Antitrustlovene (Norsk)

Kongressen vedtok den første antitrustloven, Sherman Act, i 1890 som et «omfattende charter om økonomisk frihet med sikte på å bevare fri og uhindret konkurranse som handelsregel. » I 1914 vedtok Kongressen to ytterligere antitrustlover: Federal Trade Commission Act, som opprettet FTC, og Clayton Act. Med noen revisjoner er dette de tre sentrale føderale antitrustlovene som fremdeles gjelder i dag. hver sak. Domstoler har brukt antitrustlovene på skiftende markeder, fra en tid med hest og vogn til den nåværende digitale tidsalderen. Likevel har antitrustlovene i over 100 år hatt det samme grunnleggende målet: å beskytte konkurranseprosessen til fordel for forbrukerne, og sørge for at det er sterke insentiver for bedrifter å operere effektivt, holde prisene nede og holde kvaliteten oppe. / p>

Her er en oversikt over de tre sentrale føderale antitrustlovene.

Sherman-loven forbyr «enhver kontrakt, kombinasjon eller sammensvergelse for å begrense handel,» og enhver «monopolisering, forsøk på monopolisering , eller konspirasjon eller kombinasjon for å monopolisere. » For lenge siden bestemte Høyesterett at Sherman-loven ikke forbyder enhver beherskelse av handel, bare de som er urimelige. For eksempel, i en eller annen forstand, hindrer en avtale mellom to individer om å danne et partnerskap handel, men kan ikke gjøre det urimelig, og dermed kan det være lovlig i henhold til antitrustlovene. På den annen side anses visse handlinger så skadelige for konkurransen at de nesten alltid er ulovlige. Disse inkluderer enkle ordninger blant konkurrerende enkeltpersoner eller bedrifter for å fastsette priser, dele markeder eller rigge bud. Disse handlingene er i og for seg brudd på Sherman Act; med andre ord, ingen forsvar eller begrunnelse er tillatt.

Straffen for brudd på Sherman-loven kan være streng. Selv om de fleste håndhevelseshandlinger er sivile, er Sherman Act også en straffelov, og enkeltpersoner og virksomheter som bryter den kan bli tiltalt av Justisdepartementet. Straffeforfølgelse er vanligvis begrenset til forsettlige og klare brudd, for eksempel når konkurrenter fastsetter priser eller rigger. Sherman Act pålegger strafferettslige straffer på opptil $ 100 millioner for et selskap og $ 1 million for et individ, sammen med opptil 10 års fengsel. I henhold til føderal lov kan den maksimale boten økes til det dobbelte beløpet konspiratørene fikk av de ulovlige handlingene, eller to ganger pengene tapt av ofrene for forbrytelsen, hvis en av disse beløpene er over $ 100 millioner.

Federal Trade Commission Act forbyr «urettferdige konkurransemetoder» og «urettferdige eller villedende handlinger eller praksis.» Høyesterett har sagt at alle brudd på Sherman-loven også bryter med FTC-loven. Så selv om FTC ikke håndhever Sherman Act teknisk, kan den bringe saker under FTC Act mot de samme aktivitetene som bryter Sherman Act. FTC-loven når også annen praksis som skader konkurranse, men som kanskje ikke passer pent inn i kategorier av atferd som formelt er forbudt av Sherman Act. Bare FTC anlegger saker under FTC Act.

Clayton Act tar for seg spesifikke fremgangsmåter som Sherman Act ikke klart forbyr, for eksempel fusjoner og sammenlåste direktorater (det vil si den samme personen som tar forretningsbeslutninger for konkurrerende selskaper). Avsnitt 7 i Clayton Act forbyr fusjoner og oppkjøp der effekten «kan være vesentlig å redusere konkurransen, eller å ha en tendens til å skape et monopol.» Som endret ved Robinson-Patman Act fra 1936, forbyr Clayton Act også visse diskriminerende priser, tjenester og kvoter i handelen mellom selgere. Clayton Act ble endret igjen i 1976 av Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvement Act for å kreve at selskaper som planlegger store fusjoner eller oppkjøp, skal underrette regjeringen om sine planer på forhånd. Clayton Act autoriserer også private parter til å saksøke for trippel erstatning når de har blitt skadet av oppførsel som bryter med enten Sherman eller Clayton Act, og å få en rettskjennelse som forbyr konkurransehemmende praksis i fremtiden.

I tillegg til disse føderale vedtektene har de fleste stater antitrustlover som håndheves av statsadvokater eller private saksøkere. Mange av disse vedtektene er basert på de føderale antitrustlovene.