Årsaker til infeksjoner (bakterier)

Infeksjon er en av de vanligste komplikasjonene ved kreft og kreftbehandling. Dette er fordi kreft og kreftbehandlinger kan svekke immunforsvaret i en periode. Immunsystemet er en gruppe organer, vev og celler som jobber sammen for å motstå og bekjempe infeksjoner. Noen infeksjoner kan spre seg til andre deler av kroppen og kan bli livstruende hvis de ikke blir funnet tidlig. Infeksjoner er forårsaket av bakterier som kommer inn i kroppen, formerer seg og forårsaker skade eller sykdom. Hovedtyper av bakterier som kan forårsake infeksjoner er:

• Bakterier
• Virus
• Protozoer (hvorav noen fungerer som parasitter)
• Sopporganismer (også kalt sopp).

Visse typer kreft i seg selv kan øke risikoen for å få en infeksjon. Det kan også visse typer kreftbehandling. Når kreftcellene er behandlet og behandlingen er over, går risikoen for infeksjon vanligvis ned igjen. For de fleste mennesker med kreft varer den største risikoen for å få en alvorlig infeksjon bare i en begrenset periode. Men hver pasient er forskjellig, og bivirkningene av behandlinger kan være veldig forskjellige. Så risikoen for infeksjon avhenger av hvilken type kreft du har og behandlingen du får. For eksempel svekker ikke kirurgi og strålebehandling en persons motstand mot infeksjon nesten like mye som en benmargstransplantasjon som bruker høye doser cellegift (kjemoterapi). Og noen medisiner som brukes til å behandle kreft, er mindre sannsynlige enn andre for å påvirke en persons evne til å motstå infeksjon.

Infeksjoner som utvikler seg hos mennesker som har kreft eller som får kreftbehandling, kan være mer alvorlige enn hos mennesker som ellers er sunne. De kan også være vanskeligere å behandle. Hvis du har kreft, er det viktig å finne og behandle infeksjoner tidlig før de blir verre og spres. Snakk med kreftpleieteamet ditt om risikoen for infeksjon.

Deler av kroppen som mest sannsynlig vil få infeksjon

Vanlige infeksjonssteder hos kreftpersoner inkluderer:

• Huden og slimhinnene (myke foringer, som inne i munnen, skjeden og tarmene)
• Fordøyelsessystemet (munn, spiserør, mage og tarm)
• Lungene og pustegangene (bihulene og halsen)
• Urinveiene (blære og nyrer)
• Nervesystemet (hjerne og ryggmarg)
• hud og vev rundt et sentralt venekateter (CVC). En CVC er et rør eller kateter som legges i en blodåre og brukes til å trekke blod og gi IV-medisiner eller væsker

Risikofaktorer for infeksjon

• Nøytropeni. Noen typer kreftbehandling, slik som cellegift, strålebehandling, stamcelletransplantasjon eller benmargstransplantasjon kan forårsake nøytropeni (en reduksjon i antall nøytrofiler, en komponent av hvite blodlegemer, i blodet ditt). Dette betyr at immunforsvaret ditt er svakere, og at kroppen din kanskje ikke kan bekjempe infeksjoner så godt som den burde.
• Medisiner som steroider kan gjøre immunforsvaret svakere og øke risikoen for infeksjon.
• Visse typer kreftformer, som de som påvirker benmargen eller de som kan spre seg til beinet, kan øke risikoen for en infeksjon. Spør legen din om kreft gir deg økt risiko for infeksjon.
• Mucositis. Irritasjon eller ømhet i fordøyelseskanalen. Pasienter med mukositt vil ofte ha munnsår.
• Har andre medisinske tilstander som diabetes, kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), autoimmun sykdom, blant andre. Hvis du har andre medisinske tilstander, spør legen din om de gir deg økt risiko for infeksjon.
• Andre faktorer, som dårlig ernæring, stress eller søvnmangel.

Kjenn risikoen for infeksjon

Det er viktig å avveie risikoen for infeksjon og andre bivirkninger mot fordelene ved kreftbehandling. Hver pasients situasjon er annerledes fordi mennesker med kreft kan ha andre helseproblemer som kan påvirke hvordan de reagerer på kreftbehandling. Snakk med legen din før og under kreftbehandling om risikoen for infeksjon. Her er noen spørsmål du kan stille legen din. eller kreftomsorgsteam om infeksjon:

• Gjør det meg mer sannsynlig at jeg får kreft eller kreftbehandling for å få infeksjoner? Hvis ja, når har jeg økt risiko?
• Hva slags infeksjoner er vanligst for noen i min situasjon?
• Hvilke tegn eller symptomer bør jeg se etter, og når skal jeg ringe deg?
• Hvilke symptomer trenger øyeblikkelig behandling på Hvis jeg må gå til legevakten, er det noe spesielt jeg trenger å fortelle folkene som jobber der?
• Vil du gjøre noe for å forhindre at jeg får infeksjoner under behandlingen?
• Hva kan jeg gjøre for å redusere risikoen for infeksjon?
• Hvis jeg får feber, betyr det at jeg har en infeksjon?
• Hvordan vil du bestemme hvordan du skal behandle infeksjonen min?

Tegn på infeksjon hos mennesker med kreft

Det er viktig å se etter tidlige tegn på infeksjon og fortelle helsepersonell om dem med en gang. På denne måten kan behandlingen startes så tidlig som mulig for å forhindre at infeksjonen sprer seg til andre deler av kroppen. Dette er enda viktigere for personer med lavt antall hvite blodlegemer (nøytropeni).

Tegn og symptomer på en infeksjon kan omfatte:

• Feber (høyere enn normal kroppstemperatur). Kreftomsorgsteamet ditt vil fortelle deg hvilken temperatur de anser som feber.
• Risting av kulderystelser eller svette (ofte følger med feber)
• Sår hals
• Sår eller hvitt belegg på tungen eller i munnen
• Hoste eller kortpustethet
• Tett nese
• Svie eller smerte ved vannlating; blodig eller overskyet urin rektale områder
• Smerter eller ømhet i magen eller magen (magen)
• Stiv nakke
• Sinus smerter, øreplager eller hodepine

Feber er spesielt viktig fordi det ofte er det første tegn på en infeksjon hos mennesker med kreft. Noen ganger er feber det eneste tegn på en infeksjon. Pasienter med nøytropeni har kanskje ikke andre tegn eller symptomer på en infeksjon, bortsett fra feber. Du bør ha et termometer for å kontrollere temperaturen din – du kan ikke stole på hvordan du føler å vite når du har feber. Pasienter kan bli bedt om å ringe til legen eller sykepleieren hvis de har feber, eller hvis de har andre tegn og symptomer på infeksjon. Ikke ta medisiner for å redusere feberen uten å sjekke med legen din først. Spør legen din hva du skal gjøre og når du skal ringe. Sørg for at du vet hvordan du kommer til helsevesenet ditt etter timer, inkludert netter og helger.

Viktige ting du trenger å vite

Det er viktig for kreftsyke og deres familier og venner å vite disse tingene:

• Risikoen for infeksjon
• Hvor lenge immunforsvaret ditt sannsynligvis er svakt etter behandling
• Hvordan tar du temperaturen din riktig måte, når du skal sjekke det, og hvor ofte du skal sjekke det
• Når skal du rapportere feber eller andre tegn og symptomer på infeksjon til legen eller sykepleieren
• Betydningen av håndvask og hygiene for pasienten og menneskene de kommer i kontakt med
• Hvordan ta godt vare på munnen og se etter sår og tegn på infeksjon
• Hvordan rengjøre kutt, skraper, eller andre brudd i huden og hold dem rene for å forhindre infeksjon
• Viktigheten av å rense rundt anus etter hver avføring, ved hjelp av fuktige håndklær eller babyservietter
• God stell av IV og sentral venøs katetre (CVC, som porter og PICC-linjer)
• Hvor skal man se etter tegn på infeksjon (hud-, munn- og CVC-steder)
• Betydningen av god ernæring, et balansert kosthold, og drikker rikelig med væske
• Viktigheten av søvn og trening
• Behovet for å ta medisiner som foreskrevet
• At legen vet om alle medisiner du tar (resept, reseptfritt, vitaminer, urter og kosttilskudd) – hold en liste og oppdater den ved hvert legebesøk
• Måter å forhindre tørrhet i hud og slimhinner
• Betydningen av å snakke med helseteamet eller legen din før du blir vaksinert (vaksinert) og før du kommer nær barn eller voksne som nylig har fått vaksinasjoner.

Gjennomgå disse punktene med ditt kreftomsorgsteam før og under behandlingen for å få den informasjonen du trenger. Dobbeltsjekk med dem om hvordan du skal håndtere disse tingene, og finn ut om det er noen spesielle grep du bør ta under kreftbehandling.