Alfred den store (849 e.Kr. – 899 e.Kr.) (Norsk)

Alfred den store © Kongen av det sørlige angelsaksiske kongeriket Wessex og en av de fremragende figurene i engelsk historie, like mye for hans sosiale og utdanningsreformer som for hans militære suksesser mot danskene. Han er den eneste engelske monarken kjent som «den store».

Alfred ble født på Wantage i Oxfordshire i 849, fjerde eller femte sønn av Aethelwulf, konge av de vest-saksere. Etter farens ønsker lyktes sønnene til kongedømmet i sin tur. I en tid da landet var truet av danske razziaer, var dette rettet mot å forhindre et barn som arver tronen med tilhørende svakheter i ledelse. I 870 e.Kr. angrep danskene det eneste gjenværende uavhengige angelsaksiske riket, Wessex, hvis styrker ble ledet av Alfreds eldre bror, kong Aethelred, og Alfred selv.

I 871 e.Kr. beseiret Alfred danskene. i slaget ved Ashdown i Berkshire. Året etter etterfulgte han broren som konge. Til tross for sin suksess i Ashdown fortsatte danskene å ødelegge Wessex og Alfred ble tvunget til å trekke seg tilbake til Somerset-myrene, hvor han fortsatte geriljakrigføring mot sine fiender I 878 e.Kr. beseiret han igjen danskene i slaget ved Edington. De inngikk fred og Guthrum, deres konge, ble døpt med Alfred som sin sponsor. I 886 e.Kr. forhandlet Alfred en traktat med danskene. England var delt, med nord og øst (mellom Themsen og Tees) erklærte seg å være dansk territorium – senere kjent som «Danelaw». Alfred fikk derfor kontroll over områder i West Mercia og Kent som hadde vært utenfor grensene til Wessex.

Alfred bygde opp d virkninger av hans rike for å sikre at det ikke ble truet av danskene igjen. Han reorganiserte hæren sin og bygde en serie med godt forsvarte bosetninger over hele Sør-England. Han opprettet også en marin for bruk mot de danske raiderne som fortsatte å trakassere kysten.

Som administrator fortalte Alfred rettferdighet og orden og etablerte en lovkode og en reformert mynt. Han hadde en sterk tro på viktigheten av utdanning og lærte latin i slutten av trettiårene. Han arrangerte, og selv deltok i, oversettelsen av bøker fra latin til angelsaksisk.

På 890-tallet refererte Alfreds charter og mynter til ham som «konge av engelskmennene». Han døde i oktober 899 e.Kr. og ble gravlagt i sin hovedstad Winchester.