Beregning av levetid og forventet levealder hos elefanter i fangenskap

Begrepene lang levetid (lengst levd) og forventet levealder (typisk alder ved død) er vanlige demografiske parametere som gir innsikt i en befolkning. Definert som det lengst levde individet, beregnes lang levetid, men er ikke representativt, da bare ett individ vil leve til dette ekstreme. Levetidsrekord for nordamerikanske asiatiske elefanter (Elephas maximus) og afrikanske elefanter (Loxodonta africana) er ennå ikke satt, ettersom de eldste individene (henholdsvis 77 og 53 år) fortsatt er i live. En asiatisk elefant bodde i 86 år i Taipei Zoo. Dette er sammenlignbart med den maksimale (men ikke typiske) levetiden estimert i ville populasjoner. Beregning av forventet levealder må imidlertid bruke statistikk som er passende for tilgjengelige data, distribusjon av data og arten «biologi. Ved å bruke et enkelt aritmetisk middel for å beskrive den ikke-normalt distribuerte alderen ved død for elefantpopulasjoner undervurderer livet forventet bruk av livstidsanalyse for å estimere median overlevelse eller overlevelsesanalyse for å estimere gjennomsnittlig overlevelse er mer hensiktsmessig for artens biologi og tilgjengelige data, og gir mer nøyaktige estimater. Ved hjelp av en livstabell er median forventet levealder for kvinnelige asiatiske elefanter (Lx = 0,50) 35,9 år i Nord-Amerika og 41,9 år i Europa. Overlevelsesanalysestimater for gjennomsnittlig forventet levealder for asiatiske elefanter er 47,6 år i Europa og 44,8 år i Nord-Amerika. Overlevelsesanalysestimater for afrikanske elefanter er mindre robuste på grunn av mindre data. Foreløpig er den gjennomsnittlige forventede forventede levealderen for afrikansk elefant i Nord-Amerika 33,0 år, men dette vil sannsynligvis øke med mer data, som det har gjort de siste 10 årene. Zoo Biol 23: 365–373, 2004. © 2004 Wiley ‐ Liss, Inc.