Akvedukt (Norsk)

I antikken var akvedukter et middel til å transportere vann fra et sted til et annet, og oppnådde en regelmessig og kontrollert vannforsyning til et sted som ellers ikke ville ha fått tilstrekkelig vann for å dekke grunnleggende behov slik som vanning av matavlinger og drikkefontener. De kan ha form av underjordiske tunneler, nettverk av overflatekanaler og kanaler, tildekkede leirør eller monumentale broer.

Helt siden menneskeheten har bodd i lokalsamfunn og dyrket jorden, har vannforvaltning vært en nøkkelfaktor for trivsel og velstand i et samfunn. Boplasser ikke umiddelbart i nærheten av en ferskvannskilde gravde sjakter i underjordiske vanntabeller for å lage brønner og sisterner ble også opprettet for å samle regnvann slik at det kunne brukes på et senere tidspunkt. Akvedukter tillot imidlertid samfunn å leve lenger fra en vannkilde og bruke land som ellers ville vært ubrukelig for jordbruk.

Tidligste akvedukter

De tidligste og enkleste akvedukter ble konstruert av lengder med omvendte leirfliser og noen ganger rør som kanaliserte vann over en kort avstand og fulgte landets konturer. De tidligste eksemplene på disse stammer fra den minoiske sivilisasjonen på Kreta tidlig på 2. årtusen f.Kr. og fra det moderne Mesopotamia. Akvedukter var også et viktig trekk ved de mykenske bosetningene på 1300-tallet f.Kr., og sørget for autonomi mot beleiring av Akropolis i Mykene og befestningene ved Tiryns.

Akvedukter i Mesopotamia

Den første sofistikerte langdistansesystemer ble konstruert i det assyriske imperiet i det 9. århundre f.Kr. og inkorporerte tunneler flere kilometer lange. Disse tekniske prestasjonene tillot akvaduktene å bli konstruert i en mer direkte linje mellom kilde og utløp. Babylonerne i det 8. århundre f.Kr. bygde også omfattende og sofistikerte kanalsystemer. I det 7. århundre f.Kr. krysset en bred kanal en 280 meter lang bro for å bringe vann til Nineve, og vann ble ført gjennom en 537 meter tunnel for å forsyne Jerusalem.

En annen viktig innovasjon innen vannforvaltning var qanats. Disse stammer sannsynligvis fra Persia (eller kanskje Arabia) og var store underjordiske gallerier som samlet grunnvann. Tunneler på et lavere nivå enn reservoaret, og ofte flere kilometer lange, kanaliserte deretter vannet via tyngdekraften. Qanats var til stede i hele den gamle verden fra Egypt til Kina.

Gresk vannforvaltning

De første greske store vannforvaltningsprosjektene skjedde i det 7. århundre f.Kr. og skulle vanligvis levere felles drikkefontener. Både Samos og Athen ble levert av langdistanse akvedukter fra det 6. århundre f.Kr. den tidligere var 2,5 km lang og inkluderte den berømte 1 km tunnelen designet av Eupalinus fra Megara. Pisistratus konstruerte en akvedukt med 15 til 25 cm brede keramiske rør i Ilissus-dalen, 8 km lang.

I det 4. århundre f.Kr. hadde Priene i Lilleasia en lignende rørledning som fulgte en kunstig grøft dekket av stein plater. Syracuse fra det 3. århundre fvt hadde godt av ikke færre enn tre akvedukter og hellenistisk Pergamon, ca. 200 f.Kr., hadde noen av de mest sofistikerte vannforvaltningsstrukturene som var kjent på den tiden.

Romerske akvedukter

Det er, imidlertid romerne som med rette har fått kjendis som akvaduktbyggerne par excellence. Enormt ambisiøse romerske ingeniørprosjekter mestret vellykket alle slags vanskelige og farlige terreng og gjorde deres praktfulle buede akvedukter til et vanlig syn i hele det romerske imperiet og forsynte byene med vann for å møte ikke bare grunnleggende behov, men også de store romerske badene, dekorative fontener ( nymphaea) og private villaer. Mens de fleste akvedukter fortsatte å løpe langs overflaten og følge landkonturer hvor det var mulig, tillot oppfinnelsen av buen konstruksjon av store konstruksjoner, ved bruk av nye materialer som betong og vanntett sement, som kunne ignorere ugunstige landfunksjoner og tegne vann langs rettest mulig rute langs en vanlig stigning. På samme måte tillot en økning i ingeniørkompetanse for store og dype tunnelprosjekter.

En annen innovasjon som gjorde det mulig for akvedukter å krysse daler var den store omvendte sifongen.Disse ble laget av leire eller flere blyrør forsterket med steinblokker, og med tyngdekraften og trykket da vannet rant nedover dalen, kunne momentumet få vannet opp motsatt side. Buede broer som løper over dalbunnen, kan redusere høyden vannet måtte falle, og enda viktigere, gå oppover. Stoppekraner for å håndtere trykk og regulere vannstrømmen, lagringsreservoarer, sedimenteringstanker for å trekke ut sediment og maskefiltre ved utløp var andre trekk ved romerske akvedukter. Noen ganger ble vann også «frisket opp» ved å lufte det gjennom et system med små kaskader. Interessant, romerske akvedukter ble også beskyttet av loven, og ingen landbruksaktiviteter var tillatt i nærheten av dem i tilfelle skade ved brøyting og rotvekst. På den annen side hadde landbruket nytte av akvedukter, da det i mange tilfeller ble opprettet avrenningskanaler for å gi vann til vanning på land.

De første akvaduktene som tjente Roma var den 16 km lange Aqua Appia (312 fvt), Anio Vetus (272-269 fvt) og den 91 km lange Aqua Marcia (144 -140 fvt). Jevnt og trutt økte nettverket og til og med skapte forbindelser mellom akvedukter: Aqua Tepula (126-125 fvt), Julia (33 fvt), Jomfru (22-19 fvt), Alsietina (2 fvt), Aqua Claudia og Anio Novus (fullført i 52 CE), Aqua Traiana (109 CE) og Aqua Alexandrina (226 CE). Etter hvert ble andre akvedukter bygget over hele Italia, for eksempel i Alatri (130-120 fvt) og Pompeii (ca. 80 fvt). Julius Caesar bygde en akvedukt ved Antiochia, den første utenfor Italia. Augustus (r. 27 f.Kr. – 14 e.Kr.) hadde tilsyn med byggingen av akvedukter i Kartago, Efesos og akvedukten på 96 km som betjente Napoli. Faktisk så det første århundre e.Kr. en eksplosjon av akvaduktkonstruksjon, kanskje knyttet til spredningen av romersk kultur og deres kjærlighet til bading og fontener, men også for å møte vannbehovet i stadig større befolkningskonsentrasjoner.

Fra fra 1. til 2. århundre e.Kr. ble grensene for arkitektonisk gjennomførbarhet strukket og noen av de største romerske akvedukter ble bygget. Disse hadde to eller tre arkader med buer og nådde fantastiske høyder. Akvedukten i Segovia var 28 meter høy og Pont du Gard i Sør-Frankrike var 49 meter høy, som begge fremdeles overlever i dag som spektakulære monumenter for romerske ingeniørers dyktighet og dristighet.