Battle of Hastings
14. oktober 1066, i slaget ved Hastings i England, ble kong Harold II (ca.1022-66) av England beseiret av de normanniske styrkene til William the Conqueror (c.1028-87). På slutten av den blodige kampen hele dagen var Harold død og styrkene hans ble ødelagt. Han var den siste angelsaksiske kongen av England, da slaget forandret historiens gang og etablerte normannerne som herskerne i England, noe som igjen førte til en betydelig kulturell transformasjon.
William the Conqueror: Bakgrunn
William var sønn av Robert I, hertug av Normandie, og hans elskerinne Herleva (også kalt Arlette), en garverdatter fra Falaise. Hertugen, som ikke hadde andre sønner, utpekte William til arving, og med sin død i 1035 ble William hertug av Normandie.
William var av viking opprinnelse. Selv om han snakket en dialekt av fransk og vokste opp i Normandie, en fiefdom lojal mot det franske riket, stammet han og andre normannere fra skandinaviske inntrengere. En av Williams slektninger, Rollo, plyndret Nord-Frankrike med andre vikingraidere på slutten av 800- og begynnelsen av 900-tallet, og til slutt aksepterte han sitt eget territorium (Normandie, oppkalt etter nordmennene som kontrollerte det) i bytte for fred.
Litt over to uker før slaget ved Hastings i oktober 1066 hadde William invadert England og hevdet sin rett til den engelske tronen. I 1051 antas William å ha besøkt England og møtt sin fetter Edward the Confessor, den barnløse engelske kongen. I følge normanniske historikere lovet Edward å gjøre William til arving. På dødsleiet ga Edward imidlertid riket til Harold Godwineson (eller Godwinson), leder av den ledende adelsfamilien i England og mektigere enn kongen selv. I januar 1066 døde kong Edward, og Harold Godwineson ble utropt til kong Harold II. William bestred straks påstanden.
Battle of Hastings: 14. oktober 1066
28. september 1066 landet William i England i Pevensey, på Storbritannias sørøstkyst, med tusenvis av tropper og kavaleri. Da han grep Pevensey, marsjerte han til Hastings, hvor han stoppet for å organisere styrkene sine. 13. oktober ankom Harold nær Hastings med sin hær, og dagen etter, 14. oktober, førte William styrkene sine ut i kamp, som endte med en avgjørende seier mot Harolds menn. Ifølge legenden ble Harold drept – skutt i øynene med en pil – og styrkene hans ble ødelagt
Battle of Hastings: Aftermath
Etter seieren hans i Battle of Hastings, William marsjerte mot London og mottok byens underkastelse. 1. juledag 1066 ble han kronet som den første normanniske kongen av England, i Westminster Abbey, og den angelsaksiske fasen av engelsk historie tok slutt.
Fransk ble språket i kongens hoff og gradvis blandet med den angelsaksiske tungen for å føde moderne engelsk. (Analfabeter som de fleste adelsmenn i sin tid, snakket William ikke engelsk da han steg opp på tronen og klarte ikke å mestre den til tross for sin innsats. Takket være den normanniske invasjonen ble fransk snakket ved Englands domstoler i århundrer og forvandlet det engelske språket fullstendig og tilførte det med nye ord.) Vilhelm I viste seg å være en effektiv konge av England, og «Domesday Book», en stor folketelling av landene og folket i England, var blant hans bemerkelsesverdige prestasjoner.
Etter at William døde. I 1087 ble hans sønn, William Rufus (ca.1056-1100), William II, den andre normanniske kongen av England.