du det! Jeg slår meg ut for ni hjul, og en bit-spiller fra Paramount kommer bort og får jenta. Det er den siste filmen jeg gjør for Goldwyn. Denne typen bortsett fra publikum, og hans anerkjennelse av å være i en film, var en rutine som Hope nesten gjorde til sin egen.

Han fortsatte i den samme kløktige venen overfor Jane Russell i to spoof Westerns, The Paleface (1948), hvor han var en korrespondanseskoletannlege, og Son Of Paleface (1952) der, etter å ha forårsaket hån blant cowboys i en salong ved å bestille melk, Hope legger raskt til «i et skittent glass». På et annet bilde, når Hope ble fortalt i retten at «alt du sier kan holdes mot deg,» svarer Hope, «Jane Russell.»

Gradvis tok Hope på seg mer avrundede seriekomiske roller, som to Damon Runyon-figurer, Sorrowful Jones (1949) og The Lemon Drop Kid (1951), og i biofilmene The Seven Little Foys (1954), basert på livet til vaudevillian Eddie Foy – høydepunktet er en kraftig danserutine med James Cagney – og Beau James (1957) om Jimmy Walker, den flamboyante borgermesteren i New York på 1920-tallet. The Facts Of Life (1960), som handlet om Hope og Lucille Ball som førte en ukonsumert utro affære, startet en rekke svake sexkomedier – meningsløse forsøk på å delta i det «tillatelige samfunnet» og ga trist bevis på komikerens tilbakegang. på skjermen. Han var mer komfortabel i fjernsynsregionene og gjorde utallige personlige opptredener ved presidentfunksjoner.

Hope var vertskap for Oscar-seremoniene 22 ganger. Selv om han selv ble overrakt seks heders-Oscar-utmerkelser, fikk han aldri en for en forestilling. «Velkommen til Oscar-utdelingen,» sa han på en galla, «eller, som det er kjent i mitt hus – påske.» Marlon Brando kommenterte en gang: «Bob Hope ville gå til åpningen av en telefonkiosk i en bensinstasjon i Anaheim, forutsatt at de har et kamera og tre personer der. . . Han er en applaus junkie. Hope selv innrømmet: «Når jeg dør, må de bedre spikre lokket på boksen ganske raskt – ellers vil jeg være opp med en gang for en encore.»

Applaus fra hverandre ga Hope sjenerøst til mange organisasjoner, inkludert £ 60.000 til et teater i Eltham, kalt nå Bob Hope-teatret, og han ble ofte sett på golfbanen på de forskjellige Bob Hope Charity Pro-Am-turneringene i USA og England. Da jeg intervjuet ham i 1983 spurte jeg om han trodde det var forskjell på golfbaner i de to landene. «Ja, greenene er alltid gressere på den andre siden.»

Hope ble en av de rikeste underholdere i verden. Rikdommen hans begynte å vokse da han ble en uavhengig produsent på My Favorite Brunette i 1947. Hope-imperiet utvidet seg til oljefelt, baseballlag, TV-stasjoner og tusenvis av hektar land i San Fernando-dalen og Palm Springs.

Bob Hope fortsatte å være den mest aktive og mest reiste entertainer av amerikanske tropper i utlandet, etter å ha spilt for tusenvis av soldater i Europa og Stillehavet under andre verdenskrig , og i Korea, hvor han turnerte militære sykehus. Men da han besøkte Vietnam, fant han seg ut av kontakt med de pottrøykende troppene, mange av dem svarte, som pukket ham og holdt plakater med teksten «Peace Not Hope». For en gangs skyld ble hans chirpy personlighet skranglet. Hope, som støttet bombingen av Hanoi, klarte ikke å forstå hvorfor han plutselig mistet den utbredte hengivenheten som hittil hadde blitt tildelt ham av den vanlige soldaten.De hadde alltid hatt glede av messingbåndet, hans måte å overvinne ondskapene i filmene hans, til tross for hans feighet, og de vakre kvinnene han fulgte. Likevel må man uunngåelig erkjenne gleden han hadde gitt publikum i over et halvt århundre.

Takk for minnet.

Av deg og Dot og Bing.

Av vitsene dine som henger fast.

Og slik du fortalte dem til troppene.

Selv om du var høyreorientert.

Ah! Tusen takk.

· Bob (Leslie Townes) Hope, komiker, født 29. mai 1903; død 27. juli 2003.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-post
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger