9 grunner til å besøke South Padre Island Texas

South Padre Island, Texas, en barriereøy utenfor sørkysten, er det perfekte stedet for en rimelig strandferie. Det er enkelt å finne overnatting for mindre enn $ 100 per natt, det er mange ting å gjøre som er gratis eller relativt billige, og det er gratis offentlig transport for å bringe deg fra den ene enden av øya til den andre og tilbake til flyplassen når du er klar til å reise hjem.

Opplysning: Forfatteren var vert for denne turen.

Besøk South Padre Island, Texas

South Padre Island har lenge vært på listen min over «Steder jeg vil se.» Det er min beste venns favorittsted for familieferie, og hun er alltid begeistret for hvor vakkert det er. Nå som jeg har vært der, får jeg det.

South Padre Island Weather

Det første du må legge merke til når du ankommer denne barriereøya utenfor kysten av Texas, er naturen rundt. De vidstrakte strendene, smaragdvannet og robins eggeblå himmelen er et fyrtårn for trekkfugler. Den lange, tynne øya gir muligheten til å se spektakulære soloppganger hver morgen over Mexicogolfen og like spektakulære solnedganger hver kveld over Laguna Madre Bay. Rolig vann gjør South Padre perfekt for familier med barn.

Klimaet er subtropisk – dette Texas Gulf Coast-stedet ligger på samme breddegrad som Fort Lauderdale, Florida, så været i South Padre har en tendens til å være varm om vinteren og varm og fuktig om sommeren.

Reisemamma Tips: Ikke planlegg å besøke de to ukene i mars når de fleste Texas-høyskoler har vårferie. er et favorittsted for høyskolebarn, og til tross for en aggressiv plan for å holde studentene i sjakk, er dette ikke et optimalt familieferiested i løpet av de to ukene.

9 ting å gjøre på South Padre Island Utover stranden

Du lurer kanskje på hva du kan gjøre på South Beach Island i tillegg til å sole deg? Svaret: Mye! Opplæringsmuligheter, eventyr og aktive muligheter er rikelig.

Med Laguna Madre Bay på den ene siden og Mexicogolfen på den andre, er det mange vannsportmuligheter her. Fra stand up paddleboarding til vannski til dykking og havfiske til ridning på stranden, det er mange måter å bli aktiv på og rundt øya. Øya er også hjemmet til Schlitterbahn Beach Waterpark. Jeg reiste ikke med barn på dette besøket, men hvis jeg hadde vært, ville det definitivt ha et nødvendig stopp.

Les mer: 15 flotte ideer om Texas Road Trip (inkludert South Padre Island)

Ta en Dolphin Watching Cruise

Vi tok Sea Life Safari Cruise med Osprey Cruises. Ja, vi så delfiner boltre seg i Laguna Madre, som du gjør på de fleste delfinturer. Men delfinsiktene var ikke høydepunktet på turen. Høydepunktet var sjølivsutdannelsen vi fikk på dette øko-turcruiset. Da vi forlot kaien dro mannskapet et nett bak den saktegående båten. Da de dro den inn, var den fylt med sjøliv. Én etter én trakk mannskapet frem en nysgjerrig skapning, ga litt informasjon og ga barna og deres voksne sjansen til å røre maneter, sjøstjerner og dusinvis av andre undervannsundere.

Lær deg å bygge et sandslott

Visst, du har bygget sandslott hele livet. Men vi snakker ikke om en få sandklumper her. Vi snakker faktiske slott, med broer og trapper, vinduer og dører. Slott som er to meter høye.

Læreren her er profesjonell sandslottkunstner Lucinda «Sandy Feet» Wierenga . Hun har bygget sandslott på South Padre Island siden 1985. Hennes 2-timers bygging av sandslott er en fascinerende praktisk opplevelse, definitivt en av de beste tingene å gjøre på South Padre Island-stranden. Til slutt så slottet mitt ingenting ut som hennes, men det var et bedre sandslott enn jeg noen gang har bygget i min levetid med å klumpe sand til slottlignende formasjoner.

Ikke bli brent på stranden. Her er våre favorittvalg av solkrem for babyer og barn.

Bli kjent med en havskilpadde

Sea Turtle Inc. er det første stedet i verden til rehabilitering av skadede havskilpadder. Sykehuset har behandlet rundt 400 havskilpadder i 2018. Mange av dem ble viklet inn i fiskelinjen og endte opp med å miste en flipper. De som kan rehabiliteres, slippes tilbake i sjøen. De som ikke kan, inkludert Allison, en havskilpadde med protetisk ror, vises.

Denne sjarmerende attraksjonen med et oppdrag ble grunnlagt av Ila Fox Loetscher, en kvinnelig flyvenninne fra Amelia Earhardt. Loetscher døde i 2000, men arven hennes, Sea Turtle Inc., gjenstår. Etter å ha flyttet til South Padre Island på slutten av 1950-tallet, oppdaget hun underverkene til Kemps ridley havskilpadde. Disse mirakuløse dyrene forsvant raskt. Folk drepte mammaskildpaddene mens de krøp ut av havet for å legge eggene sine på stranden – en veldig effektiv måte å drepe en hel art på. Skjellene deres ble høstet for lærprodukter, eggene deres ble brukt som afrodisiakum, og kjøttet deres ble omrørt i supper.

I dag er Kemps ridley havskilpadder beskyttet og antallet vokser. Deres største utfordring nå: Mother Nature. Temperaturen på reiret som er begravd i sanden, avgjør om et skilpaddeegg vil levere en mann- eller hunnskildpadde. I Australia og deler av Florida har økende temperaturer resultert i grupper av havskilpadder (morsomt faktum: en gruppe havskilpadder kalles en «ball») som er 99 prosent kvinner. Noen steder er det så varmt at havskilpadde anbudes skygge hekkeområdene bare for å hindre at eggene koker før de får sjansen til å klekkes.

Dette anlegget med det fantastiske oppdraget er bemannet av hjelpsomme lærere som gjerne snakker om pasientene som svømmer i tankene.

Les mer: Hvordan planlegge den perfekte familieferien på stranden

Kommunen med naturen

SPI Birding and Nature Center er sted å se fuglene som kaller Rio Grande-dalen hjem – i det minste i noen dager på vandringene nord og sør. Slynger seg langs strandpromenaden på over 300 meter og stopper underveis for å lese informasjonen ative tegn og glir inn i bladene på jakt etter fugler, sommerfugler og annet dyreliv. Ta tak i et ark fylt med bilder av fuglene som sannsynligvis er i bosted når du besøker, og utfordre barna til å se hvem som kan få øye på de fleste fuglearter under turen.

Høydepunktet i fugleoppdrett på South Padre Island tur var ikke en fugl i det hele tatt. Det var den 12 fots alligatoren vi fikk øye på solen på bredden av myrmarken.

Lær litt lokalhistorie

Port Isabel Historical Museum forteller historien til Port Isabel og Champion-familien. En av de tidlige bosetterne i området, familien drev en butikk fra bygningen som nå huser museet. Museet er tykt med historiske utstillinger som vil fange en historisk mutter som ønsker å forstå politikken og den internasjonale striden som førte til den meksikanske amerikanske krigen. Men det er ikke sannsynlig å trollbinde barna, siden skjermene for det meste er tekst og bilder. Hvis barna blir rasende, kan du gå til naboen til Treasures of the Gulf Museum.

TipsMommentips: Kjøp kombinasjonsbilletten som får deg til historiemuseet, Treasures of the Gulf og fyret.

Discover the Treasures of the Gulf

Treasures of the Gulf Museum forteller de opprivende historiene om forlis, fortapt mannskaper og skatter under havet. Hva er det ikke å elske med det? Som en ekstra bonus er det en seksjon bare for barn. Den har en scene, et bord for tegning og en sandkasse hvor de kan grave etter begravd skatt.

Klatre fyret

Klatre opp 100+ trappene til Port Isabel fyr (inkludert det siste segmentet kl. toppen som i utgangspunktet er en vertikal stige) og gå ut for en vidstrakt utsikt over området, broen til South Padre Island og havene som omgir det hele.

Eat Some Incredible Food

Dette er Gulf Coast, så sjømaten er herlig. Og det er Texas, så det er biffer. Virkelig store, saftige biffer. Men jeg kan få en stor saftig biff i Chicago, så jeg holdt meg til sjømaten. Tre av restaurantene vi prøvde hadde utsikt over vannet og solnedgangen som var like deilig som måltidene.

Fish tacos på Pier 19 kommer med utsikt over delfinene som cavorting i bukten. Svarte reker og rød snapper på Sea Ranch restaurant inkluderte et sete på første rad til solnedgangen. Ceviche på Painted Marlin Grill kom med en avslappet atmosfære og en himmel malt de vakreste nyanser av rød og lilla. Den siste middagen vår var på F & B, den nyeste fine dining restauranten rett på Padre Boulevard. Det kom ikke med utsikt, men hvert måltid var like pent å se på det som det var deilig å spise.

Reisemamma Tips: De fleste måltidene er i Texas-størrelse, og betyr store. Hvis du ikke er ravn, bør du vurdere å bestille en forrett, en hovedrett og en dessert å dele.

Ta et piratcruise

En sjelden skybrudd på ettermiddagen jeg var planlagt å bli med kaptein Black-Hearted Andy, «Scourge of the Laguna Madre» for Black Dragon Cruise resulterte i en kansellering, så jeg kan ikke si om dette er verdt pengene. Men jeg kan si at hvis jeg kommer tilbake, vil jeg bestille den for å finne Jeg er en sucker for disse campy, barnevennlige piratcruise. Aye, Matey, jeg har gjort 3 på forskjellige steder i Mexico og synes de er alltid eksepsjonelle dumme og underholdende.

Komme rundt South Padre Øya uten bil

Det er enkelt: Bare stå på gaten og vink ned «The Wave.» Denne skytteltjenesten har blitt kjedelig omdøpt til «Island Metro», men de gule bussene lager fortsatt gatene og fungerer på samme måte: Når du ser en tilnærming, løft hånden og vink. Sjåføren trekker over, tar deg opp og tar deg dit du vil reise. Gratis.

Bussene kjører til og med over den to mil lange Causeway Bridge mellom Port Isabel og South Padre Island. Jeg fikk ikke sjansen til å teste dette, og jeg så bare en håndfull av bussene på gaten. De lokale turistmyndighetene forsikret meg imidlertid om at i løpet av de travle sommer- og vårsesongene, glir bussene regelmessig opp og ned i hovedgatene.

Familievennlige hoteller i South Padre Island

Det er mange alternativer for ikke-hotellopphold på South Padre Island, inkludert ferieutleie, bobilparker og campgroun ds. Faktisk er en stor andel besøkende det lokalbefolkningen kaller «Winter Texans.» Det er nordlendingene som reiser sørover og blir i en måned eller mer for å unngå de kalde vintermånedene.

Hvis du foretrekker et mer tradisjonelt opphold, er det også et økende antall hoteller langs Padre Boulevard. Jeg bodde som gjest på Visit South Padre Island på Hilton Garden Inn. Det ekstra rommet i det andre rommet med en uttrekkbar sovesofa og egen TV, samt det altfor store badet, gjør alltid et Hilton Garden Inn til godt valg for familier. Husk å registrere deg for Hilton Honors-programmet for å få gratis wifi.

Funksjoner å elske om dette: Det er bare en kort spasertur langs en nydelig strandpromenade til stranden og bassenget er stort og innbydende. Dessverre, da jeg besøkte bassenget, var vannet så kaldt at selv barna ikke holdt lenge før de reparerte til de to små boblebadene. Komfortable runde cabana-stoler langs bassengterrassen. I South Padre for en konferanse? South Padre Convention Center ligger rett over gaten.