Bernie Taupin on His 53-Year Saga With Elton John and Hopes for the Future

Jeg gleder meg over boksesettet. Det er overveldende å plutselig få 70 sanger jeg aldri har hørt før.
Ja. Den eneste tingen jeg elsker og er så stolt av er at designet er fantastisk. For meg er det uten tvil et av de vakreste boksesettene jeg noensinne har sett. Det er fantastisk, og det gir deg absolutt en enorm mengde informasjon for å nærme deg det som er inne i det. Det er et pluss for det.

Hva var din rolle i å skape det?
Å være 100 prosent ærlig, jeg var litt nølende i begynnelsen. For å se produktet av vårt første forsøk på å skrive låter 50 år etter dette … kan du forestille deg at det er litt alarmerende å komme sammen igjen. Jeg var ikke sikker på at jeg ville at folk skulle høre disse tingene, for å være ærlige.

Jeg trodde jeg kunne bli flau av naiviteten deres, spesielt veldig, veldig tidlig arbeid. Tross alt forfalsket jeg den gangen. Hele ideen om hvordan jeg skulle lage en sang var fremmed for meg. Ideen med vers / refreng / bro var terminologi for store bukser for meg. Da kastet jeg det ned på siden. Det var en slags friform fra hjerne til blyant. Det var en gradvis prosess for å finne stemmen min. Det var mye etterligning involvert, mye purloining fra det som for tiden var en hit. Det var ikke plagiering. Det prøvde å bli med i en gjeng.

Det som er kult er at du kan høre dere begge vokser som artister nesten måned for måned.
Det er flere trinn for det, eller jeg antar at jeg skal si trinn fordi det var som å klatre opp en stige. Du går til den absolutte begynnelsen, og den er full av, som sagt, naivitet, men du kan høre entusiasmen. Og det andre trinnet med det er at vi blir litt modigere, og det er litt mer forståelse for kreativitet. Etter det kan du se at vi bryter ut, og det er ingen som holder oss tilbake. Det er liksom sex. Når du først har oppdaget hvor god du kan få tak i det, er det liksom «boom».

Jeg trekker liksom linjen når jeg kaller det «eksperimentelt» i begynnelsen fordi det høres altfor voksen ut. Jeg tenker heller mer på det som å flyte og gripe tak i sugerør.

Som jeg sa til Elton, begynte dere akkurat da Sgt. Pepper var helt raseri. Men jeg hører ikke den innflytelsen i det tidligste arbeidet i det hele tatt.
Du må se på hva de forskjellige trinnene representerer. Det aller første trinnet var at vi startet. Vi var på vei bort fra det som for tiden var populært, og prøvde å finne føttene. Lyrisk sett er det mer sjarmerende enn pretensiøst. Det er veldig pai på himmelen, men du kan se røttene til noe som tar form.

Det er som sporet «Regimental Sgt. Zippo.» Umiddelbart tenker folk: «Å, det er din oppfatning av Sgt. Pepper ”og muligens var det. Men når jeg prøver å koble hukommelsen tilbake så langt tilbake, kan jeg ærlig si at det var et tips fra hatten til Sgt. Pepper? Kanskje det var, kanskje det ikke var det. Men det beviste absolutt at vi hang på coattails av ting som for tiden var populære, ting som «A Whiter Shade of Pale» var på moten på akkurat det tidspunktet. Jeg tror på en måte, jeg bokstavelig talt prøvde å være en del av en gjeng.

Det må være rart å høre disse tingene nå. Er det noen sanger du bare ikke husker å ha skrevet?
Åh, absolutt. Da de satte sammen albumet, sendte de meg filer med alle sangene fordi de måtte få klarert alle publiseringskredittene for å sikre at de var bokstavelig talt Elton / Bernie og ikke Elton / Bernie og noen andre inkludert som var veldig par for kurset den gangen.

I Dick James studio, da jeg kom inn i miksen og Elton og jeg begynte å skrive sammen, var det vår egen mini Brill Building. andre komponenter som var involvert da vi først begynte å skrive, folk som Caleb Quaye, Kirk Duncan, og folk som det som låtskrivende hang rundt Dick James st. udio.

Jeg måtte gå gjennom alt og si, «det skrev jeg definitivt. Jeg skrev ikke det. Jeg er ikke sikker på denne. » For de jeg ikke var kjent med, var det ganske enkelt å spikre om det var meg eller ikke siden jeg kunne fortelle at det var min stil. Men det var litt interessant å komme sammen med disse sangene. De fleste av dem fra den perioden i 1967 og begynnelsen av 1968 hadde jeg ikke hørt på over 50 år.

Jeg snakket med Nigel Olsson for et par år siden, og han pekte på «Lady Whats Tomorrow» som første sangen han hørte om din som han følte var veldig spesiell. Hva var vendepunktet i ditt sinn? Når nådde du toppen av stigen?
Jeg tror det skjedde da vi fant vår egen stemme, da vi Jeg etterlignet ikke det som var i mote for tiden. Jeg tror sangen som Elton og jeg alltid går tilbake til er «Skyline Pigeon.» Det var før «Lady Whats Tomorrow.» Sangen ble skrevet før sangene som ble skrevet for Empty Sky.Det var den første sangen i etterkant av at Steve Brown kom inn og sa: «Hva er alt dette drittet dere skriver? Du trenger ikke å skrive sanger til MOR-artister som Dick prøver å presse deg inn i.»

Husk at dette er før Elton var utøvende kunstner, før vi til og med innså at han kom til å bli kunstneren som skulle utføre vår sanger. Jeg fortsetter å bruke ordet «naiv,» men naiviteten, når den avtok, fant vi bokstavelig talt stemmen vår. Det er som kunst.

Når kunstnere begynner å lage, begynner å male, begynner de med … ikke plagierer, men jobber i stil med sine helter. Før du finner din egen stil, er det ikke verdt papiret den er trykt på. Du må finne din egen stil. Det var det vi gjorde.

Hva motiverte dere to til å fortsette gjennom de mørke månedene 1968 når dere skriver så mange sanger, bare et absurd antall sanger, og de kommer ingen steder, og dere har ingen penger?
Det er et veldig godt spørsmål. Jeg tror det åpenbare svaret var at uansett hvor mange veisperringer vi kom opp mot, var det som holdt oss i gang bare en kjærlighet til musikk generelt og forsøket på å skape noe som ville endre vår retning. Vi prøvde kontinuerlig å finne gullgås. Vi ønsket å være gullgås. Vi jaktet den kontinuerlig.

Som jeg slo vi på sperringer, men vi ga aldri noen gang opp. Det var aldri noen gang vi sa: «La oss kaste inn håndkleet.» Jeg tror hva det var, at vi hele tiden var rundt musikere fordi Elton var der ute og holdt økter for forskjellige artister. Vi ble stadig oppfrisket av menneskene rundt oss og det vi hørte på.

Du må husk at akkurat det tidspunktet var en så rik tid for ny musikk og nye artister og folk som kom opp. Det var mennesker som Leonard Cohen og til og med Joni Mitchell. Vi hørte all denne musikken, spesielt fra USA. Det var absolutt inspirerende for oss. Vi visste på dette bestemte tidspunktet om disse menneskene kan gjøre det, til slutt var det en sjanse for at vi også kunne. Det var aldri noe alternativ å kaste inn håndkleet.

Tumbleweed Connection nylig fylte 50 år. Fortell meg hva som inspirerte deg til å skrive et album med sanger om et land du aldri hadde besøkt på det tidspunktet.
Det er ingen grunn til at du ikke kan forestille deg et fremmed land på nytt ved ikke å ha vært der. vokste opp helt nedsenket i amerikansk kultur, enten det er musikk, mov TV, litteratur, historiebøker. Alt jeg håpet på hadde en amerikansk skråstilling. Jeg hadde det i hodet mitt før vi lagde den posten i ganske lang tid.

Jeg var en landsdeltager. En gang jeg hørte bandets første plate, som virkelig løsnet min skjulte tilknytning til musikalen Vesten og tidløsheten til klassisk countrymusikk, de tingene jeg vokste opp med å lytte til. De gjorde det hipt. De fikk meg til å føle meg OK med min personlige lidenskap for amerikansk røttemusikk. Det var det som gjorde det OK. Heldigvis gikk Elton bare med det.

Husker du merkesvaret til Tumbleweed? Det var ingen «Your Song» eller «Border Song» eller noe som tydeligvis ville fungere på radioen.
Ingen overhodet. Jeg husker ingen tilbakeslag verken i England eller i USA. Musikkbransjen var helt annerledes da. Når det gjelder oss, spesielt med den amerikanske etiketten og folk som Russ Regan, så de bare potensialet. De innså at vi ikke var den normale handlingen de sannsynligvis var vant til. De så at det var en utrolig variasjon i stilarter innen låtskrivingen vår, og de lot oss løpe med den.

Det kuleste for meg med dette boksesettet er at det forteller historien din om sangene som ikke var hits . Er hitlåter noen gang en byrde fordi de har en tendens til å blokkere alt annet dere har gjort?
Det er par for kurset. Slik er det. Du tilpasser deg det. Ønsker jeg at radioen spilte dypere kutt? Jeg tror de gjør det på noen områder. Men det er noe du må tilpasse deg. Hvis du har den enorme fansbasen vi har, og du tar hensyn til hva folket sier … for eksempel på Instagram vil folk bare tilfeldig sitere tekster som jeg faktisk må trekke meg tilbake og si, «Vent, hva er det? ”

På en måte kjenner disse menneskene katalogen vår bedre enn jeg. Oppgangen av den er at disse menneskene kjenner til vårt materiale. Bare det ikke spilles på radio, betyr ikke det spilles ikke i hodet eller hjemmet til tusenvis av mennesker som er hip til den dypere katalogen.

Elton fortalte meg at han vil gjøre teater bosted når turen slutter der han bare spiller de dype kuttene. Er det noen du gjerne vil se ham spille live?
Absolutt. Jeg er ikke sikker på at jeg kan kaste dem på deg øverst på hodet mitt til høyre nå, men jeg kan absolutt lage en liste. Det ville være ting som «Jeg føler meg som en kule (i pistolen til Robert Ford).”Det er satt på vent, og det kommer til å bli presset mye lenger nå enn vi opprinnelig forestilte oss på grunn av Covid. Men jeg synes det er en fantastisk idé. Det er noe Elton hadde i ermet de siste par årene. Jeg vil gjerne sette meg ned, og forhåpentligvis kan vi to komme med en ganske spesiell settliste. Jeg vil gjerne være med på det. Jeg vil sette meg ned og ta mine egne valg.

Jeg stemmer på «Razor Face.» Jeg elsker den sangen.
Akkurat. Det er slike ting. Absolutt.

Elton fortalte meg at da du var i Australia, ga du ham tekster han planla å gjøre til sanger. Er en ny album i de tidlige stadiene?
Vel, jeg vil gjerne tro det. Jeg dyttet ham forsiktig en rekke ganger. Jeg sendte ham sannsynligvis nær 16 eller 18 ting da han var i Australia. Den opprinnelige planen var at han skulle skrive når han var i Australia fordi han hadde så mye fritid der nede fordi han skulle bli der hele turen til Australia og New Zealand. Han følte at han ønsket å skrive. Tanken var ikke å legg tingene på bånd, men hold dem i bakhodet. Det ville være måten å fortelle om de var spesielle eller ikke. Hvis han husket dem, var de voktere. Hvis han ikke husket det, burde de kanskje børstes under teppet.

Det skjedde ikke. Men han har fortsatt jobben jeg har gjort. Jeg er veldig, veldig stolt av det. Jeg synes det er veldig, veldig spesielt. Jeg fortsetter skrivin g også. Jeg sendte ytterligere et par ting jeg er veldig fornøyd med. Jeg tror de er litt forskjellige. Når han bestemmer seg for å sette sifre på piano, tror jeg vi kan finne på noe helt spesielt. Å være at han ikke kommer til å treffe veien potensielt til slutten av neste år, det gir ham god tid.

Jeg vil gjerne se han begynner å gjøre noe arbeid. Som jeg sier, oppfordrer jeg ham kontinuerlig til å gjøre det. Hvordan vi ville gjort det, er jeg ikke sikker på. Jeg har noen ideer i hodet mitt som han kan være interessert i. Men jeg vil virkelig veldig gjerne komme tilbake på sporet og tilbake i spillet.

Jeg vet om Wonderful Crazy Night i 2016, Elton ba deg skrive glade og positive sanger. Har han gitt deg noen instruksjoner denne gangen?
Nei. Ingen overhodet. Helt ærlig, jeg ville ikke ha noe. Jeg ville bare gå med det og løpe med det. Jeg synes de tingene jeg har skrevet er ganske unike. Jeg tror potensielt at vi kan komme på noe som er veldig, veldig spesielt.

Hvordan var Oscar-kvelden for deg? Hvordan var det å stå på scenen foran hele verden og ta imot prisen for beste originale sang?
Det var veldig gøy. Det var flott. Alle som sier: «Jeg ville ikke være der» eller «det var veldig slitsomt» – nei. Det var fantastisk. Vi hadde det kjempegøy, hele kvelden. Hele Oscar-sesongen var flott, startende med Golden Globes. Jeg er ikke spesielt sosial, men det var veldig hyggelig å bli anerkjent. Og alle de forskjellige tingene som fulgte med det, alle de forskjellige lunsjene og det å bare møte dine samtidige var bare fantastisk. Jeg likte det hele.

Holder du Oscar-en din på et fremtredende sted i huset ditt?
Å, ja. La meg ikke fortelle deg det. Den sitter rett ved siden av TV-en slik at jeg kan se den hver kveld. Det er veldig spesielt. For å få en av disse tingene, som jeg sa på scenen, suger den absolutt ikke.

Ser du noen grunn til at dere ikke kan fortsette å lage poster inn i åttitallet?
Nei. Absolutt ikke. Ingen overhodet. Jeg suger litt til å gjøre det. Jeg tror, i tråd med temaet for dette spesielle intervjuet, går det helt tilbake til dag én. Jeg er nok like begeistret for å jobbe nå som jeg var den gangen. Den gang var det i bakhodet mitt den åpenbare sjansen for at dette kanskje ikke skulle ordne seg. Jeg tror jeg sa: «Jeg skal prøve dette i et par måneder, og det går ikke, jeg går inn i reklame.» Entusiasmenivået har ikke gått ned en eneste iota. Jeg tar det bare å gå.

Jeg kan ikke tenke meg et kreativt partnerskap som er borte på lenger enn dere to.
Det er derfor jeg vil gjøre noe. Jeg vil ikke at det skal være noe stort gap i kreativiteten vår der folk sier: «Dere jobber egentlig ikke lenger. Flyr du bare på røyk nå? ” Jeg vil ikke at det skal være tilfelle. Jeg vil være relevant. Jeg tror vi absolutt kan gjøre det og oppnå det.