Black Pete: Er det tid for Nederlandets blackface-tradisjon?

Det ser ut til at vinden i sosial endring endelig kan ha nådd bredden av Nederland.

Etter år med demonstrasjoner mot Black Pete, og midt i den nylige Black Lives Matter-protesten, har den kontroversielle blackface-Sinterklaas-tradisjonen i stor grad falmet av syne i år.

Og med COVID-19 avbryter parader , Sinterklaas ankomst med båt i år, med hjelperen Black Pete, var en veldig dempet begivenhet.

«Dette året har definitivt vært året for endring,» sa Jerry Afriyie, en av grunnleggerne av Den nederlandske antirasistiske organisasjonen Kick Out Black Pete.

«Vi ble tidligere kalt terrorister, vi er nå mainstream. Kampen i dag handler om hvorvidt endringen vil bli gjort riktig. ”

Black Pete, eller Zwarte Piet som han er kjent i Nederland, er en ferietradisjon som dateres tilbake til 1800-tallet som skildrer en hjelper av Saint Nicholas kledd i svart ansikt med en Afro parykk, store røde lepper og gyldne bøyleøreringer. Mange ser på Black Pete som et rasistisk symbol som harker tilbake til minstrel-showene i USA, og Nederlandes deltakelse i slavehandelen.

Etter George Floyds død i USA, et øyeblikk som førte til at en global antirasistisk bevegelse, statsminister Mark Rutte, som selv har forsvart Black Pete og kledd i svart ansikt, sa: «Jeg forventer at det i løpet av få år ikke vil være flere Black Petes,» som han erkjente «systemiske problemer» med rasisme i Holland.

«Politikerne, de vil være på høyre side av historien,» sa Afriyie og la til at tjenestemenn nå kontakter ham og andre i bevegelsen.

«Jeg velkommen at statsministeren endelig har kommet til at vi har et rasismeproblem i Nederland, men det har gått år, og han har ikke tatt stilling, og det har vært farlig. ”

Ifølge nylige meningsmålinger avtar nasjonal støtte til Black Pete, spesielt i store byer, der Black Pete vises i flerfarget vår, eller som Chimney Pete med mørke flekker i ansiktet, en kompromissfortelling som ser for seg Sinterklaas hjelper som dekket av sot fordi han kom ned i skorsteinen.

«Ni av ti skoler har endret sine Black Pete-dekorasjoner til Chimney Pete og har også endret sangene. ”

Mens Afriyie ønsket grepene velkommen, advarte han også Chimney Pete er rasistisk.

» Vi ser dem gå bort fra rasisme til rasisme lite, ”sa han. «De sier om den mørkere Chimney Petes at han har gått gjennom skorsteinen flere ganger.»

Hver svart person vil fortelle deg at de ble kalt Black Pete i barndommen

Å endre tradisjonen med Black Pete er en vanskelig samtale for nederlandske statsborgere.

Myrco Benschop, en svart student som jobber deltid i en butikk i Amsterdam sørøst, en stort sett svart og innvandrer nabolaget, hater å bli spurt om noen Black Pete-varer selges i år.

«Jeg tror at enhver svart person du spør vil fortelle deg at de ble kalt Black Pete noen ganger i barndommen,» sa han.

«Jeg sa at jeg først er på gjerdet i saken fordi argumentet» Det er vår nederlandske kultur «er så inngrodd i meg.

«Det er ikke vanskelig å finne på et alternativ for Black Pete. Du vet, hvis du kan overbevise et barn om at Sinterklaas eksisterer, kan du også overbevise ham om at Pete tok et dusj og ikke lenger er svart. ”

Margaret Kwidama ble født på Curaçao og har bodd i Amsterdam i 25 år. .

«På øya vår er Zwarte Piet normal,» sa hun. «Barna er vant til ham, de blir så begeistret når du nevner Sinterklaas og Zwarte Piet. Derfor tror jeg at Zwarte Piet-tradisjonen burde være. Jeg kler meg også ut som Zwarte Piet for barna. Ting som slaveri er i fortiden. Du må gi slipp og gå videre. Det som har vært tidligere, er i fortiden. ”

Nylig var det en flust av rapportering om at nederlandske biblioteker hadde fjernet bøker med Black Pete fra hyllene sine. Men Association of Public Libraries of the Netherlands ga senere ut en uttalelse som tydeliggjorde at det ikke fantes noen nasjonal politikk for Black Pete.

«Noen biblioteker velger å føre bøker der Zwarte Piet spiller en rolle i samlingen, noen biblioteker fjerner den fra samlingen, og andre inkluderer dem i lageret, hvorfra de fortsatt er tilgjengelige på forespørsel, «heter det i uttalelsen.» Hvert bibliotek velger sitt eget tempo. I tillegg kan alle som er medlem av et bibliotek få tilgang til samlingene til andre biblioteker. ”

Og det er mange helt til høyre som ikke nøyer seg med å se Black Pete-tradisjonen gå forsiktig ut på natten. .

Geert Wilders, den høyreekstreme politikeren som har blitt siktet for å anspore til hat og diskriminering, twitret: «Bare en er den virkelige. Gjennom hele NL. Den er ikke grå eller hvit og den har ikke et sotutstryk, men det er svart.Det er vår tradisjon og kultur og har ikke noe med rasisme å gjøre! Leve Zwarte Piet !! ”

Afriyie planla anti-Black Pete-protester i Eindhoven forrige uke, men demonstrasjonen ble avlyst fordi høyresiden, anti-innvandrings- og anti-islamistisk gruppe Pegida søkte også lisens for å demonstrere til støtte for Black Pete.

«Det var veldig usikkert. Vi ble angrepet de to siste årene, i fjor med fyrverkeri, ”sa han og hevdet at myndighetene tidligere ønsket å plassere dem på samme torg samtidig,» som, «Du kjemper det ut.»

Mens avtagende støtte til Black Pete er oppmuntrende, advarte han: «Folk som støtter Black Pete har blitt radikalisert og støttes av ekstremister og hooligans.»

Pegida talsmann: Når jeg kler meg ut som Zwarte Piet, liker de fleste det

På torsdag var Mitchell Esajas, en av grunnleggerne av The Black Archives, som dokumenterer nederlandsk svart historie og kultur, i parlamentet for å diskutere politikk rundt diskriminering og rasisme i Nederland, da telefonen surret.

«Jeg mottok bilder fra min kollega, som nettopp hadde kommet til arkivet.»

A veggmaleri de hadde bestilt på veggen til bygningen av svarte motstandsfightere og helter fra det surinamske samfunnet, inkludert antikolonialistforfatteren Anton de Kom, hadde blitt vandalisert med hvit maling malt over ansiktene.

«De legg også klistremerker på døren vår og veggmaleriet som sa Skorsteinen Pete er hvitt folkemord, «sa Esajas.

» Skorsteinen Pete er et kompromiss. Det inkluderer ikke de rasistiske elementene, men det er mange nederlendere som mener å endre tradisjonen er et angrep på deres kultur. Fordi det er forandring, blir ekstreme høyre mer radikalisert, og de er tilbøyelige til å bruke vold. Mange politikere undervurderer radikaliseringen av ekstreme høyre. ”

Esajas sa at høyreorienterte sosiale mediekontoer har doxet – undersøkt og lagt ut privat informasjon på – fredelige demonstranter, inkludert å sette navn og personlig informasjon. online.

«Klistremerkene de setter på døren vår, vi har bare sett dem en gang før da en gruppe hvite ekstremister, Zwarte Pieten Actiegroep, gikk hjem til Den nederlandske rapperen, Akwasi, som holdt en tale ved Black Lives Matter-protesten, og de gikk i svart og etterlot seg nøyaktig disse klistremerkene. ”

Edwin Wagensveld, medlem og talsperson for Pegida som organiserte Eindoven-proffen -Svart Pete motprotest i år, erkjente at «fotballhooligans» møter opp mot Pete-protester, men hevder at hans gruppe er mot vold, og legger til skremsel kommer fra begge sider.

Han sa at han ønsker dialog velkommen. men sa at Kick Out Black Pete-bevegelsen ikke bare handler om Black Pete, det er «som Black Panther-bevegelsen».

«Kick Out Black Pete sier Zwarte Piet er et symbol på noe større, sa han. «Ingen ville nekte for at rasisme eksisterer på grunn av hudfarge eller religion. Men denne organisasjonen er også mot Chimney Pete. Så vi må i utgangspunktet gi opp et barns fest for mer enn bare figuren til Zwarte Piet.»

Wagensveld er uenig i statsministerens uttalelse om at Black Pete vil forsvinne, og bestrider ideen om at folk vil at tradisjonen skal ta slutt.

«Rutte har sagt at der skjer forandring i Nederland, men jeg tror denne endringen ikke er frivillig. Vi (som Pegida) ser at det er et kraftig press. Det er frykt, spesielt blant gründere. Butikkeiere er redde for å bli knyttet til Black Pete. Folk vil ikke se forandring med makt, så vi ser motstanden vokse og vi får mer og mer støtte. ”

Wagensveld tror ikke det er systemisk rasisme.

» Åtti til 90 prosent av den nederlandske befolkningen ser Zwarte Piet som ikke-rasistisk, «hevdet han.» Når jeg kler meg ut som Zwarte Piet, liker de fleste det … Black Pete er absolutt ikke rasistisk. «

For Afriyie, «er problemet at hvite mennesker bestemmer hva som er rasistisk, og det er ikke opp til dem å bestemme, det er opp til svarte å si hva som er rasistisk.»

Basert på suksessen til Kick Out Black Pete-bevegelsen, vil Afriyie være med på å lansere en ny bevegelse 10. desember, den internasjonale menneskerettighetsdagen, en koalisjon på 15-20 grupper med fokus på det bredere målet om nederlandske borgerrettigheter og avslutning av systemisk rasisme.

«Vi har utarbeidet et manifest for Black Emancipation som vil bli presentert 10. desember,» sa Esajas, også medlem av Kick Out Black Pete, «og denne søndagen vil det være en antirasismeprotest i Haag. ”