American Experience (Norsk)

En av de mest staselige mennene noensinne som har på seg uniformen, John Joseph «Black Jack «Pershing var den mest dyktige og feirede amerikanske soldaten tidlig på 1900-tallet.

Men til en ung Douglas MacArthur som kom inn i West Point i 1899, fremkalte navnet John Pershing mest sannsynlig frykt og avsky, ikke beundring. Den sommeren sluttet MacArthur seg til selskap A, hvor historier om deres nylig avdøde taktiske offiser – Pershing, kjent for selskapet som «Lord God Almighty» – allerede hadde blitt legendariske. I følge historikeren Geoffrey Perret hadde Pershing vært en ivrig utøver av hazing som en overklassemann før han ble uteksaminert i 1886. Da han kom tilbake som en «tac» (med ansvar for kadet disclipine) i 1897, tok han «en helt vanlig gruppe kadetter og fikk dem til å hate ham …. Pershing sine metoder utgjorde en karikatur av lederskap og en levende definisjon av martinet. «Under forskjellige omstendigheter ville imidlertid den samme jernviljen og personlighetskraften drive ham til en bemerkelsesverdig karriere.
Født i en liten by i Missouri, tjenestegjorde Pershing i kavaleriet vestover etter endt utdannelse fra akademiet, og mottok senere en juridisk grad fra University of Nebraska. Under den spansk-amerikanske krigen markerte han seg som kommandant over et sort kavaleriregiment. ved San Juan Hill før han seilte til Filippinene i 1899. Mens han var der, fikk hans arbeid med å berolige den voldsomme Moros på øya Mindanao øye på general Arthur MacArthur, den nye militære guvernøren for den filippinske s. Perret skriver at da general MacArthur introduserte sønnen Douglas for Pershing i 1903, var kapteinen sannsynligvis den mest kjente junioroffiseren i hæren. Med historiene fra selskap A fremdeles friske i tankene hans, ble Douglas overrasket av Pershing, hvis «ramrod-bærende, stilige blikk og tillitsvekkende kjeve skapte nesten en karikatur av naturens soldat.» Pershing la også merke til den yngre MacArthur og bemerket: «Jeg ble positivt imponert over den mandlige, effektive utseendet til den andre løytnanten.» Deres veier var bestemt til å krysse mange flere ganger.
Etter å ha tjent som militærattaché til Japan og observere den russisk-japanske krigen, ble Pershing løftet til brigadegenerator. general av president Roosevelt i 1906. Som provinsguvernør i Sør-Filippinene avsluttet han sin kampanje mot Moros, som innen 1913 ikke lenger utgjorde en trussel mot amerikansk styre. I 1916 fikk han merke til å lede en styrke på 5000 amerikanske tropper i jakten på Pancho Villa og hans meksikanske opprørere. Da amerikanerne endelig ble med i krigen i Europa i 1917, gjorde Pershing sin erfaring og karisma ham til det logiske valget å befale den allierte ekspedisjonsstyrken. .
Først måtte Pershing bygge en hær nesten fra bunnen av, organisere, trene og forsyne en uerfaren styrke som til slutt hadde to millioner. Deretter måtte han kjempe en krig på to fronter: den ene mot tyskerne, den andre mot de allierte, som forsøkte å fylle sine utarmede rekker med sine friske tropper. Men etter måneder med å styrke britene og franskmennene, begynte Pershing hær å operere alene sommeren 1918, og spilte en avgjørende rolle i å beseire tyskerne som faller. Selv om MacArthur, som trodde de eneste virkelige soldatene, var de på foran, mislikte «Chaumont» -mengden ved AEFs hovedkvarter (som inkluderte oberst George C. Marshall), var Pershing en monumental prestasjon. Det MacArthur ikke klarte å innse – men heldigvis ikke Pershing, var at dette var en ny type krig, den første fullt mekaniserte globale krigen i historien, og det krevde en ny slags soldat.
Pershing framsto med rette som den mest berømte amerikanske helten i krigen. Kongressen hedret ham ved å opprette en ny tittel, General of the Armies, og han fungerte som stabssjef fra 1921 til 1926. Hans rykte var så stort at president Roosevelt utnevnte George Marshall Chief lenge etter pensjonen, da neste store krig nærmet seg. av stab stort sett basert på Pershings forslag. Gitt Marshalls sterke ytelse, teller dette sikkert et enda større bidrag fra en av Amerikas beste soldater.