Adam Smith (Norsk)

Tidlig liv

Mye mer er kjent om Adam Smiths tanke enn om hans liv. Han var sønn ved andre ekteskap av Adam Smith, tollkontrollør i Kirkcaldy, en liten (1500 innbyggere) men blomstrende fiskerlandsby nær Edinburgh, og Margaret Douglas, datter av en betydelig grunneier. Om Smiths barndom er ingenting kjent annet enn at han fikk sin barneskole i Kirkcaldy, og at han i en alder av fire år ble sagt at han hadde blitt båret av sigøynere. Jakten ble satt i gang, og den unge Adam ble forlatt av fangerne. «Jeg ville fryktet at han hadde gjort en dårlig sigøyner,» kommenterte den skotske journalisten John Rae (1845–1915), Smiths viktigste biograf.

I en alder av 14 år, i 1737, gikk Smith inn på universitetet. av Glasgow, som allerede var bemerkelsesverdig som et senter for det som skulle bli kjent som den skotske opplysningstiden. Der ble han dypt påvirket av Francis Hutcheson, en berømt professor i moralsk filosofi fra hvis økonomiske og filosofiske syn han senere skulle avvike, men hvis magnetiske karakter synes å ha vært en hovedformende kraft i Smiths utvikling. Smith ble uteksaminert i 1740 og vant et stipend (Snell-utstillingen) og reiste til hest til Oxford, hvor han bodde på Balliol College. Sammenlignet med den stimulerende atmosfæren i Glasgow, var Oxford en lærerik Hans år der ble i stor grad tilbrakt i egenopplæring, hvorfra Smith fikk en solid forståelse av både klassisk og moderne filosofi.

Da han kom tilbake til hjemmet etter et fravær på seks år, gikk Smith i gang for å få en passende jobb. Forbindelsene til morens familie, sammen med støtten fra juristen og filosofen Lord Henry Home Kames, resulterte i en mulighet til å holde en rekke offentlige foredrag i Edinburgh – en form for utdannelse som var mye på moten i den rådende ånden av «forbedring». . ” Foredragene, som spenner over et bredt utvalg av emner fra retorikk til historie og økonomi, gjorde et dypt inntrykk på noen av Smiths bemerkelsesverdige samtidige. De hadde også en markant innflytelse på Smiths egen karriere, for i 1751, i en alder av 27 år, han ble utnevnt til professor i logikk i Glasgow, fra hvilken stilling han i 1752 overførte til det mer lønnsomme professoratet i moralfilosofi, et emne som omfavnet de relaterte feltene naturlig teologi, etikk, rettsvitenskap og politisk økonomi.