Allierte militære operasjoner i Nord-Afrika

De nordafrikanske militære kampanjene under 2. verdenskrig ble utført mellom 13. september 1940 og 13. mai 1943. De var strategisk viktige for både de vestlige allierte og de Aksemaktene. Aksemaktene hadde som mål å frata de allierte tilgangen til Midtøsten oljeforsyning, å sikre og øke aksenes tilgang til oljen, og å avskjære Storbritannia fra materielle og menneskelige ressurser i sitt imperium i Asia og Afrika.

I tillegg, etter det katastrofale nederlaget i Vest-Europa våren 1940, tilbød den nordafrikanske kampanjen de allierte muligheten til å åpne en ny front mot aksen, og, etter at Tyskland invaderte Sovjetunionen i juni 1941, for å lette tyskeren press på østfronten.

Den nordafrikanske kampanjen hadde tre faser:

• Western Desert-kampanjen (vestlige Egypt) og østlige Libya)
• Operasjonsfakkel (Algerie og Marokko)
• Tunisia-kampanjen

Under hele den nordafrikanske kampanjen var tyskerne og italienerne led 620 000 tap, mens det britiske samveldet mistet 220 000 menn. Amerikanske tap i Tunisia alene utgjorde mer enn 18.500. Den allierte seieren i Nord-Afrika ødela eller nøytraliserte nesten 900.000 tyske og italienske tropper, åpnet en andre front mot aksen, tillot invasjonen av Sicilia og det italienske fastlandet sommeren 1943, og fjernet aksetrusselen mot oljefeltene i midten Øst og til britiske forsyningslinjer til Asia og Afrika. Det var kritisk viktig i løpet av 2. verdenskrig.

Egypt, Libya, Tunisia, Algerie og Marokko

I 1940 hvert av de fem territoriene langs den nordafrikanske kysten – Egypt , Libya, Tunisia, Algerie og Marokko – hadde en kolonial eller halvkolonial status under en europeisk makt. Storbritannia opprettet formelt et protektorat over Egypt i 1914. Til tross for at Egypt tildelte nominell uavhengighet under Sultan Fuad I i 1922, beholdt Storbritannia kontrollen over egyptisk utenrikspolitikk og militærforsvar. Storbritannia okkuperte også bredden av Suez-kanalen. Britisk kontroll over Egypt ble bekreftet under den anglo-egyptiske traktaten fra 1936. Italia erobret provinsene Cyrenaica, Tripolitania og Fezzan fra tyrkerne i 1911 og omdøpte den enhetlige kolonien Libya i 1934.

Frankrike opprettet et formelt protektorat over Tunisia i 1881; den tunisiske herskeren ble overvåket av en fransk innbygger. Marokko, styrt av en sultan, hadde blitt et fransk protektorat under Fez-traktaten i 1912; som i Tunisia, overvåket en fransk innbygger-general sultanen og hans byråkrati. Frankrike begynte erobringen av Algerie i 1830. I 1940 hadde Algerie blitt gjort til en formell del av Frankrike styrt direkte av en generalguvernør. Med Frankrikes sammenbrudd og etableringen av Vichy-regimet i 1940, kom de franske nordafrikanske koloniene under Vichy-kontroll.