Alexandria, Egypt

Alexandria er en havneby som ligger ved Middelhavet i Nord-Egypt, grunnlagt i 331 fvt av Alexander den store. Det er mest kjent i antikken som stedet for Pharos, det store fyret, ansett som et av de syv underverkene i den antikke verdenen, for Serapis-tempelet, Serapion, som var en del av det legendariske biblioteket i Alexandria, som sete av læring og en gang den største og mest velstående byen i verden. Det ble også beryktet for den religiøse striden som resulterte i martyrdøden til filosofen Hypatia av Alexandria i år 415. Byen vokste fra en liten havneby til å bli den storslåtte og viktigste metropolen i det gamle Egypt.

Stiftelse Av Alexander

Etter å ha erobret Syria i 332 fvt, feide Alexander den store ned i Egypt med hæren sin. Han grunnla Alexandria i den lille havnebyen Rhakotis ved sjøen og satte i gang med å gjøre det til en stor hovedstad. Det sies at han utformet planen for byen som senere ble så sterkt beundret av historikeren Strabo (63 f.Kr.-21CE) som skrev,

Byen har praktfulle offentlige distrikter og kongelige palasser som dekker en fjerde eller til og med en tredjedel av hele området. For akkurat som hver av kongene fra kjærlighet til prakt ville legge til noen ornamenter til de offentlige monumentene, slik ville han på egen bekostning skaffe seg en bolig i tillegg til de som allerede sto.

Palassene og de store hjemmene Strabo nevner eksisterte ikke på det tidspunktet Alexander grunnla byen. Selv om han ble sterkt beundret av egypterne (og til og med ble erklært en demigud av Oraklet i Siwa), forlot Alexander Egypt bare noen få måneder etter sin ankomst for å marsjere på Tyrus i Fønikia. Det ble overlatt til kommandanten hans, Cleomenes, å bygge byen Alexander hadde sett for seg. Mens Cleomenes oppnådde mye, kom den fullstendige utvidelsen av Alexandria under regjeringen til Alexanders general Ptolemaios og styret til det Ptolemaiske dynastiet (332-30 f.Kr.) som fulgte. Etter Alexanders død i 323 f.Kr. brakte Ptolemaios kroppen tilbake til Alexandria for å bli gravlagt, og etter krigene i Diodachi begynte Egyptens styre fra Alexandria, og erstattet den gamle hovedstaden i Memphis. Dekk hadde vært en viktig by for handel og handel i regionen, og etter ødeleggelsen av Alexander fylte Alexandria tomrommet som var igjen. Kartago (som i stor grad ble så velstående på grunn av Tyres sekk) var fortsatt en ung havneby da Alexandria begynte å trives. Historikeren og forskeren Mangasarian skriver,

«Under Ptolemies, en linje med greske konger, vokste Alexandria snart til eminens, og akkumulerte kultur og rikdom, ble den mektigste metropolen i Orienten. Den fungerte som havn i Europa og tiltrakk seg den lukrative handelen i India og Arabia. Markedene var beriket med de nydelige silke og tekstiler fra Orienten-basarene. Rikdom ga fritid, og det, i sin tur kunst. Det ble med tiden hjemmet til et fantastisk bibliotek og filosofiskoler som representerte alle fasene og de mest delikate nyanser av tanker. På en gang var det den generelle troen på at Aten-mantelen hadde falt på skuldrene til Alexandria.

Byen vokste til å bli den største i den kjente verden på den tiden, og tiltrukket forskere, forskere, filosofer, matematikere, kunstnere og historikere. Eratosthenes (c.276-194 fvt) beregnet jordens omkrets til under 80 km (Alexandria). Euclid underviste ved universitetet der. Archimedes (287-212 fvt), den store matematikeren og astronomen, har kanskje undervist der og ble absolutt studert der. Den største ingeniøren og matematikeren på sin tid, Hero (også kjent som Heron, 10-70 e.Kr.) ble født og bodde i Alexandria. Hero ble kreditert med fantastiske prestasjoner innen engineering og teknologi, inkludert den første automaten, kraftpumpen og et teater med automatiserte figurer som danset, blant hans andre oppfinnelser.

Biblioteket i Alexandria

Biblioteket, startet under Ptolemaios I (305-285 fvt) ble ferdigstilt av Ptolemy II (285-246 fvt) som sendte invitasjoner til herskere og lærde som ba dem om å bidra med bøker.Ifølge historikerne Oakes og Gahlin, «Det var plass til opptil 70 000 papyrusruller. De fleste av artiklene ble kjøpt, men andre midler ble noen ganger brukt. For å skaffe ettertraktede arbeider ble alle skip som kom inn i havnen søkt. Hver bok som ble funnet var ført til biblioteket hvor det ble bestemt om de skulle gi det tilbake eller konfiskere det og erstatte det med en kopi. ”(230). Ingen vet hvor mange bøker som ble holdt i biblioteket i Alexandria, men det er beregnet 500 000. Det er sa at Mark Antony ga Cleopatra 200 000 bøker til biblioteket, men denne påstanden er omstridt siden antikken. Mangasarian skriver,

Etter det fantastiske biblioteket, hvis hyller støttet et gods som er mer dyrebart enn banket gull, var kanskje det mest fantastiske bygningen i byen Serapis-tempelet. Det sies at byggherrene til det berømte Edessa-tempelet skrøt av at de hadde lykkes med å skape noe som fremtidige generasjoner ville sammenligne mple av Serapis i Alexandria. Dette burde antyde en idé om omfanget og skjønnheten til Alexandrian Serapis, og den høye respekten den ble holdt på. Historikere og kjennere hevder at det var en av de storslåtte monumentene til den hedenske sivilisasjonen, den andre bare til tempelet til Jupiter i Roma, og det uforlignelige Parthenon i Athen. Serapis-tempelet ble bygget på en kunstig høyde, og oppstigningen var hundre trinn. Det var ikke en bygning, men et enormt utvalg av bygninger, alle gruppert rundt en sentral bygning med større dimensjoner, og steg opp på søyler av enorm størrelse og grasiøse proporsjoner. Noen kritikere har fremmet ideen om at byggherrene til dette mesterverket hadde til hensikt å gjøre det til en sammensatt struktur, som kombinerer de forskjellige elementene i egyptisk og gresk kunst til en harmonisk helhet. Serapion ble ansett av de gamle som en markering av forsoningen mellom arkitektene til pyramidene og skaperne av den athenske akropolis. Det representerte for deres sinn blandingen av massivet i egyptisk kunst med nellen og skjønnheten til den hellenske.

Da Kartago steg til høyden av henne makt, var Alexandria relativt upåvirket ettersom handel lenge hadde blitt etablert og byen ikke utgjorde noen trussel mot sjømakten til karthaginerne. Selv etter Karthago falt etter de puniske krigene (264-146 f.Kr.), da Roma ble suverene og Alexandria falt under hennes sving, forble byen velstående og fortsatte å tiltrekke besøkende fra hele verden. Den økende spenningen i Roma mellom Julius Caesar og Pompey påvirket Alexandria først negativt i 48 fvt. Før denne datoen, selv om byen absolutt opplevde sin andel av problemer, forble den et stabilt miljø. Etter slaget ved Pharsalus, der Caesar beseiret Pompey, flyktet imidlertid Pompey til Alexandria og søkte helligdom og ble drept av medregenten Ptolemaios XIII. Caesar ankom og, enten den var ekte eller feignet, hevdet han opprørt over døden til sin tidligere venn og allierte. Han erklærte deretter krigsrett, overtok det kongelige palasset og sendte etter den eksilte medregenten Cleopatra VII. I borgerkrigen som fulgte ble mye av Alexandria brent, inkludert, ifølge noen forskere, det berømte biblioteket.

Roman Alexandria

Etter Caesar » mordet i 44 fvt ble hans høyre mann, Marcus Antonius (Mark Antony), Cleopatras komport og forlot Roma til Alexandria. Byen ble hans operasjonsbase de neste tretten årene til han og Cleopatra ble beseiret av Octavian Caesar i slaget ved Actium i 31 fvt. Året etter begikk begge Cleopatra og Antony selvmord, og med hennes død endte den ptolematiske linjen. Octavian ble den første keiseren av Roma og tok tittelen «Augustus». Alexandria ble nå en enkel provins i det romerske imperiet under Augustus Cæsars styre.

Augustus konsoliderte sin makt i provinsene og fikk Alexandria restaurert. Forskere som argumenterer mot Julius Caesars rolle i avbrenningen av det store biblioteket, peker på det faktum at det er bevis for at det fremdeles eksisterte under Augustus regjeringstid, og at besøkende fortsatt ble tiltrukket av byen som et læresete. Alexandria ble igjen ødelagt i 115 e.Kr. i Kitos-krigen og ble igjen restaurert, denne gangen av keiseren Hadrian, som, som en lærende mann, tok stor interesse for Alexandria. I følge tradisjonen ble den greske Septuaginta (den greske oversettelsen av Bibelen) komponert i Alexandria, ferdigstilt i 132 e.Kr., for at den kunne ta sin plass blant de store bøkene i biblioteket i byen.Det ble sagt at religiøse forskere ofte besøkte biblioteket for forskning, og Alexandria hadde lenge tiltrukket seg mennesker med mange forskjellige trosretninger som kjempet om dominans i byen. Under Augustus regjeringstid var det tvister mellom jøder og hedninger, og etter hvert som kristendommen vokste i popularitet, økte de kristne til den offentlige uroen. Etter at den romerske keiseren Konstantin den store (272-337 e.Kr.) passerte Edikt av Milano i 313 e.Kr. religiøs toleranse), var kristne ikke lenger ansvarlige for straffeforfølgelse etter loven og begynte ikke bare å kreve flere religiøse rettigheter, men angrep mer hedrende hedningene og jødene.

Kristendommen & Nedgangen i Alexandria

Alexandria, som hadde vært en by med velstand og læring, ble en arena for religiøs strid mellom den nye troen til de kristne og den gamle troen til det hedenske flertallet. De kristne følte seg i økende grad dristige nok til å slå på symbolene til gammel tro i et forsøk på å velte den. Magasarian skriver,

Det er ikke så mye religion som gjør karakteren til et folk, ettersom det er folket som bestemmer religionens karakter. Religion er bare gjenopptaket av de nasjonale ideene, tankene og karakteren. Religion er ikke annet enn et uttrykk. Det er for eksempel ikke ordet eller språket som skaper ideen, men ideen som provoserer ordet til eksistens. På samme måte er religion bare uttrykk for et folks mentalitet. Og likevel utøver en manns religion eller filosofi, mens det bare er et produkt av sitt eget sinn, en reflekspåvirkning på hans karakter. Barnet påvirker foreldrene, som det er avkom til; språk påvirker tanke, hvorav det opprinnelig bare var verktøyet. Slik er det med religion. Så snart den kom til makten, snudde den kristne religionen verden rundt.

Kanskje ikke noe mer enn i Alexandria var denne omsetningen tydeligere. Under regjeringen til Theodosius I (347-395 e.Kr.) ble hedenskap forbudt og kristendommen oppmuntret. I 391 e.Kr. fulgte den kristne patriarken Theophilus Theodosius ledelse og lot alle de hedenske templene i Alexandria ødelegge eller omgjort til kirker. Innen år 400 e.Kr. var Alexandria i konstant religiøs uro, og i 415 e.Kr. resulterte dette i drapet på Neo -Platonisk filosof Hypatia og, ifølge noen forskere, brenningen av det store biblioteket og den fullstendige ødeleggelsen av Serapis-tempelet. Alexandria gikk raskt tilbake etter denne datoen med forskere, forskere og tenkere fra alle fagområder som forlater byen for tryggere steder.

Byen ble stadig utarmet etter kristendommens fremvekst, både økonomisk og kulturelt, og ble i økende grad en slagmark for krigende trosretninger. Den ble erobret av perserne i Sassanid i 619 e.Kr. Det kristne bysantinske imperiet under Heraclius gjorde krav på byen på nytt i 628 e.Kr., men mistet den til de invaderende arabiske muslimene under kalifen Umar i 641 e.Kr. Styrken til de kristne bysantinerne og de muslimske araberne kjempet deretter for kontroll over byen og Egypt, til de arabiske styrkene seiret i 646 e.Kr. og Egypt falt under islamsk styre. Kirkene ble nå ødelagt eller forvandlet i moskeer, og den kristne legenden hevder at det var på dette tidspunktet det store biblioteket ble brent av de muslimske erobrerne.

Det som ikke ble ødelagt av krig, ble tatt ned av naturen og innen 1323 e.Kr. det meste av ptolemæisk Alexandria var borte. Det store fyret ble jevnlig ødelagt av jordskjelv, som mye av havnen. I 1994 CE ble de første oppdagelsene gjort kjent om en rekke relikvier, statuer og bygninger i Alexandria havn. Disse har blitt jevnt utgravd av professor Jean-Yves Empereur og hans team som fortsetter å bringe frem den tapte gullalderen i Alexandria.