Behandling av nervesmerter etter cellegift: Et alternativ som fungerer
Når kreftbehandlingen er avsluttet, kan det være en utfordrende og varig bivirkning: perifer nevropati, en prikkende følelse som vanligvis kjennes i tær, føtter, fingre og hender.
For noen er følelsen ubehagelig, bemerker Ellen M. Lavoie Smith, Ph.D., lektor ved University of Michigan School of Nursing.
LYTT OPP: Legg til den nye Michigan Medicine News Break til din Alexa-aktiverte enhet, eller abonner på våre daglige lydoppdateringer på iTunes, Google Play og Stitcher.
Men for omtrent 30 prosent av brystkreftpasientene er perifer nevropati en smertefull følelse. Personer behandlet for gastrointestinale, urologiske kreftformer og andre kreftformer kan også påvirkes.
Dette problemet stammer fra kreftmedisinene som forårsaker skade på perifere og sentrale nervesystemstrukturer. Skaden kan føre til varige abnormiteter i hvordan hjernen behandler smertesignaler.
Baklengsmål og fremgang
Problemet har blitt oversett og undervurdert, sier Smith. Leverandører kan ikke spørre om nevropati fordi det ikke er en livstruende bivirkning. Nevropati er et vanskelig symptom å beskrive, så pasienter tar det ikke alltid med i samtalen.
Pasienter kan også unngå å fortelle legene og sykepleierne om smerte av frykt for at cellegiftdosen vil bli redusert.
MER FRA MICHIGAN: Abonner på vårt ukentlige nyhetsbrev
Smiths forskning har pekt på en løsning: En 2013-studie hun ledet antyder at antidepressiva duloxetin, kommersielt kjent som Cymbalta, kan bidra til å lindre smertefulle tingly følelser.
I studien så forskerne på 231 kreftpasienter som rapporterte om smertefull perifer nevropati. De ble tilfeldig tildelt til å motta duloksetin eller placebo i fem uker.
Forskere fant at 59 prosent av pasientene som fikk duloksetin rapporterte redusert smerte, mens bare 39 prosent av de som fikk placebo gjorde det.
«Det har vært mer enn 50 studier som har testet intervensjoner for nevropati, og ingen av dem avslørte en effektiv behandling,» sier Smith. «Bortsett fra denne.»
Duloksetin er designet for å behandle smerter forårsaket av skade på sentralnervesystemet. Denne typen antidepressiva virker på smerte ved å øke mengden nevrotransmittere som avbryter smertesignaler til hjernen.
Forskning viser at stoffet også virker mot andre typer sentral smerte, for eksempel diabetessmerter og fibromyalgi.
Validerende lindringskilde
Selv om duloksetin er FDA-godkjent for behandling av mange typer sentralisert smerte – som diabetisk nevropati og fibromyalgi – er den ikke godkjent for cellegiftindusert nevropati .
På grunn av sterke bevis, dekker forsikringsselskapene imidlertid ofte betalingen. Det er for tiden den eneste behandlingen for cellegiftindusert nevropati anbefalt av American Society of Clinical Oncology.
SE OGSÅ: 6 årsaker til nevropati – og hvordan man kan håndtere tilstanden
Duloksetin gis i små doser når man behandler nevropatismerter, så bivirkningene er minimale.
Resultatene fra Smiths studie understreker verdien av dialog og empati når man behandler perifer nevropati etter cellegift – et tema pasienter kan slite med å verbalisere.
Tidligere i karrieren tok Smith seg av en brystkreftpasient som hadde forferdelig nevropati. Men det var ingen åpenbar årsak.
«Denne kvinnen følte at hun var gal, men jeg trodde henne,» sier Smith og bemerker at hennes forskningsresultater år senere sementerte den følelsen.
«Duloksetin er gyldig for kreftpasienter . Når det fungerer, antyder dette at smertene deres er ekte. ”
For mer informasjon om behandling av smerter relatert til cellegift, ring Cancer AnswerLine på 800-865-1125.