Beagle-reisen

Omkjøringen av kloden ville være den 22 år gamle Darwin. Fem år med fysisk motgang og mental strenghet, fengslet innenfor skipets vegger, oppveid av vidåpne muligheter i de brasilianske jungelen og Andesfjellene, skulle gi Darwin et nytt alvor. Som en gentleman-naturforsker kunne han forlate skipet i lengre perioder og forfølge sine egne interesser. Som et resultat tilbrakte han bare 18 måneder av seilasen om bord på skipet.

Motgangen var øyeblikkelig: en plagsom sjøsykdom. Og det samme ble hans spørsmål: på rolige dager lot Darwins planktonfylte bystad ham lure på hvorfor skapninger vrimlet i havets vidstrakthet, der ingen mennesker kunne sette pris på dem. På Kapp Verde-øyene (januar 1832) så sjømannen bånd av østersskjell løpe gjennom lokale bergarter, noe som antydet at Lyell hadde rett i sine geologiske spekulasjoner og at landet var stiger steder, faller i andre. I Salvador de Bahia (nå Salvador), Brasil, etterlot regnskogens frodighet Darwins sinn i «et kaos av glede.» Men det sinnet, med dets Wedgwood-avskaffelsesegenskaper, ble opprørt av det lokale slaveriet. For Darwin, så ofte alene, så de tropiske skogene ut til å kompensere for menneskelige onder: måneder ble tilbrakt i Rio de Janeiro midt i den glitrende tropiske prakten, full av «munter-farget» flatorm, og samleren selv ble «rødglødende med edderkopper» . ” Men naturen hadde sin egen ondskap, og Darwin husket alltid med en rystelse den parasittiske ichneumon-vepsen, som lagret larver som skulle spises levende av grubene. Senere ville han vurdere bevisene mot den gunstige utformingen av naturen.

På River Plate (Río de la Plata) i juli 1832 fant han Montevideo, Uruguay, i en opprørstilstand og sluttet seg til væpnede sjømenn for å gjenerobre det opprørsholdte fortet. I Bahía Blanca, Argentina, fortalte gauchos ham om deres utryddelse av Pampas «indianere.» Under finer av menneskelig høflighet virket folkemord regelen på grensen, en konklusjon forsterket av Darwins møte med general Juan Manuel de Rosas og hans «skurkagtige banditti-lignende hær», med ansvar for å utrydde de innfødte. For en sensitiv ung mann, fersk fra Christ’s College, var det urovekkende. Hans kontakt med «utemmede» mennesker på Tierra del Fuego i desember 1832 forvirret ham mer. Hvor stor, skrev Darwin, er «forskjellen mellom villmann & sivilisert menneske. – Det er større enn mellom et vilt & husdyr. ” Gud hadde tydeligvis skapt mennesker i et enormt kulturelt område, og likevel, å dømme etter de kristnede villmennene ombord, var selv de «laveste» raser i stand til å bli bedre. Darwin ble tantalisert, og han nikket alltid etter forklaringer.

De fossile oppdagelsene hans reiste flere spørsmål. Darwins periodiske turer over to år til klippene kl. Bahía Blanca og lenger sør i Port St. Julian ga enorme bein av utdøde pattedyr. Darwin håndterte hodeskaller, lårben og panserplater tilbake til skipet – relikvier, han en ssumed, av neshorn, mastodoner, bæltedyr i ku-størrelse og gigantiske dovendyr (som Megatherium). Han gravde ut et pattedyr med hestestørrelse med et langt ansikt som en myresvamp, og han kom tilbake fra en 550 kilometer lang kjøretur til Mercedes nær Uruguay-elven med en hodeskalle på 28 tommer (71 cm) festet til hesten sin. Fossil utvinning ble en romantikk for Darwin. Det presset ham til å tenke på urverdenen og hva som hadde fått disse gigantiske dyrene til å dø ut.

Landet var tydeligvis i endring og steg; Darwins observasjoner i Andesfjellene bekreftet det. Etter at Beagle undersøkte Falklandsøyene, og etter at Darwin hadde pakket sammen i Port Desire (Puerto Deseado), Argentina, de delvis gnagde beinene til en ny art av liten rhea, seilte skipet opp vestkysten av Sør-Amerika til Valparaíso, Chile . Her klatret Darwin 4000 fot (1200 meter) inn i Andesfoten og undret seg over styrkene som kunne heve slike fjell. Selve styrkene ble håndgripelige da han så det vulkanske fjellet Osorno bryte ut 15. januar 1835.Så i Valdivia, Chile, 20. februar, mens han lå på en skogbunn, ristet bakken: volden fra jordskjelvet og den påfølgende flodbølgen var nok til å ødelegge den store byen Concepción, hvis murstein Darwin gikk gjennom. Men det som fascinerte ham, var det tilsynelatende ubetydelige: De lokale blåskjellbedene, alle døde, lå nå over høyvann. Landet hadde steget: Lyell, som tok den enhetlige posisjonen, hadde hevdet at geologiske formasjoner var resultatet av stabile kumulative krefter av den typen vi ser i dag. Og Darwin hadde sett dem. Kontinentet kastet seg opp, noen få meter om gangen. Han forestilte seg eonene det hadde tatt for å heve de fossiliserte trærne i sandstein (en gang strandslam) til 2.100 meter, der han fant dem. Darwin begynte å tenke i dyp tid.

De forlot Peru på omseilingshjemmet i september 1835. Først landet Darwin på de «stekende» Galapagosøyene. De var vulkanske fengselsøyer, krypende med marine leguaner og giganter skilpadder. (Darwin og mannskapet tok med seg små skilpadder ombord som kjæledyr, for å bli med sine katter fra Peru.) I motsetning til legenden ga disse øyene aldri Darwins «eureka» øyeblikk. Selv om han bemerket at mockingbirds var forskjellige på fire øyer og merket eksemplarene hans tilsvarende, klarte han ikke å merke sine andre fugler – det han trodde var wrens, «grov nebb», finker og oriole-slektninger – etter øy. Darwin samlet heller ikke inn. skilpaddeprøver, selv om lokale fanger mente at hver øy hadde sitt distinkte løp.

De «hjemmesyke heltene» kom tilbake via Tahiti, New Zealand og Australia. I april 1836, da Beagle laget Cocos (Keeling) Islands i Det indiske hav – Fitzroys korte vesen for å se om korallrev satt på fjelltopper – hadde Darwin allerede sin teori om revdannelse. Han forestilte seg (riktig) at revene vokste på synkende fjellfelger. Den delikate korallen ble bygd opp og kompenserte for drukningslandet for å forbli i optimale varme- og lysforhold. På Kapp det gode håp snakket Darwin med astronomen Sir John Herschel, muligens om Lyells gradvise geologiske utvikling og kanskje om hvordan det innebar et nytt problem, «mysteriet om mysterier», den samtidige endringen av det fossile livet.

På siste etappe av seilasen avsluttet Darwin sin 770-siders dagbok, pakket inn 1.750 sider med notater, tegnet 12 kataloger med sine 5.436 skinn, bein og kadaver – og likevel lurte han på: Var hver Galapagos hånfugl en naturlig produserte variasjon? Hvorfor ble slothoys utryddet? Han seilte hjem med problemer nok til å vare ham i livet. Da han landet i oktober 1836, hadde prestegården falmet, pistolen hadde viket for notatboken og den øverste teoretikeren – hvem ville alltid gå fra små årsaker til store resultater – hadde mot til å se utover konvensjonene i sin egen viktorianske kultur for nye svar.