40 år siden Saltine Warrior ble fjernet som Syracuse Universitys maskot, reflekterer urfolks ledere om kontrovers
Restene av en Onondaga Nation-sjef fra 1500-tallet ved navn Ogeekeda Hoschenegada ble funnet under utgravningen av den gamle Syracuse University Womens Building på slutten av 1920-tallet.
Den oppsiktsvekkende oppdagelsen av Hoschenegadas levninger ble et symbol på urfolksarv på campusområdet, et historisk øyeblikk som avslørte de langvarige båndene mellom Onondaga Nation og SU.
Slik gikk legenden i det minste.
Fortellingen om Hoschenegada, hvis navn omtrent oversetter til «Saltkrigeren», ble utgitt i en utgave av The Orange Peel fra 1931, et satirisk campusmagasin, ifølge SU Archives.
Men selv om historien om Salt Warriors levninger senere ble bevist usant, er arven fra krigeren alt annet enn.
Den fiktive historien gikk ut for å få stor oppmerksomhet over hele universitetet, i stor grad på grunn av lokale nyhetskilder, inkludert The Daily Orange, rapporterer historien, ifølge SU Archives. Ryktet spredte seg senere over studentmassen, og seks år etter at den opprinnelige artikkelen ble publisert i The Orange Peel, hadde universitetet en ny maskot som varte i nesten 50 år: Saltine Warrior.
Torsdag er det 40 år siden Saltine Warrior ble fjernet som SUs maskot.
Maskott kontrovers
I 1951 ble en bronsestatue av Saltine Warrior plassert på stedet der man trodde det ble funnet falle levningene, ifølge SU Archives. Den har siden blitt flyttet foran Carnegie Library hvor en muskuløs høvding peker buen mot himmelen.
I mange år var Saltine Warrior ganske enkelt et symbol på skolestolthet og identiteten til Syracuse friidrett dreide seg ikke helt om maskoten. Syracuse var fremdeles i stor grad kjent for hva det er i dag: fargen oransje.
Men på midten av 1950-tallet hadde brødrene til Lambda Chi Alpha-broderskapet, først og fremst hvite menn, på seg en karikaturdrakt av Saltine Warrior til fotballkamper, ifølge SU Archives.
Hilsen av SU Archives
En Lambda Chi Alpha-bror kledd som Saltine Warrior-maskoten i 1975.
«Maskotten besto av en skjorteløs Lambda Chi-bror iført en kantet skinnvest, flanellbukser, brune mokkasiner, hodeplagg, med en tomahawk og forseggjort ansiktsmakeup, var slitt for å etterligne krigsmaling, «ifølge SYR Guide. Maskoten ville løpe rundt på stadion og synger kamprop til tribunen.
» Det var veldig mange mennesker som ble fornærmet av det, » sa Stephen Saunders Webb, en professor emeritus i historie som jobbet ved universitetet da Saltine Warrior var SUs maskot. «Jeg tror ikke noen følte at denne representasjonen ga æren for noen.»
Gjennom 1970-tallet flyttet andre høyskoler og universiteter, inkludert Stanford University, Dartmouth College og Miami University i Ohio, bort fra deres opprinnelige baserte maskoter , ifølge USA Today.
I 1976 var Doug George-Kanentiio, et medlem av Mohawk-nasjonen og visepresident for Hiawatha Institute for Indigenous Knowledge, en student ved University of New Mexico som ønsket å overføre til en skole i nordøst. Han bestemte seg for å delta på SU på grunn av potensialet han så for et innovativt urfolksstudieprogram, spesielt på grunn av universitetets beliggenhet i hjertet av Onondaga Nation.
Men det han fant var det motsatte, sa han.
«Det som ble oppmerksom på meg umiddelbart var at universitetet hadde et alvorlig problem med dets image,» sa han og refererte til Saltine Warrior-maskoten. «Det skjulte den virkelige historien og bidragene som indianere bidro med … (den) sto i veien for realiseringen av indianernes potensial.»
Møtet
I august 1977, da George-Kanentiio satte seg ned med kansler Melvin Eggers i håp om å diskutere måter å fjerne Saltine Warrior på, tok svaret han fikk ham litt uvakt, husket han.
«Jeg har ventet på deg,» sa George-Kanentiio Eggers på den tiden. Eggers døde i 1994.
Han sa Eggers lenge hadde vært villig til å ta skritt for å fjerne Saltine Warrior som universitetets maskot, men manglet den organiserte representasjonen som trengs for å handle på hans visjon. George-Kanentiio sa at de to bestemte seg for å opprette Native American Student Organization på campus, og samarbeide med Iroquois Confederacy.
Til tross for dette fortsatte støtten til maskoten, med støtte fra SU-alumner.
«Gjør deg borte med Saltine Warrior, og du vil gjøre unna Alumni-entusiasme og støtte over hele landet,» sa en skriftlig uttalelse av alumnen Harry McKinnon Jr., adressert til Melvin Mounts, visepresident for universitetssaker på den tiden, ifølge SU Archives.
Mounts mottok støtteerklæringer for å holde maskoten fra dusinvis av alumner og organiserte grupper, inkludert Beta Theta Pi alumni-forening, søstrene til Kappa Alpha Theta, Chi Omega-broderskapet og hele Panhellenic Conference på universitet, ifølge SU Archives.
George-Kanentiio sa at han kontaktet Onondaga Nation og arrangerte et møte mellom brødrene fra Lambda Chi Alpha og urfolksstudenter.
Til brødrenes overraskelse ble de ønsket velkommen som gjester , sa han.
«Det kom ikke til å være oss imot dem,» sa George-Kanentiio. «Vi skulle finne en måte å konvertere studentmassen, fakultetet og alumni og spesielt broderskapet til vår måte å tenke på. ”
Det ble senere kunngjort at vårsemesteret 1978 ville være det siste for den kontroversielle maskoten.
» Det fantastiske som skjedde er at da vi dro (Onondaga), snakket alle, «sa George-Kanentiio.» Lambda Chi-brødrene ristet hendene på de innfødte studentene, og de sa at de var enige med oss. De ble våre veldig gode venner etter det. ”
40 år senere
Regina Jones, assisterende direktør for SUs Native Student Program, har statuen av Saltine Warrior som skjermsparer på datamaskinen sin. Hun sa at hun er stolt av at Haudenosaunee-mannen som stilte for det hadde en etterkommer som endte med å gå på SU.
Kacey Chopito, som i stor grad har ansvaret for urfolksforhold på campus, sa at han gjør det til et poeng å stoppe ved bronsestatuen mens han gir en omvisning på campus under den nye urfolks studentorienteringen.
«Vi bruker det til å fortelle historien om hvordan innfødte studenter på campus, administrasjonen og studentmassen jobber for å bevege seg utover (den) rasistiske maskoten,» sa Chopito. «Vi prøver å bruke den som et læringsverktøy for å vise at vi kan gå videre fra disse rasistiske skildringene av urfolk. ”
Et nytt Haudenosaunee Promise-stipend som tilbyr gratis undervisning til studenter som bor på Haudenosaunee-territorium, har økt den urbefolkningens studentpopulasjon, sa Saunders Webb, emeritusprofessoren. .
Synlig fra bronsestatuen av Saltine Warrior, et lilla Haudenosaunee-flagg flyr foran Hendricks Chapel, ved siden av det amerikanske flagget og universitetsflagget.
Universitetet feirer nå urfolk. Day, i stedet for Columbus Day, og hyllest til Onondaga Nation blir ofte laget før store campusarrangementer.
Professor Scott Manning Stevens, direktøren for indianerstudier og urfolkstudier, kalte disse installasjonene «symbolske, men høyt betydelig. ”
Et nytt råd om mangfold og inkludering ble opprettet av kansler Kent Syverud og tok initiativ til de fleste av disse prosjektene for urfolks inkludering.
Førti år etter at han var med på å avskaffe Saltine Warrior-maskot sa George-Kanentiio at han mislyktes i sitt mål om å utvide SUs urfolksstudier til sitt fulle potensiale mens han var på SU. . «Vi ønsket at Syracuse skulle bli Harvard for innfødte studier. Vi ønsket at Syracuse skulle tilby innovative programmer som ikke tilbys noen steder i USA i dag – som innfødt musikk, filmproduksjon, kringkasting, vitenskap og biologi.»
George -Kanentiio, hvis datter og niese begge deltok i SU, sa at han har sett mangler i læreplanen for urfolksstudier, inkludert ikke nok urfolksprofessorer som lærer urfolksstudier.
Han sa at han har håp om å snakke med Syverud om det akademiske. potensial et økt antall potensielle urfolksstudenter kan bringe til Syracuse.
«Vi kan få SU til å skinne når det gjelder akademikere,» sa George-Kanentiio.