American Experience (Norsk)

Da VE Day nærmet seg slutten, krigssekretær Henry Stimson samlet en gruppe toppgeneraler og tjenestemenn på kontoret sitt og sendte etter stabssjef George Marshall. «Jeg har aldri sett en oppgave av en slik størrelse utført av en mann,» sa Stimson til Marshall foran alle. «Jeg har sett veldig mange soldater i løpet av livet mitt, og du, Sir, er den fineste soldaten jeg noensinne har kjent.»
Slikt smiger høres vanligvis oppriktig eller latterlig ut, men ikke når det brukes på George Catlett Marshall. Den eneste mannen som noensinne har fungert som både statssekretær og forsvarssekretær, hans største prestasjon kan ha vært å utarbeide Marshallplanen, som gjenoppbygde et ødelagt Europa etter andre verdenskrig. Født samme år som Douglas MacArthur, er han kanskje den eneste andre militærmannen som har spilt store roller i både verdenskrig og de første årene av den kalde krigen. Men Marshall var like reservert som MacArthur var flamboyant, like selvutslettende som MacArthur var egoistisk. De to mennene tilbyr en fascinerende studie i kontraster.
Marshall vokste opp i Uniontown, Pennsylvania, og utviklet en kjærlighet til friluftsliv tydelig på de rideturene han holdt på tidlig om morgenen selv under krigen. Etter å ha uteksaminert seg fra Virginia Military Institute (han hadde blitt avvist av West Point), gjorde Marshall seg raskt et navn i hæren. Han opptrådte så strålende på Army Staff College at han i 1908 ble gjort et unntak fra regelen som utestengte alle under kapteinens karakter fra å tjene som instruktør. Under krigen i Frankrike sementerte Marshall sitt rykte som en strålende stabsoffiser under general Pershing, som møtte enestående logistiske og strategiske vanskeligheter. Igjen er kontrasten med den romantiske, myldrende MacArthur uimotståelig: Marshall er i stor grad kreditert for å planlegge den avgjørende Meuse-Argonne-offensiven, som inkluderte slaget ved Cote de Chatillon, scene for MacArthurs «mest iøynefallende tapperhet» veier, «kommenterer Marshall-biograf Mark Stoler,» Douglas MacArthur var den siste store soldaten fra det 19. århundre, mens George Marshall var den første store soldaten fra det 20. århundre. «
Mellomkrigsårene var vekselvis oppfyllende og frustrerende for Marshall. Han likte sin tid i Fort Benning, Georgia, hvor han bidro til å legge grunnlaget for hæren han ville lede i neste krig. Med ordene til historikeren Eric Larrabee, «ble Benning Mother Church, som spinner av disipler og gjentar institusjoner som kunne bære Ordet , sentrum for en sann tro som strålte utover i konsentriske sirkler som krusninger på en dam, til de nådde hvert hjørne av den. «Lavpunktet kom tidlig på 1930-tallet, med tillatelse fra Chief o f Staff MacArthur, som tildelte ham til å lede Illinois National Guard. Men også der ville erfaringene han fikk med å jobbe med sivile senere tjene ham godt.
To uker etter München-konferansen høsten 1938 ble Marshall utnevnt til nestleder for stabssjefen. Mindre enn et år senere, da den nazistiske krigsmaskinen gikk i høygir, passerte president Roosevelt over 33 flere generaler for å kalle Marshall stabssjef i den amerikanske hæren. Han avla ed sin kontor 1. september 1939, den dagen Hitler invaderte Polen, tilbrakte Marshall de neste seks årene med å bygge og drive en hær som var anklaget for å vinne den største militære konflikten verden noensinne hadde kjent. Han beviste en så dyktig administrator og global strateg at Franklin Roosevelt ble tvunget til å gi jobben Marshall ettertraktet, kommandoen til Operasjon Overlord for invasjonen i Frankrike, til Dwight Eisenhower og sa til Marshall: «Jeg følte ikke at jeg kunne sove på lett deg ut av Washington. «Winston Churchill kom sannsynligvis nærmest til å beskrive Marshalls betydning i krigsinnsatsen da han kablede Washington sent i krigen:» Han er den sanne «seiersorganisatoren.» «Gjeldene europeerne skyldte Marshall. bare utdypet på slutten av 1940-tallet, da han som utenriksminister utformet og solgte den sjenerøse og fremsynte Marshall-planen til det amerikanske folket, som han ble tildelt Nobels fredspris for i 1953.
I november 1945 , Gjorde president Truman Marshall til sin personlige representant til Kina, hvor han prøvde å formidle en løsning på borgerkrigen mellom nasjonalistene og kommunistene. Mislykket misjon, kombinert med «tapet» av Kina til kommunistene i 1949, resulterte i ondskapsrike angrep på Marshall og medlemmer av utenriksdepartementet fra antikommunistiske korsfarere som senator Joseph McCarthy.Gitt Marshalls utvilsomme patriotisme og etterkrigstidens rolle i formuleringen av Truman-administrasjonens sterke antikommunistiske politikk, var slike angrep latterlig. Som led av alvorlige helseproblemer, trakk Marshall seg i 1949, bare for å bli kalt tilbake til plikten som forsvarsminister under den neste store krisen: krigen i Korea.
Parallelle karrierer og avvikende temperament hadde satt Marshall og MacArthur i opposisjon mange ganger før: i første verdenskrig var det stabsofferen mot frontlinjekrigeren; i andre verdenskrig, den globale sjefen mot teatersjefen med et dårlig tilfelle av «lokalitt». Under krigen i Korea plasserte Marshalls motvillige, men urokkelige støtte fra presidentens avskjedigelse av general MacArthur de to i konflikt igjen. Men når man tenker på hva hver mann oppnådde i løpet av en lang og ofte farlig strekning i historien, virker en ting tydelig: Amerika var heldig som hadde dem begge.