Aokigahara – Japans mest hjemsøkte skog
Den ligger stille og sørgelig ved den nordvestlige basen av Fuji. En skog så hjemsøkt og fryktelig at mange ikke vil dra i nærheten. Aokigahara, 35 kvadratkilometer skog med en mørk og forferdelig fortid. En fortid som har fortsatt til i dag. Lokalbefolkningen kaller det «Jukai» eller Trærhavet.
Gjennom historien har skogen var kjent for å være bebodd av enheter kalt «yurei» eller sinte spøkelser. Det er mange japanske prester som føler at det er et sted der ondskapsfull energi har samlet seg opp gjennom århundrene.
Uansett hva det er som er urolig dette stedet er det definitivt en negativ «tilstedeværelse» der. Det er ikke bare overtro.
I 1960 publiserte den japanske forfatteren Seichō Matsumoto Kuroi Jukai – om en hjerteknust elsker som drar til Aokigahara-skogen for å avslutte henne Etter utgivelsen av boken ble det oppdaget at rundt 100 mennesker i året kommer inn i skogen med den hensikt o f selvmord og lykkes.
Men allerede før boka ble skrevet har Jukai vært et sted for tragedie.
Skogen har en merkelig og urolig historie. I løpet av Edo-perioden ville fattige familier ta eldre som de ikke lenger kunne ta vare på og forlate dem i skogen. De syke bestemte seg for å vandre inn og kom aldri ut. Det antas at åndene til disse menneskene hjemsøker skogen nå. De har blitt yurei, de sinte spøkelsene.
Det er skilt ut i begynnelsen av inngangene til skogstiene . De er avskrekkende, bønnfaller med alle som måtte ha kommet for å avslutte livet. De ber individet om å snakke med familien, foreldrene og barna om at det alltid er hjelp tilgjengelig for ethvert problem.
Selvmord i skogen har blitt et slikt problem at det er dannet frivillige team. Lagene møtes årlig og går inn i skogen for å lete etter lik som ofte blir funnet. Noen ganger blir de imidlertid ikke funnet før et år eller mer senere – når det ikke er annet enn bein.
Bevis for selvmord er overalt på dette stedet. Spredt over hele skogen er gjenstander som en gang tilhørte de desperate menneskene som kom inn og aldri forlot. Lommebøker, nøkler, klær, fotografier og tomme pilleflasker blir ofte funnet av medlemmer av «kroppsgjenopprettingsteamet».
The Complete Suicide Manual, en bok skrevet av Wataru Tsurumi, har blitt funnet flere ganger i nærheten av steder der et selvmord hadde skjedd.
Det er også vanlig at de som vurderer selvmord, kommer med en ball av plastgarn som de binder rundt en pinne eller et tre og slapper av når de går inn på dette forlatte stedet i tilfelle de ombestemmer seg. Dessverre er det lagt merke til at de fleste ganger «noe blir funnet på slutten» av hyssestien av frivillige.
Politiet registrerer rutinemessig alle kjøretøy som har blitt forlatt på parkeringsplassen og varsler raskt lokale skogvoktere.
Skogen er virkelig et uhyggelig sted. Det er turstier som går gjennom noen deler av Jukai. Turgrupper ledes av eksperter som er klar over farene, og skilt ut advarer strengt turgåere om ikke å vandre ut av stiene.
Det er en skog som ingen andre, et virvar av vulkansk stein og rare treformasjoner, deres knuste røtter krøller og snek seg over den steinete og ujevne skogbunnen som får det til å virke som om trærne var «levende» og å gå.
Skogbunnen er også full av hull og huler som fører dypt inn i den mørke undergrunnen. Mange er tildekket av vegetasjon og bli en farlig felle for de som ikke er klar over.
Mørket kommer raskt her ettersom skogen er utrolig tett. Den tykke baldakinen blokkerer nesten helt utsikten mot himmelen, og det er nesten aldri vind eller lyd. Det er helt stille – lyd blir svelget med en gang.
Bare et minutts gange inn i Jukai fra parkeringsplassen, som ligger på en travel fjellvei, og du vil oppdage at du ikke kan høre noe. Du kan ikke høre lastebilene buldre forbi eller brølet fra motorsykkelgrupper. Du hører ingenting – bare fullstendig hårreisende stillhet.
Når du står i denne håndgripelige stillheten og stirrer inn i tettheten, kan du nesten føle skogen som lokker deg til å forlate stien og gå i det. Til tross for det uhyggelige er det underlig vakkert.
Å vandre utenfor stien bare er en veldig farlig beslutning . Bare noen få skritt og stien forsvinner, den forsvinner og smelter inn i landskapet.Uten noen visuelle markører kan noen gå fortapt veldig raskt.
I følge skogvoktere er det ikke noe dyreliv som bor her bortsett fra noen få fugler. Dyrene unngår det.
Det er et annet fenomen på jobb: på grunn av jernavleiringen i steinene, svikter vanlige turkompasser ofte – og det er ikke uvanlig at mobiltelefoner også svikter.
Myndighetene gjør sitt beste for å avskrekke og forhindre selvmord, men hvert år finner de de som var fast bestemt på å avslutte livet.
Hvis du bestemmer deg for å besøke Aokigahara, vennligst følg advarslene og hold deg på stien for din egen sikkerhet og sørg for at du forlater skogen før mørket… faller.