Ashanti Empire / Asante Kingdom (18. til slutten av 1800-tallet)
Ashanti-imperiet var en før-kolonial vestafrikansk stat som dukket opp på 1600-tallet i det som nå er Ghana. Ashanti eller Asante var en etnisk undergruppe av det Akan-talende folket, og var sammensatt av små høvdingedømmer.
Ashanti etablerte sin stat rundt Kumasi på slutten av 1600-tallet, kort tid etter deres første møte med europeerne. På noen måter vokste imperiet ut av krigene og forvridningene forårsaket av europeere som søkte de berømte gullforekomster som ga denne regionen navnet Gold Coast. I løpet av denne tiden var portugiserne de mest aktive europeerne i Vest-Afrika. De gjorde Ashanti til en betydelig handelspartner og ga rikdom og våpen som gjorde det mulig for den lille staten å vokse seg sterkere enn naboene. Ikke desto mindre da det 18. århundre begynte var Ashanti ganske enkelt en av Akan-talende portugisiske handelspartnere i regionen. prest Komfo Anokye, forente de uavhengige høvdingene til den mektigste politiske og militære staten i kystregionen. Asantehene organiserte Asante-unionen, en allianse av Akan-talende folk som nå var lojale mot hans sentrale autoritet. Asantehene gjorde Kumasi til hovedstaden i det nye imperiet. Han opprettet også en grunnlov, reorganiserte og sentraliserte militæret, og opprettet en ny kulturfestival, Odwira, som symboliserte den nye unionen. Viktigst, han skapte den gyldne krakken, som han hevdet representerte forfedrene til alle Ashanti. På den krakken legitimerte Osei Tutu hans styre og det kongedynastiet som fulgte ham.
Gull var hovedproduktet fra Ashanti-imperiet. Osei Tutu gjorde gullgruvene til kongelige eiendeler. Han gjorde også gullstøv til den sirkulerende valutaen i imperiet. Gullstøv ble ofte akkumulert av Asante-borgere, spesielt av den velstående handelsklassen i utvikling. Imidlertid brukte selv relativt dårlige fag gullstøv som utsmykning på klærne og andre eiendeler. Større gullpynt som eies av den kongelige familien og de velstående var langt mer verdifulle. Med jevne mellomrom ble de smeltet ned og formet til nye mønstre for visning i smykker og statuer.
Hvis den tidlige Ashanti Empire-økonomien var avhengig av gullhandelen på 1700-tallet, hadde den på begynnelsen av 1800-tallet blitt en stor eksportør av slaveri. Slavehandelen var opprinnelig fokusert nordover med fanger som gikk til Mande- og Hausa-handelsmenn som byttet dem mot varer fra Nord-Afrika og indirekte fra Europa. Innen 1800 hadde handelen skiftet mot sør da Ashanti forsøkte å møte den økende etterspørselen fra britene, nederlenderne og franskmennene etter fanger. I bytte mottok Ashanti luksusartikler og noen produserte varer, inkludert viktigst skytevåpen.
Konsekvensen av denne handelen for Ashanti og deres naboer var fryktelig. Fra 1790 til 1896 var Ashanti-imperiet i en evig krigstilstand som involverte utvidelse eller forsvar av sitt domene. De fleste av disse krigene ga muligheten til å skaffe flere slaver for handel. Den konstante krigføringen svekket også imperiet mot britene som til slutt ble deres viktigste motstander. Mellom 1823 og 1873 motsto Ashanti-imperiet britisk angrep på deres territorium. I 1874 invaderte imidlertid britiske styrker suksessriket og inntok kort Kumasi. Ashantiene gjorde opprør mot britisk styre, og imperiet ble igjen erobret i 1896. Etter enda et opprør i 1900 avsatte og forviste britene Asantehene og annekterte imperiet i deres Gold Coast-koloni i 1902.